ii2 DISCOURS 
voile (kurtus vetifer ). Après les avoir exa- 
minées avec beaucoup de soin, j’ai même 
cru qu’elles différoient assez des espèces 
connues et actuellement vivantes , pour 
qu’on ne dût les rapporter à aucun de leurs 
genres ; et en conséquence ce râieaii et ce 
porte-voile ne sont à mes yeux ni un véri- 
table aranoscope , ni un véritable kurte. 
Je ne balancerois pas non plus à regarder 
comme espèce éteinte celle de quelques 
autres animaux conservés dans l’intérieur 
des pièces de la collection ichtyolitliolo- 
gique de Vérone qui ont été adressées au 
Muséum d’histoire naturelle de France , 
et notamment un chétodon (à filament dor- 
sal, double et très-long) dont j’ai vu plu- 
sieurs exemplaires conservés d’une manière 
très-curieuse. 
Cependant ce n’est qu’avec une grande 
réserve que nous devons dire qu’une es- 
pèce a terminé sa durée ; nous ne connois- 
sons pas assez la surface du globe , ni les 
mers qui l’environnent , pour prononcer 
formellement qu’on ne trouvera dans au- 
cune eau douce, ni dans aucun parage, des 
analogues très - ressemblans des individus 
fossiles que nous n’avons pu encore inscrire 
dans aucune espèce décrite et vivante. 
En effet, il nous reste à découvrir d’im- 
menses contrées situées à des distances plus 
ou moins grandes de la ligne , dans l’im et 
l’autre hémisphère , et, notamment l’inlè- 
rieur de la Nouvelle - Hollande et de la 
terre de Diémen , celui de la Nouvelle- 
Guinée et de la Louisiane, le vaste plateau 
du milieu de l’Afrique ; compris entre le 
tropique du capricorne et le dixième degré 
de latitude boréale, et celte longue bande 
qui s’étend dans la partie occidentale de 
l’Amérique septentrionale, aunord duNou- 
vpau - Mexique , commence près du qua- 
rantième degré de latitude , s’avance pen- 
dant un grand nombre de degrés vers le 
nord , et régne sur une largeur de plus de 
soixante-dix myriamétres entre la lisière 
encore très-peu connue qui touche le rivage 
de la mer , et cette chaîne de montagnes 
très-élevées , nommées maintenant stoiiy 
mountaîns , dont nous avions conjecturé 
l’existence , la position , la direction et la 
hauteur % et qui vont depuis Gattana Ho- 
it Dans un Mémoire sur les parties du glolie 
encore inconnues , que je lus clans la se'ance pu- 
lilique de la société Philotechniquc, le 20 lloréal 
de la même anne'e , et que mon célèbre collègue, 
M,- Füurcroy , voulut Jiien lire quelques jours 
après dans la séance puldique dq Lvcée de 
Paris. 
wes, où le voyageur anglais M. Fidler est 
parvenu er. 1792 , jusqu’au bord occidental 
de l’emboucliure dans l’Océan glacial arc- 
tique , de la rivière vue par M. Kensie , 
le 12 juillet 1789 U 
Mais n’avons - nous pas encore à recon- 
noître presque toute la côte occidentale et 
une partie de la côte du nord de la Nou- 
velie-llollande , plusieurs rivages du nord- 
est de l’Asie et des îles qui en sont voisines, 
presque tous les points de la côte orientale 
et de la côte occidentale de l’Afrique , de- 
puis une distance assez petite du cap de 
Bonne-Espérance jusque auprès de la ligne 
équinoxiale, et par conséquent dans une 
étendue de plus de sept cents myriamétres? 
Combien de fleuves, combien de lacs, 
combien de parages inconnus! Combien ces 
habitations qui se sont jusqu’à présent dé- 
robées à nos recherches, peuvent renfer- 
mer d’espèces plus ou moins analogues à 
celles dont les individus vivans , ou des 
restes fossiles, ont été l’objet de nos des- 
criptions ! 
Cependant élevons-nous encore plus haut 
au-dessus des objets que nous venons de 
contempler. 
Avons-nous quelque moyen de juger de 
l’ancienneté de ces modifications dont nous 
venons d’examiner les caractères et d’indi- 
quer la succession ? Ne pouvons -nous pas 
du moins déterminer cpielques époques 
pendant lesquelles subsistoient encore ou 
existoient déjà une ou plusieurs de ces mo- 
difications? L’espèce humaine, trop récente 
sur le globe , n’a pas pu observer les durées 
des diverses nuances de ces altérations, et 
compter pendant le cours de ces durées le 
nombre des périodes lunaires ou solaires 
qui se sont succédé. Mais la Nature n’a- 
t-elle pas gravé sur le globe quelques ères 
auxquelles nous pourrions au moins rap- 
porter une partie de ces manières d’être des 
espèces ? 
Nous ne mesurerons pas le temps par le 
retour d’un corps céleste au même point 
du ciel , mais par ces bouleversemens ter- 
ribles qui ont agi sur notre planète plus ou 
moins profondément. 
Nous n’appliquerons pas l’existence des 
dégradations des espèces à des temps régu- 
liers et déterminés comme les années ou les 
I. Consultez une carte très-intéressante d’une 
grande partie de l’Amcrique septentrionale, pré- 
sentée à la compagnie anglaise d'Hudson par 
M. Arrowsmilh , et dont la guerre nous a em- 
pêché d’avoir connoissaucc avant l’année der^ 
nière. 
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