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quelque sorte , diminuer, et doivent don- 
ner à l’animal un toucher assez vif et assez 
délicat. 
II est à remarquer que les anguilles, qui, 
par une suite de la longueur et de la flexi- 
bilité de leur corps, peuvent, dans tous 
les sens, agir sur l’eau presque avec la 
même facilité et par conséquent reculer 
presque aussi vite qu’elles avancent, pé- 
nètrent souvent la queue la première dans 
les trous qu’elles forment dans la vase , 
et qu’elles creusent quelquefois cetle ca- 
Tité avec cetle même queue , aussi bien 
qu’avec leur tête. 
Lorsqu’il fait très-cliaud , ou dans quel- 
ques autres circonstances , l’anguille quitte 
cependant quelquefois, même vers le mi- 
lieu du jour, cet asile qu’elle sait se don- 
ner. On la voit très-souvent alors s’appro- 
cher de la surface de l’eau , se placer au- 
dessous d’un amas de mousse flottante ou 
de plantes aquatiques, y demeurer immo- 
bile , et paroître se plaire dans cette sorte 
d’inaction et sous cet abri passager. On se- 
roit même tenté de croire qu’elle se livre 
quelquefois à une espèce de demi-sommeil 
sous ce toit de feuilles et de mousse. 
M. Scptfontaines nous a écrit, en elîet , 
dans le temps, qu’il avoit vu plusieurs fois 
une anguille dans la situation dont nous ve- 
nons de parler ; qu’il étoit parvenu à s’en 
approcher, à élever progressivement la 
\oix, à faire tinter plusieurs clefs l’une 
contre l’autre , à faire sonner très-près de 
la tête du poisson plus de quarante coups 
d’une montre à répétition , sans produire 
dans l’animal aucun mouvement de crainte, 
et que la murène ne s’éloit plongée au fond 
de l’eau que lorsqu’il s’ètoit avancé brus- 
quement vers elle , ou qu’il avoit ébranlé 
la plante touifue sous laquelle elle goùtoil 
le repos. 
De tous les poissons osseux , l’anguille 
u’est cependant pas celui dont l’ouïe est la 
moins sensible. On sait depuis long temps 
(pi’elle peut devenir familière au point 
d’accourir vers la voix ou l’instrument qui 
j’appelle et qui lui annonce la nourriture 
qu’elle préfère. 
Les murènes anguilles sont en très-grand 
nombre partout où elles trouvent l’eau, la 
température, l’aliment qui leur convien- 
nent, et où elles ne sont pas privées de 
toute sûreté. Voilà pourquoi , dans plu- 
sieurs dos endroits où l’on s’est occupé de 
la pèche de ces poissons, on en a pris une 
immense quantité. Pline a écrit que dans 
le lac Benaco de^: environs de Vérone, les 
ANGUILLE. 
tempêtes qui , vers la fin de l’automne , ea 
bouleversoient les flots , agitoient , entrai 
noient et rouloient , pour ainsi dire , un 
nombre si considéral)le d’anguilles , qu’on 
les prenoit par milliers à l’endroit où le 
fleuve venoit de sortir du lac. Martirxi rap- 
porte dans son Dictionnaire, qu’autrefois 
on en pêchoit jusqu’à soixante mille dans 
un seul jour et avec un seul filet. On lit 
dans l’ouvrage de Redi sur les animaux vi- 
vant dans les animaux vivans , que lors du 
second passage des anguilles dans l’Arano, 
c’est-à-dire , lorsqu’elles remontent de la 
mer vers les sources de ce fleuve de Tos- 
cane, plus de deux cent mille peuvoiit 
tomber dans les filets , cpxoique dans im 
très-court espace de temps. 11 y en a une si 
grande abontlance dans les marais de Gom- 
rnachio, qu’en 1782 on en pêcha 990,000 ki- 
logrammes. Dans le Jutland, il est des ri- 
vages vers lesquels, dans certaines saisons , 
on prend quelquefois d’un seul coup de fi- 
let plus de neuf mille anguilles, dont quel- 
ques-unes pèsent de quatre à cinq kilo- 
grammes. Et nous savons, par M. Noël, 
qu’à Cléon près d’Elbeuf , etmême auprès 
de presque toutes les rives de la basse 
Seine , il passe des tioupes ou plutôt des 
légions si considérables de petites anguilles, 
qu’on en remplit des seaux et des baquets. 
Cetle abondance n’a pas empêché le goût 
le plus diflicilc en bonne chère, elle luxe 
même le plus somptueux , de rechercher 
l’anguille, et de la servir dans leurs ban- 
quets. Cependant sa viscosité, le suc hui- 
leux dont elle est imprégné, la difficulté 
avec laquelle les estomacs délicats en di- 
gèrent la chair, sa ressemblance avec un 
seipent, l’ont fait regarder dans certains 
pays comme un aliment un peu malsain 
par les médecins , et comme un être im- 
pur par les esprits superstitieux. Elle est 
comprise parmi les poissons en apparence 
dénués d’écaiîles, que les lois religieuses 
des Juifs interdisoient à ce peuple; et les 
réglemens de Numa ne permettoient pas 
de les servir dans les sacrifices , sur les ta - 
bles des dieux. Mais les défenses de quel- 
ques législateurs , et les recommandations 
de ceux qui ont écrit sur l’hygiène, ont été 
peu suivies et peu imitées ; la saveur agréa- 
ble de la chair de l’anguille , et le peu de 
larelé de cette espèce, l’ont emporté sur 
ces ordres ou ces conseils : oa s’est rassuré 
par l’exemple d’un grand nombre d’hom- 
mes, à la vérité laborieux, qui, vivant au 
milieu des marais, et ne se nourrissant que 
d’anguilles, comme les pêcheurs des lacs 
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