DISCOURS 
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temps et de la même manière ; elle change 
véritablement l’espèce, 
L’art ne pouvant soumettre à ses procé- 
dés qu’une partie de ces individus, donne 
le jour à une espèce nouvelle , sans dé- 
truire l’ancienne : il n’altère pas, à propre- 
ment parler, l’espèce ; il la double. 
Il ne dispose pas, comme la Nature , de 
l’influence du climat. Il ne détermine ni 
les élémens du fluide dans lequel l’espèce 
est destinée à vivre, ni sa densité ni sa 
profondeur 2, ni la chaleur dont les rayons 
solaires ou les émanations terrestres peu- 
vent le pénétrer, ni son humidité ou sa sé- 
cheresse ; en un mot , aucune des qualités 
qui, an, -.nentant ou diminuant l’analogie 
de ce fluide avec les organes de la respira- 
tion , le rendent plus ou moins projue à 
donner aux sucs nourriciers le mouvement 
vivifiant et réparateur 
Lorsque la Nature fixe le séjour d’une 
espèce auprès d’un aliment particulier, la 
quantité que les individus en consomment 
1 . Tout égal d’ailleurs , un fluide reçoit et perd 
la chaleur avec d’autant plus de facilité que sa 
densité est moindre. 
2. Le savant et hahile physicien baron de 
Humholtz a trouvé que l’eau de la mer a, sur 
tous les has-fonds , une température plus froide 
de deux, trois ou quatre degrés, qii’au-des- 
sus des profondeurs voisines. Celte observation 
est consignée dans une lettre adressée par ce 
célèbre voyageur , do Caraccas en Amérique , 
a mon confrère Lalande, et que cet astronome a 
bien voulu me communiquer. 
3 . Nous avons déjà hionlré , dans le premier 
Discours et dans plusieurs articles particuliers 
de celte Histoire, comment un fluide très- 
chaud, très-sec , ou composé de tel ou tel prin- 
cipe , pouvoit donner la mort aux animaux for- 
cés de le respirer par un organe peu approprié , 
et par conséquentcomment, lorsque l’action de ce 
fluide n’étoit pas encore aussi funeste, elle pou- 
voit cependant altérer les facultés , diminuer 
les forces , vicier les formes des individus , mo- 
difier l’espèce, en changer les .caractères, en 
abréger la durée. Au reste, nous sommes bien 
aise de faire remarquer que l’opinion que nous 
avons émise en appliquant ces principes à la 
mort des poissons retenus hors de l’eau , est 
conforme aux idées de physique adoptées dans 
la Grèce et dans l’Asie mineure dès le temps 
d’Homère , et recueillies dans l’un des deux 
immortels ouvrages de ce beau génie. Ce père 
de la poésie européenne compare en effet , dans 
le vingt-deuxième livre de son Odyssée ^ les 
poursuivans de Pénélope, défaits par Ulysse, à 
des poissons entassés sur un sable aride , regret- 
tant les ondes qu’ils viennent de qu lier , et pal- 
pitant par l’cflcl de la chaleur et de la séche- 
resse de Vait-j qui bientôt leui- ôtent la vie. 
n’est déterminée que par les besoins qu’ils 
éprouvent. 
L’art, en altérant les individus par la 
nourriture, contraint leur appétit , les sou- . 
met à des privations, ou les force à s’assi- 
miler une trop grande quantité de substan- 
ces alimentaires. La Nature ne commande 
que la qualité de ces mêmes alimens ; l’art 
en ordonne jusqu’à la masse. 
Ce n’est qu’à des époques iiicertaiaes et 
éloignées, et par l’effet de Circonstances 
que le hasard seul paroît réunir, que la 
Nature rapproche des êtres qui , remar- 
quables par un commencement d’altération 
dans leur couleur, dans leurs formes ou 
dans leurs qualités, se perpétuent par des 
générations, dans la suite desquelles ces 
traits particuliers, que de nouveaux Ita- 
sards maintiennent , fortifient et accroissent, 
peuvent constituer une espèce nouvelle. 
La réunion des individus dans lesquels 
on aperçoit les premiers linéamens de la 
nouvelle espèce que l’on désire de voir pa- 
roîlre , leur reproduction forcée , et le rap- 
prochement des produits de leur mélange , 
qui offrent le plus nettement les caractères 
de cette même espèce, sont au contraire 
un moyen puissant, piompt et assuré, que 
l’art emploie fréquemment pour altérer 
les espèces, et par conséquent pour en 
diminuer la durée. 
La Nature change ou détruit les espèces 
en multipliant au-delà des premières pro- 
portions d’autres espèces prépondérantes, 
en propageant , par exemple , l’espèce hu- 
maine , qui donne la mort aux êtres qu’elle 
redoute et ne peut asservir,' et relègue du 
moins dans le fond des désçrls, dans les 
profondeurs des forêts ou dans les abîmes 
des mers , les animaux dangereux qu’elle 
ne peut ni enchaîner ni immoler. 
L’art seconde sans doute cet acte terri- 
ble de la Nature en armant la main de 
l’homme de traits plus meurtriers ou de 
rets plus inévitables ; mais d’ailleurs il at- 
tire, au lieu de repousser; il séduit, au 
lieu d’effrayer; il trompe , au lieu dé com- 
battre; il hâte par la l'use les effets d’une 
force qui n’acquerroit toute sa supériorité 
que par une longue suite de générations ' 
trop lentes à son gré ; il s’adresse aux be- 
soins des espèces sur lesquelles il veut ré- 
gner; il achète leur indépendance en satis- 
faisant leurs appétits; il affecte leur sensi- 
bilité ; il en fait des voisins constans . ou 
des cohabitans assidus, ou des serviteurs 
affectionnés et volontaires , ou des esclaves 
contraints et retenus par des fers, et dans 
