LE XIPÎliAS ESPADON. 
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triangulaire des os palalins s’avancer entre 
les deux os maxillaires, mais moins loin 
que Fexlension pointue de Fos frontal. Ce 
sabre à deux tranchans est d’ailleurs revêtu 
d’une peau légèrement chagrinée., 
La mâchoire inférieure est pointue par- 
devant ; et sa longueur égalant le tiers de 
la longueur de la lame tibulée, c’est-à-dire, 
le neuvième de la longueur totale de Fa- 
nimal, il n’est pas surprenant que Fouver- 
tnre de la bouche soit grande; ses deux 
bords sont garnis d’on nombre considéra- 
ble de petits tubercules très-durs , ou plu- 
tôt de petites dents tournées vers le gosier, 
auprès duquel sont quelques os hérissés de 
pointes, La langue est forte et libre clans 
ses mouvemens. Les yeux sont saillans , et 
Firis est verdâtre. 
L’espadon a d’ailleurs le corps et la 
queue très-allongés. L’orifice des bran- 
chies est grand, et son opercule composé 
de deux pièces ; sept ou huit rayons sou- 
tiennent la membrane branchiale. Les na- 
geoires sont en forme de fau.x, excepté 
celle de la queue, qui est en croissant L 
Une membrane adipeuse placée au-dessous 
d’une peau mince couvre tout le poisson. 
La ligne latérale est poinîilléc de noir : 
celte même couleur règne sur le dos de 
Fanimal , dont la partie inférieure est blan- 
che. Les nageoires pectorales sont Jaunâ- 
tres ; celle du dos est brune ; et toutes les 
autres présentent un gris cendré. 
L’espadon habile dans un grand nombre 
de mers. Ôn le trouve dans FOcéan. d’Eu- 
rope, dans la Méditerranée, et jusque 
dans les mers australes. On le rencontre 
aussi entre l’Afrique el l’Amérique : mais. 
dans ces derniers parages, sa nageoire 
du dosparolt être constamment plus grande 
et tachetée; et c’est aux espadons, qui, 
par les dimensions et les couleurs de leur 
nageoire dorsale, composent une variété 
plus ou moins durable, que l’on doit, ce 
me semble , rapporter le nom brésilien de 
guebiicu. 
Les xiphias espadons ont des muscles 
tiôs-puissans ; leur intérieur renfenne de 
plus une grande vessie natatoire ; ils na- 
gent avec vitesse ; ils peuvent atteindre 
avec facilité de très-grands liabitans de* la 
mer. Parvenus quelquefois à la longueur 
de plus de sept mètres , frappant leurs eii- 
I, A la nageoire du dos. . . « 
à chacune des pectorales. . 
à celle de l’anus. .... 
à celle de la queue., , 
Lackpède, II, 
42 rayons, 
il 
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nemis avec un glaive pruntu et tranchant 
de plus 'de deux mètres, ils mettent en 
fuite, ou combattent avec avantage, les 
jeunes et les petits cétacées, dont les tégo- 
mens sont aisément traversés par leur arme 
osseuse, qu’ils poussent avec violence, 
qu’ils précipitent avec rapidité , et dont ils 
accroissent la puissance de toute celle de 
leur masse et de leur vitesse. On a écrit 
que dans les mers dont les côtes sont peu- 
plées d’énormes crocodiles, ils savoient se 
placer avec agilité au-dessous de ces ani- 
maux cuirassés, -et leur percer le ventre 
avec adresse à l’endroit où les écailles sont 
le moins épaisses et Is moins fortement at 
tachées. On pourroit meme , à la rigueur, 
croire, avec Pline, que lorsque leur ar- 
deur est exaltée, que leur instinct est trou- 
blé, ou qu’ils sont le jouet de vagues fu- 
rieuses qui les roulent et les lancent, ils se 
jettent avec tant de force contre les bords 
des embarcations, que leur arme se brise, 
et que la pointe de leur glaive pénétre dans 
l’épaisseur du bord, et y demeure attachée, 
comme on y a vu quelquefois également 
implantés des fragmens de l’arme dentelée 
du squale scie , ou de la dure défense du 
narval. 
Malgré cette vitesse , cette vigueur, cette 
adresse, cette agilité, ces armes, ce pou- 
voir, Fespadon se contente souvent, ainsi 
que nous venons de le dire, d’une nourri- 
ture purement végétale. 11 n’a pas de 
grandes dents incisives ni îanîaires ; et les 
rapports de l’abondance et de la nature de 
ses sucs digestifs avec la longueur et la 
forme de son canal intestinal sont tels 
qu’il préfère fréquemment aux poissons 
qu’il pourroit saisir, des algues et d’autres 
plantes marines : aussi sa chair est-elle as- 
sez communément bonne à manger, et 
même très-agréable au goût; aussi, lorsque 
la présence d’un ennemi dangereux ne le 
coniraint pas à faire usage de sa puissance , 
a-t-il des habitudes assez douces. On ne lé 
rencontre presque jamais seul ; lorsqu’il 
voyage, c’est quelquefois avec un compa- 
gnon, et presque toujours avec une com- 
pagne ; et cette association par paires prouve 
d’autant plus que les espadons sont suscepti- 
bles d’affection les uns pour les autres, 
qu’on ne doit pas supposer qu’ils sont réu- 
nis pour atteindre la même. proie ou éviter 
le même ennemi, ainsi qu’on peut le croire 
de Fassembîage désordonné d’un très- 
grand nombre d’animaux. Un sentiment 
différent de la faim ou de la crainte peut 
seul, eo produisant une sorte de choix, 
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