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Les oeufs de l’auguille éclosant presque 
toujours dans le \eulre de la mère , y doi- 
vent être fécondés : il est donc nécessaire 
qu’il y ait dans cette espèce un véritable 
accouplement du mâle avec la femelle , 
comme dans celles des raies, des squales, 
des syngnathes , des blennies et des silures; 
ce qui confirme ce que nous avons déjà dit 
de la nature de ses all’ections. Et comme 
la conformation des murènes est sembla- 
ble en beaucoup de points à celle des ser- 
pens, l’accouplement des seiqîens et celui 
des murènes doivent avoir lieu, à peu prés, 
delà même manière. Rondelet a vu, en 
effet, le mâle et la femelle entrelacés dans 
le moment de leur réunion la plus intime , 
comme deux couleuvres le sont dans des 
circonstances analogues ; et ce fait a été 
observé depuis par plusieurs naturalistes. 
Dans l’anguille, comme dans tous les au- 
tres poissons qui éclosent dans le ventre de 
leur mère , les œufs renfermés dans l’inté- 
rieur de la femelle son beaucoup plus volu- 
mineux que ceux qui sont pondus par les 
espèces de poissons auxquelles on n’a pas 
donné le nom de vivipares ou de vipères : 
le nombre de ces œufs doit donc êli’e beau- 
coup plus petit dans les premiers que dans 
les seconds ; et c’est ce qui a été reconnu 
phis d’une fois. 
L’anguille est féconde au moins dés sa 
douzième année. M. Seplfontaines a trouvé 
des petits bien formés dans le ventre d’une 
femelle qui n’avoil encore que trente-cinq 
centimètres de longueur, et qui, par con- 
séquent, pouvoit n’être âgée que de douze 
ans. Cette espèce croissant au moins jus- 
qu’à sa quatre-vingt-quatorzième année, 
chaque individu femelle peut produire pen- 
dant un intervalle de quatre-vingt-deux 
ans ; et ceci sert à expliquer la grande quan- 
tité d’anguilles que l’on rencontre dans les 
eaux qui leur conviennent. Cependant, 
comme le nombre des petits qu’elles peu- 
vent mettre au jour chaque année est (rés- 
limité , et que, d’un autre côté, les acci- 
dens, les maladies, l’activité des pécheurs, 
et la voracité des grands poissons , des lou- 
tres, et des oiseaux d’eau, en détruisent 
fréquemment une multitude , on ne peut se 
rendre raison de leur multiplication qu’en 
leur attribuant une vie et même un temps 
de fécondité beaucoup plus longs qu’un 
siècle , et beaucoup plus analogues à la na- 
ture des poissons , ainsi qu’à la longévité 
qui en est la suite. 
Au reste , il paroît que dans certaines 
montrées, et dans quelques circonstances, il 
A^C LILLE. 
arrive aux œufs de l’anguille ce qui sur- 
vient quelquefois à ceux des raies, des 
squales, des blennies, des silures, etc.; 
c’est que la femelle s’en débarrasse avant 
que les petits ne soient éclos; et l’on peut 
le conclure des expressions employées par 
quelques naturalistes en traitant de cette 
murène , et notamment par R edi dans son 
ouvrage des animaux vivant dans les ani- 
maux vivans. 
Tous les climats peuvent convenir à l’an- 
guille : on la pêche dans des contrées très- 
chaudes, à la Jamaïque, dans d’autres por- 
tions de l’ Amérique voisines des tropiques, 
dans les Indes orientales ; elle n’est point 
étrangère aux régions glacées, à l’Islande, 
au Groenland ; et on la trouve dans toutes 
les contrées tempérées, depuis la Chine, 
où elle a été figurée tré.s-exaclement pour 
l’intéressante suite de dessins donnés par- 
la Hollande à la France et déposés dans le 
Muséum d’histoire naturelle , jusqu’aux 
côtes occidentales du royaume et à ses dé- 
partemens méridionaux , dans lesquels les 
murènes de cette espèce deviennent très- 
belles et très - bonnes , particuliérement 
celles qui vivent dans le bassin si célébré de 
la poétique fontaine de Vaucluse L 
Dans des temps plus reculés et anté- 
rieurs aux dernières catastrophes que le 
globe a éprouvées, ces mêmes murènes ont 
dû être aussi trés-répandues en Europe, ou 
du moins trés-multipliées dans un grand 
nombre de contrées, puisqu’on reconnoît 
leurs restes, ou leur empreinte, dans pres- 
que tous les amas de poissons pétrifiés ou 
fossiles que les naturalistes ont été à portée 
d’examiner , et surtout dans celui que l’on 
a découvert à Æningen , auprès du lac de 
Constance, et dont une notice a été en- 
voyée dans le temps par le célèbre Lavater 
à l’illustre Saussure. 
Nous ne devons pas cesser de nous occu- 
per de l’anguille, sans faiie mention de 
quel([ues murènes que nous considérons 
comme de simples variétés de cette espèce, 
jusqu’au moment où de nouveaux faits nous 
les feront regarder comme constituant des 
espèces particulières. Ces variétés sont au 
nombre de cinq : deux différent par leur 
couleur de l’anguille commune ; les autres 
trois en sont distinguées par leur forme. 
Nous devons la connoissance de la première 
à Spallanzani ; et la notice des autres nous 
1. Note communiffuée vers 1788, pae l’eVcque 
d’Uzès , ami Irès-zclc cl Irès-ëciairé des sciences 
uatmclles. 
