LE TRICHIURE LEPTURE. 
La queue du lepture, presque toujours 
très-déliée et terminée par une sorte de pro- 
longation assez semblable à un fd ou à un 
cheveu, a fait donner à ce poisson le nom 
de lepture, qui signifie petite queue, ainsi 
que celui de tricfiiure, qui veut dire queue 
en cheveu. , et que l’on a étendu , comme 
nom générique, à toute la petite famille dont 
nous nous occupons. Cependant, comme 
cette queue très-longué est en même temps 
assez comprimée pour avoir été comparée 
à une lame, comme le corps et la tête pré- 
sentent une conformation semblable, et que 
tous les muscles de l’animal paroissent 
doués d’une énergie tres-soutenue, on sup- 
posera sans peine dans le lepture une mo- 
bilité rare, une natation très-rapide, une 
grande souplesse dans les mouvemens, pour 
peu que l’on se rappelle ce que nous avons 
déjà exposé plus d’une fois sur la cause de 
la natation célère des poissons*. Et en ef- 
fet, les voyageurs s’accordent à attribuer 
au lepture une agilité singulière et une vé- 
locité extraordinaire. S’agitant presque sans 
cesse par de nombreuses sinuosités , ondu- 
lant en différens sens, serpentant aussi faci- 
lement que tout autre habitant des eaux, il 
s’élève, s’abaisse, arrive et disparoît avec 
une promptitude dont à peine on peut se 
former une idée. Frappant violemment 
l’eau par ses deux grandes surfaces laté- 
rales, il peut se donner assez de force pour 
s’élancer au-dessus de la surface des fleu- 
ves et des lacs; et comme il est couvert 
partout de très-petites écailles blanches et 
éclatantes, et, si je puis parler ainsi, d’une 
sorte de poussière d’argent que relève l’or 
de ses iris et de ses lignes latérales, il brille 
et dans le sein des ondes et au milieu de 
l’air, particulièrement lorsque , cédant à sa 
voracité, qui est très- grande, animé par 
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I . La collection du Muséum renferme une va- 
riété de lepture , qu’il est aisé de distinguer par 
la forme du bout de la queue. Cette partie , au 
lieu de se terminer par une prolongation fila- 
menteuse , paroît comme tronquée assez loin de 
sa véritable extrémité ; elle présente , à l’en- 
droit où elle finit , une ligne droite et verticale. 
Fit quoique nous ayons vu deux individus avec 
cette conformation particulière , nous ne savons 
pas si, au lieu d’une variété plus ou moins cons- 
tante, nous n’avons pas eu uniquement sous les 
yeux deux produits d’accidens semblables ou ana- 
logues , deux résultats d’une sorte d’amputation 
extraordinaire , dont on trouve plusieurs exem- 
ples parmi les animaux à sang froid , qu’ils peu- 
vent subir sans en périr, et qui , pour les deux 
individus dont nous parlons, aurait emporté la 
portion la plus déliée de leur queue. 
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une afl'ection puissante, ajoutant par l’elfet 
de ses mouvemens à la vivacité de ses cou- 
leurs, et déployant sa riche parure sous uu 
ciel enflammé, il jaillit du dessus les .eaux, 
et, poursuivant sa proie avec plus d’ardeur 
que de précautions , saute jusque dans les 
barques et au milieu des pêcheurs. Cette 
bande d’argent si décorée , si élastique , 
si vive , si agile , a quelquefois plus d’un 
mètre de longueur. 
Le lepture vit au milieu de l’eau douce. 
On le trouve, comme plusieurs gymnotes , 
dans l’Amérique méridionale. Il n’est pas 
étranger néanmoins aux contrées orien- 
tales de l’ancien continent : il se trouve 
dans la Chine ; et nous avons vu une image 
très-fidèle de ce poisson dans un recueil de 
peintures chinoises données par la répu- 
blique batave à la république française , 
déposéesmaintenant dans le Muséum d’his- 
toire naturelle, et dont nous avons déjà par- 
lé dans cet ouvrage. 
Au reste, la beauté et la vivacité du lep- 
ture sont si propres à plaire aux yeux , à 
parer une retraite, à charmer des loisirs, 
qu’il n’est pas surprenant que les Chinois 
l’aient remarqué , observé, dessiné ; et vrai- 
semblablement ce peuple, qui a su tirer un 
si grand parti des poissons pour ses plaisirs, 
pour sou commerce , pour sa nourriture ' 
ne se sera pas contenté do multiplier les 
portraits de cctle espèce; il aura voulu 
aussi en répandre les individus dans ses 
nombreuses eaux, dans ses larges rivières 
dans ses lacs enchanteurs, ’ 
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TRICHIURE ÉLECTRIQUE 
On a reconnu dans ce trichiure une fa- 
culté analogue à celle d^ la torpille et du 
gymnote torporifique. Mais comme, en dé- 
couvrant ces effets , on n’a observé aucun 
phénomène particulier propre à jeter un 
nouveau jour sur cette puissance que nous 
avons long-temps considérée en traitant du 
gymnote engourdissant et de la torpille, 
nous croyons devoir nous contenter de dire 
que le trichiure électrique est séparé du 
lepture, non-seulement. par la conforma- 
tion de ses mâchoires , qui sont toutes les 
deux également avancées, mais encore par 
la forme de ses dents , toutes extrêmement 
I. Paille-en-cul, par quelques naturalistes et 
voyageurs. 
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