L’ODONTOGNATIIE AIGUILLONNÉ. 
L’ODONTOGNATHE AIGUIL- 
LONNÉ. 
Parmi plusieurs poissons que M. Leblond 
nous a fait parvenir assez récemment de 
Cayenne , s’est trouvé celui que j’ai cru 
devoir nommer odontognathe aiguillonné. 
Non -seulement cet osseux n’a encore été 
décrit par aucun naturaliste, mais il ne peut 
être placé dans aucun des genres admis jus- 
qu’à présent par ceux qui cultivent l’histoire 
naturelle. Sa tête , son corps et sa queue 
sont très - comprimés. Mais ce qui doit le 
faire observer avec le plus d’attention, c’est 
le mécanisme particulier que présentent 
ses mâchoires, et dont on ne trouve d’exem- 
ple dans aucun poisson connu. Montrons 
en quoi consiste ce mécanisme. 
La mâchoire inférieure, plus longue que 
la supérieure , est très-relevée contre celte 
dernière , lorsque l’animal a sa bouche en- 
tièrement fermée ; elle est même si re- 
dressée dans cette position , qu’elle paroît 
presque verticale. Elle s’abaisse , en quel- 
que sorte, comme un pont-levis, lorsque 
le poisson ouvre sa bouche ; et on s’aperçoit 
facilement alors qu’elle forme une espèce 
de petite nacelle écailleuse , très - transpa- 
rente , sillonnée par-dessous , et finement 
dentelée sur ses bords. 
Cette mâchoire de dessous entraîne en 
avant , lorsqu’elle s’abaisse , deux pièces 
très-longues , ou , pour mieux dire , deux 
lames très -plates^ irrégulières, de sub- 
stance écailleuse , un peu recourbées à leur 
bout postérieur , plus larges à leur origine 
qu’à leur autre extrémité , dentelées sur 
leur bord antérieur, et attachées, l’une d’un 
côté , l’autre de l’autre , à la partie la plus 
saillante de la mâchoire supérieure. Lors- 
que ces deux lames ont obéi le plus pos- 
sible au mouvement en en -bas de la mâ- 
choire inférieure, elles se trouvent avancées 
de manière que leurs extrémités dépassent 
la verticale que l’on peut supposer tirée du 
bout du museau vers le plan horizontal sur 
lequel le poisson repose. C’est au milieu de 
ces deux pièces que l’on voit alors la mâ- 
choire inférieure abaissée et étendue en 
avant ; et dans cette altitude , le contour de 
la bouche est formé par cette même na- 
geoire de dessous, et par les deux lames 
dentelées qui sont devenues comme les deux 
côtés de la mâchoire supérieure. 
Tant que la bouche reste ouverte , les 
lames dépassent par le bas la mâchoire in- 
lâ5 
férieure ; mais lorsque celle - éi remonte 
pour s’appliquer de nouveau contre la mâ- 
choire supérieure et fermer la bouche, cha- 
cune des deux pièces se couche contre un 
des opercules, et paroît n’en être que le 
bord antérieur dentelé. 
C’est des dentelures que nous venons 
d’indiquer en montrant le singulier méca- 
nisme des mâchoires de l’aiguillonné , que 
nous avons tiré le nom générique de cet 
animal, odontognathe, signifiant par un seul 
mot, ainsi que cela est nécessaire pour la 
dénomination d’un genre, à mâchoires den- 
telées. 
Au milieu de ces mâchoires organisées 
d’une manière si particulière , on voit une 
langue pointue et assez libre dans ses mou- 
vemens. Les opercules , composés de plu- 
sieurs pièces, sont trés-transparens dans 
leur partie postérieure , écailleux et Irés- 
argentés dans leur partie antérieure. La 
membrane des branchies , qui est soutenue 
par cinq rayons, est aussi argentée par-des- 
sus ; et il n’est pas inutile de faire observer 
à ceux qui auront encore présentes à leur 
esprit les idées que notre premier Discours 
renferme sur les couleurs des poissons, que, 
dans un très-grand nombre d’osseux qui vi- 
vent aux environs de la Guiane et d’autres 
contrées équatoriales de l’Amérique, la 
membrane branchiale est plus ou moins cou- 
verte de ces écailles très-petites et trés-écla- 
tantes qui argentent les diverses parties sur 
lesquelles elles sont répandues. 
La poitrine , terminée vers le bas en ca- 
rène aiguë , présente sur cette sorte d’arête 
huit aiguillons recourbés. On distingue de 
plus, au travers des tégumens et de chaque 
côté du corps, quatorze côtes peu courbées, 
dont chacune est terminée par un aiguillon 
saillant à l’extérieur , et se réunit , pour 
former le dessous du ventre, à celle qui lui 
est analogue dans le côté du corps opposé 
à celui auquel elle appartient. Il résulte de 
cet arrangement , que la carène du ventre 
est garnie de vingt-huit aiguillons disposés 
sur deux rangs longitudinaux; et c’est de 
cette double rangée que vient le nom spé- 
cifique (V aiguillonné J par lequel nous avons 
cru devoir distinguer le poisson osseux que 
nous décrivons. 
La nageoire de l’anus est très-longue , et 
s’étend presque jusqu’à la base de celle de 
la queue, qui est fourchue L 
I. A. chacune des nageoires pec- 
torales. d 2 rayons, 
à la nageoire du dos, * . . 6 ou "7 
