LA CÉGILIE BRANDÉRIENNE. 
LA 
CÉCILIE BRANDÉRIENNE. 
Nous avons dû nous déterminer d’autant 
plus aisément à placer les cécilies dans un 
genre difl’érent de toutes les autres familles 
de poissons osseux, et particuliérement des 
murènes, parmi lesquelles elles ont été in- 
scrites, qu’elles présentent un caractère 
distinctif desplus remarquables: elles n’ont 
absolument aucune sorte de nageoire ; et 
ce défaut constant est d’autant plus digne 
d’attention , que pendant long-temps on a 
regardé la présence de plusieurs nageoires, 
ou au moins d’une de ces parties, comme 
une marque caractéristique de la classe des 
poissons. Cette absence totale de ces or- 
ganes extérieurs de mouvement sufiîroit 
même pour séparer les cécilies de tous les 
poissons cartilagineux, puisqu’elle n’a en- 
core été observée sur aucun de ces derniers 
animaux, ainsi qu’on a pu s’en convaincre 
en lisant leur histoire. D’ailleurs on n’a pas 
encore découvert un organe de la vue dans 
les cécilies : elles en paroissent entière- 
ment privées; et par cette cécité, elles s’é- 
loignent non-seulement de presque tous les 
poissons, mais même de presque tous les 
animaux vertébrés et à sang rouge , parmi 
lesquels on ne connoît encore qu’un mam- 
mifère nommé typhle, et le genre des car- 
tilagineux nommés gastrobranchés , qui 
aient paru complètement aveugles. C’est 
donc avec les gastrobranches qu’il faut par- 
ticulièrement comparer les cécilies. D’au- 
tres rapports que celui de la privation de 
la vue les lient d’assez près. Les ouvertures 
des branchies sont placées sous le corps , 
dans ces deux genres ; mais dans les gas^ 
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trobranches elles sont situées sous le ventre, 
pendant que dans les cécilies on les voit 
sur la partie inférieure du cou. Ces deux 
familles ont le corps très - allongé , cylin- 
drique , serpentiforme , souple comme ce- 
lui des murènes , enduit d’une humeur 
abondante ; et on distingue aisément sur la 
tête des cécilies les principales ouvertures 
par lesquelles se répand cette viscosité. 
Dans la seule espèce de ce genre décrite 
jusqu’à présent , on remarque aisément 
huit pores ou petits trous sur le devant de 
la tête , sept au sommet de cette même 
partie , et sept autres sur l’occiput : ces 
vingt - deux orifices sont certainement les 
extrémités des vaisseaux destinés à porter 
à la surface du corps la liqueur onctueuse 
propre à la ramollir et à la lubrifier. Cette 
même espèce dont Linné a dû la première 
connoissance à Brander, et que nous avons 
cru devoir en conséquence nommer la bran- 
dérienne , a les mâchoires très-avancées, 
et garnies de dents très- aiguës; c’est au- 
dessous de son museau , qui est très-pointu, 
que l’on voit de chaque côté , au bout d’un 
très-petit tube, l’ouverture des narines ; et 
de plus, l’anus est plus près de la tête que 
de l’extrémité de la queue. Cette cécilie 
vit dans les eaux de la Méditerranée, au- 
près des côtes de la Barbarie , où elle a été 
observée par Brander. 
Nous n’avons pas vu cette espèce. Nous 
soupçonnons qu’elle n’ani opercule ni mem- 
brane des branchies. Si notre conjecture à 
cet égard étoil fondée, il faudroit ôter les 
cécilies de la place que nous leur avons don- 
née dans le tableau général , et les trans- 
porter de la tête du premier ordre de la 
première division des osseux , au premier 
rang du premier ordre de la quatrième di- 
vision de ces mêmes osseux. 
VINGT-DEÜXIÈME GENRE. 
LES MONOPTÈLES. 
Point d^autrê nageoire que celle de la queue; les ouvertures des narines placées entre 
les yeux. 
ESPÈCE. CARACTÈRES. 
Î Lc corps plus long que la 
queue , et de'nué d’é- 
cailles facilement visi- 
bles. 
