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TRENTE-SIXIEME GENRE. 
1.ES xiphtas. 
La mâchoire supérieure prolongée en forme de lame on d'épce, et d’une longueur* 
au moins égale au fiers de la longueur totale de l’animal. 
ESPACE. 
I.E XIPHIA 
PAI)0.\. 
S ES-j" 
i 
CARACTÈRES. 
La prolongation du mu- 
seau , plate, sillonnée 
jiar-rlessns et par-des- 
sous , et tranchante sur 
ses hords. 
ESPECE. 
2. Le xiPuiAs 
ÉPÈE. 
CARACTERES. 
f La prolongation du mu- 
\ seau, convexe par-de.s- 
1 sus, nun-sillonnée, et 
\ émoussée sur ses bords. 
LE XÎPIEAS ESPADON ■. 
Voici un de ces géans de la mei-, de ces 
émules de plusieurs cé lacées dont ils ont 
reçu le nom , de ces dominateurs de l’O- 
céan qui réunissent une grande force à des 
dimensions très-étendues. Au premier as- 
pect, le xiphias espadon nous rappelle les 
grands acipensères, on plutôt les énormes 
squales et même le terrible requin. 11 est 
l’analogue de ces derniers; il tient parmi 
les osseux une place semblable à celle que 
les squales occupent parmi les cartilagi- 
neux ; il a reçu comme eux une grande 
taille , des muscles vigoureux , un corps 
agile, une arme redoutable, un courage 
intrépide , tous les attributs de la puissance ; 
et cependant tels sont les résultats de la 
différence de ses armes à celles du requin 
et des autres squales , qu’abusant bien 
moins de son pouvoir, il ne porte pas sans 
cesse autour de lui , comme ces derniers , 
le carnage et la dévastation. 
Lorsqu’il mesure ses forces contre les 
grands habitans des eaux , ce sont plutôt 
des ennemis dangereux pour lui qu’il re- 
pousse, que des victimes qu’il poursuit. Il 
SC contente souvent , pour sa nourriture, 
d’algues et d’autres plantes marines; et 
bien loin d’attaquer et de chercher à dévo- 
rer les animaux de son espèce 5^^ il se plaît 
avec eux ; il aime surtout à suivre sa fe- 
melle , lors même qu’il n’obéit pas à ce be- 
I. Swavclfisli , on Suède; sword fish , en 
Angleterre; pesce spado j, emperador, eu 
Italie, 
soin passager, mais impérieux, que ne 
peut vaincre la plus horrible férocité. Jl 
paroît donc avoir et des habitudes douces 
et des affections vives. On peut lui suppo- 
ser une assez grande sensibilité ; et si l’on 
doit comparer le requin au tigre, le xiphias 
peut être considéré comme l’analogue du 
lion. 
Mais les effets de son organisation ne 
sont pas seuls remarquables ; sa forme est 
aussi trés-digne d’attention. Sa tête surtout 
frappe par sa conformation singulière. Les 
deux os de la mâchoire supérieure se pro- 
longent en avant , se réunissent , et s’éten- 
dent de manière que leur longueur égale à 
peu prés le tiers de la longueur totale de l’a- 
nimal. Dans cette prolongation, leur ma- 
tière s’organise de manière à présenter un 
grand nombre de petits cylindres , ou plu- 
tôt de petits tubes longitudinaux ; ils for- 
ment une lame étroite et plate, qui s’amin- 
cit et se réti’écit de plus en plus jusqu’à 
son extrémité , et dont les bords sont tran- 
chans comme ceux d’un espadon ou d’un 
sabre antique. Trois sillons longitudinaux 
régnent sur la surface supérieure de cette 
longue lame, au bout de laquelle parvient 
celui du milieu; et l’on aperçoit un sillon 
semblable sur la face inférieure de cette 
même prolongation. Une extension de l’os 
frontal triangulaire , pointue et très-allon - 
gée, concourt à la formation de la face su- 
périeure de la lame , en s’étendant entre 
les deux os maxillaires, au moins vers le 
tiers de la longueur de cette arme; et sur 
la face inférieure de cette lame osseuse , on 
voit une extension analogue et également 
