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nir à la mer, les fluviatiles ont été exposées 
il une sorte de crise assez forte et à des 
cbaiîgemens très-marqués , lorsqu’elles ont 
abandonné les eaux salées pour aller sé- 
journer au milieu des eaux douces. 
Les exemples des proportions changées 
et des formes altérées , soustraites ou intro- 
duites dans une espèce , à mesure qu’elle 
se dégrade et s’avance vers le terme de sa 
<!urée , peuvent être saisis avec facilité dans 
ïes diverses empreintes qu’ont laissées des 
individus de dilférens genres , enfouis par 
des catastrophes subites. 
11 n’en est pas de même de la sixième et 
de la septième modification générale : des 
isasards très-rares peuvent seuls conserver 
des individus dans un tel état d’intégrité , 
ou de destruction commencée et de dissec- 
tion naturelle , qu’on puisse reconnoître la 
forme de leurs organes intérieurs , et celle 
des parties de leur corps dans lesquelles ré- 
sidoienl les sens dont ils avoient été doués. 
II est encore plus difficile de remonter à 
la conuoissance des qualités , de la force , 
des habitudes, desmœuis, quidistinguoient 
une espèce à une époque plus ou moins en- 
foncée dans les âges écoulés. Ces propriétés 
ne sont que des résult ts dont l’existence 
peut sans doute être l’objet de conjectures 
plus ou moins vraisemblables , inspirées par 
l’inspection des formes qui les ont produits, 
mais sur la nature desquels nous n’avons ce- 
pendant de notions précises que lorsque des 
observateurs habiles ont recueilli ces no- 
tions et les ont transmises avec fidélité. 
La détermination des endroits dans les- 
quels habitoit une espèce dans les temps an- 
ciens est au contraire plus facile que celle 
de tofttes les modifications dont nous ve- 
nons de parler. Les traces que des indi- 
vidus laissent de leur existence doivent être 
distinctes jusqu’à un certain degré , pour 
qu’on puisse , en les examinant , recon- 
aoître dans leiirs détails les dimensions et 
les formes de ces individus ; mais un très- 
füible vestige suffît pour constater la place 
où ils ont péri, et par conséquent celle où 
ils avoient vécu. 
Cette douzième modification des espèces, 
cette limitation de leur séjour à telle ou 
telle portion de la surface de la terre, peut 
être liée avec une ou plusieurs des autres 
altérations dont nous avons tâché d’exposer 
l’ordre ; et elle peut en être indépendante. 
Il en résulte, premièrement, des espèces 
altérées dans leurs qualités , dans leurs 
formes ou dans leurs dimensions , et relé- 
guées dans telle ou telle contrée , seconde- 
ment , des espèces modifiées trop peu pro- j 
fondement dans leur conformation pour 
que leurs propriétés aient éprouvé un chan- | 
gement sensible , non altérées même dans | 
leurs formes ou dans leurs dimensions , et j 
cependant confinées sous tel ou tel climat ; 
et troisièmement , des espèces dégradées 
dans leurs qualités, ou seulement dans leurs 
formes, mais habitant encore dans lesmêmes 
parties du globe qu’avant le temps où leur 
métamorphose n’avoit pas commencé. 
Nous avons assez parlé de ces dernières. 
Quant aux autres espèces, combien ne 
pourrions-nouspasen citer! Ici les exemples 
nous environnent. Le seul mont volcanique i 
de Bolca, auprès de Vérone, a déjà montré 
sur ses couches entr’ouvertes des fragmetis 
très-bien conservés et très-rcconnoissables 
d’une ou deux raies, de deux gobies , et . 
de plusieurs autres poissons qui ne vivent [ 
aujourd’hui que dans les mers de l’Asie , 
de l’Afrique , ou de l’Amérique méridio- 
nale , dont plusieurs traits sont altérés , et . 
qui cependant oifrent les caractères qui i 
constituoienl leur espèce , lorsque , réunis 
en troupes nombreuses vers le fond de la 
mer Adiiatique , une grande catastrophe 
les surprit au milieu de leurs courses , de i 
leurs poursuites , de leurs combats , et , 
leur dormant la mort la plus prompte, les , 
ensevelit au - dessous de produits volca- , 
niques, de substances préservatrices, et de , 
matières propres à les garantir des elTcls t 
de l’humidité ou de tout autre principe 
corrupteur 
De plus , parmi les espèces qui n’ont 
subi, au moins en apparence, aucune mo- i 
dification dans leurs formes, ni dans leurs j 
proportions , ni dans leur grandeur, ni dans ! 
leurs tégumens , nous comptons une fistu- ; 
laire du Japon ou de l’Amérique équato- i 
riale, enfouie sous des couches schisteuses 
I. Nous avons dit plus d’une fois que M. le I 
comte de Gazolaa commence' de donner au pu- 
blic un grand ouvrage sur les poissons pétrifies, r 
conservés ou empreints dans les couches du ' 
mont Bolca. Si ce savant recommandable, au- 
quel je suis heureux de pouvoir témoigner sou- 
vent mon estime, ne termine pas son impor- 
tante entreprise , je tâcherai d arranger mes Ira- t 
vaux de manière à le supjrléer en partie , en pu- : 
hliant la figure, la description et la. comparaison 
des poissons fossiles , ou des empreintes de pois- 
sons, trouvés dans ce même mont Bolca, recueil- ' 
lis à Vérone avec un soin très-éclairé , apportés i 
au IViuséum d’histoire naturelle de Paris , et for- . 
mant aujourd’hui une des parties les plus pré- i 
cieuses de l’immense et riche collection delà 
France. 
