JL^APNERONOTE PASSAN. 
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mité , ainsi que quatre autres parties avan- 
cées., deux (i^un côté et deux de l’autre , et 
que la mâchoire inférieure oppose un en- 
foncement à chaque saillie et une saillie a 
chaque enfoncement de la mâchoire d’en 
haut, dans laquelle d’ailleurs elle s’em- 
boîte. 
Les opercules des branchies sont attachés 
dans la plus grande partie de leur contour, 
et les ouvertures branchiales un peu en 
demi-cercle. 
Par une conformation bien rare , et bien 
remai’quable même à côté de celles qu’of- 
frent les apodes de la première division des 
osseux et particuliérement les gymnotes, 
l’anus est si prés de la tête , qu’il est situé 
dans le petit espace anguleux qui sépare 
les deux membranes branchiales , et très- 
près du point où elles se réunissent. Der- 
rière l’anus, on voit un orifice que l’on 
croit destiné à la sortie de la laite , ou des 
œufs. 
Mais nous allons décrire une conforma- 
tion plus singulière encore. 
Vers le milieu de la partie supérieure de 
l’animal comprise entre la tête et la na- 
geoire caudale, commence une sorte de fi- 
lament , ou de lanière charnue très-longue 
et très -déliée. Le savant naturaliste du 
Nord, le célèbre Pallas, auquel on doit un 
si grand nombre de découvertes en histoire 
naturelle , a le premier fait attention à cette 
espèce de lanière. En voyant que ce long 
filament convexe par-dessus et comme ex- 
cavé par-dessous répondoit à une sorte de 
canal longitudinal dont les dimensions pa- 
roissoient se rapporter exactement à celles 
du filament , il f^ut d’abord tenté de croire 
que l’on avoit entaillé le dos de l’animal , 
et qu’on en avoit détaché une lanière, au 
point qu’elle ne fût retenue que par son 
extrémité antérieure. Il s’aperçut cepen- 
dant bientôt que la conformation qu’il avoit 
sous ses yeux étoit naturelle ; mais l’état 
d’altération dans lequel étoit apparemment 
le passan de la collection de l’académie de 
Pétérsbourg empêcha ce savant professeur 
de connoître dans tous ses détails la véri- 
table conformation du filament; et comme 
depuis la description publiée par ce natu- 
raliste on n’a pas cru devoir chercher à 
ajouter à ce qu’il a écrit , la vraie forme de 
cette portion du passan n’est pas encore 
connue de ceux qui cultivent les sciences 
naturelles. La voici telle que j’ai pu la voir 
sûr un individu très-bien conservé qui fai- 
soit partie de la collection donnée à la 
France par la république batave ; et la fi- 
gure que j’ai fait dessiner et graver en don- 
nera une idée très-nette. 
Cette lanière charnue est en effet con- 
vexe par-dessus , concave par-dessous , at- 
tachée par son gros bout vers le milieu du 
dos de l’aptéronote , et répondant à un ca- 
nal dont les dimensions diminuent à mesure 
qu’elle devient plus déliée , ainsi que l’a 
très-bien dit le professeur Pallas ; mais ce 
que ce naturaliste n’a pas été à même de 
voir, et ce qui est plus extraordinaire, c’est 
que ce filament est attaché aussi , par son 
bout le plus menu, très-prés de l’origine de 
la nageoire de la queue. Lorsqu’on le sou- 
lève , on le voit retenu par ses deux bouts, 
fonnant une espèce d’arc dont la queue de 
l’animal est la corde; et de plus on aper- 
çoit très-distinctement une douzaine de pe- 
tits fils qui vont du canal longitudinal à 
cette lanière , la retiennent comme par au- 
tant de liens , sont inclinés vers la nageoire 
caudale , et se couchent dans le canal lon- 
gitudinal , lorsqu’on laisse retomber le 
grand filament dans la longue gouttière , 
qu’il remplit alors en entier. 
C’est de la présence de cette lanière que 
nous avons tiré le caractère spécifique du 
passan. 
La nageoire de l’anus ‘ commençant très- 
près de cette dernière ouverture , s’étend 
presque depuis la gorge jusqu’à la base de 
la nageoire caudale ; elle comprend de 147 
à 152 rayons. 
Le corps et la queue sont couverts d’é- 
cailles petites et arrondies. 
L’animal est de deux couleurs, d’un noir 
plus ou moins foncé, et d’un blanc éclatant. 
Ce blanc de neige s’étend sur le museau ; 
il régne ensuite en forme de bande étroite 
depuis le devant de la tête jusqu’à la partie 
postérieure de la queue , qui est blanche 
ainsi que la nageoire caudale, et la dernière 
partie de celle de l’anus. C’est cette portion 
très-blanche de la nageoire de l’anus, dont 
l’image a été oubliée par quelques-uns de 
ceux qui ont représenté le passan ; et voilà 
pourquoi on lui a attribué une nageoire de 
l’anus beaucoup plus courte que celle qu’il 
a réellement. 
Cet apléronote parvient quelquefois jus- 
qu’à la longueur de quatre décimètres. On 
le trouve dans les environs de Surinam. 
I. A chacune des nageoires 
pectorales, de. , . 15 à 16 rayons, 
à celle de la queue , de 20 à 2 ^ 
