146 LE XIPHIAS 
faire naître et conserver cet arrangement 
deux à deux; et de plus leur sensibilité 
doit être considérée comme assez vive , 
puisque la femelle ne donne pas le jour à 
des petits tout formés , que par conséquent 
il n’y a pas d’accouplement dans cette es- 
pèce , que celte même femelle ne va dépo- 
ser ses œufs vers les rivages de l’Océan que 
lors de la fin du printemps ou au com- 
mencement de l’élé, et que cependant le 
mâle suit fidèlement sa compagne dans 
toutes les saisons de l’année. 
La saveur agréable et la qualité très- 
nourrissante de la chair de l’espadon font 
que dans plusieurs contrées on le pêche 
avec soin. Souvent la recherche qu’on fait 
de cet animal est d’autant plus infructueuse, 
qu’avec son long sabre il déchire et met en 
mille pièces les filets par le moyen des- 
quels on a voulu le saisir. Mais d’autres 
fois, et dans certains temps de l’année, des 
insectes aquatiques s’attachent à sa peau au- 
dessous de ses nageoires pectorales, ou 
dans d’autres endroits d’où il ne peut les 
faire tomber , malgré tous ses efforts ; et 
quoiqu’il se frotte contre les algues, le 
sable ou les rochers , ils se cramponnent 
avec obstination , et le fout souffrir si vi- 
vement, qu’agité, furieux, en délire comme 
le lion et les autres grands animaux terres- 
tres sur lesquels se précipite la mouche du 
désert, il va au devant du plus grand des 
dangers, se jette au milieu des filets, s’é- 
lance sur le rivage, ou s’élève au-dessus de 
la surface de l’eau , et retombe jusque dans 
les barques des pêcheurs. 
LE XIPHIAS ÉPÉE. 
La description de cette espèce n’a en- 
core été publiée par aucun naturaliste. Nous 
n’avons vu de ce poisson que la partie an- 
térieure de la tête : mais comme c’est dans 
cette portion du corps que sont placés les 
caractères distinctifs des xiphias, nous avons 
pu rapporter l’épée à ce genre; et comme 
d’ailleurs cette même partie antérieure ne 
nous a pas seulement présenté les formes 
particulières à la famille dont nous nous 
occupons, mais nous a montré de plus des 
traits remarquables et trés-différens de ceux 
de l’espadon , nous avons du séparer de 
cette dernière espèce l’animal auquel avoit 
appartenu cette portion, et nous avons don- 
né le nom d'épée a ce xiphias encore inconnu. 
Fpici les grimdes diflérenccs qui distia- 
ESPADON. 
guent l’épée de l’espadon, et qui suffiroient 
seules pour empêcher de les réunir, quand 
bien même le corps et la queue de l’épée 
seroient entièrement semblables à la queue 
et au corps de l’espadon. 
Dans ce dernier animal , la prolongation 
est plate : elle est convexe dans l’épée. 
L’arme de l’espadon est aiguë sur ses 
bords comme un sabre à deux tranchans : 
celle de l’épée est Irés-arrondie’ le long de 
ses côtés , et par conséquent n’est point 
propre à tailler ou couper. 
La lame de l’espadon est très-mince : la 
défense de l’épée est presque aussi épaisse, 
ou , ce qui est ici la même chose , presque 
aussi haute que large. 
On voit trois sillons longitudinaux sur la 
face supérieure du sabre de l’espadon , et 
un sillon également longitudinal sur la face 
inférieure de ce même sabre : on n’aper- 
ooit de sillon sur aucune des surfaces de la 
prolongation osseuse de l’épée. 
Une extension de l’os frontal , pointue 
et triangulaire , s’avance au milieu des os 
maxillaires supérieurs de l’espadon, jus- 
qu’au-delà de sa mâchoire inférieure ; une 
extension analogue n’est presque pas sen- 
sible dans l’épée. * 
Une seconde extension pointue et trian- 
gulaire, appartenant aux os intermaxillaires, 
se prolonge dans l’espadon sur Ja face in- 
férieure de l’arme, mais ne va pas jusqu’au- 
dessus du bout de la mâchoire inférieure : 
dans l’épée, elle dépasse de beaucoup cette 
dernière extrémité. 
La peau qui couvre la lame de l’espadon 
est légèrement chagrinée : celle qui revêt 
la défense de l’épée présente des grains 
bien plus gros; et sous les os maxillaires, 
à l’endroit qui répond à la mâchoire infé- 
rieure, les tubercules de cette peau se chan- 
gent, pour ainsi dire , en petites dents re- 
courbées vers le gosier. 
Voilà donc sept différences qui ne per- 
mettent pas de rapporter à la même espèce 
l’espadon et l’épée. Il peut d’ailleurs ré- 
sulter de cette diversité dans la forme des 
armes, une variété assez grande dans les 
habitudes , une espèce ayant reçu un glaive 
qui tranche et coupe, et l’autre espèce une 
éppe qui perce et déchire. 
Au reste , la portion de la tête d’un xi- 
phias épée, qui nous a montré la confor- 
mation que nous venons d’exposer , fait 
partie de la collectiou du Muséum d’his- 
iQÎre îialureile» 
