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N 
QUARANTE-CINQUIÈME GENRE. 
LES TRACniNES. 
La tête comprimée, et garnie de tubercules ou d'aiguillons ; une ou plusieurs pièces 
de chaque opercule^ dentelées ; le corps et la queue allongés, comprimés, et cou^ 
verts de petites écailles ; l'anus situé très-près des nageoires pectorales. 
ESPÈCE. CARACTÈRES. 
. _ , La mâchoire inférieure 
1. La TRACHiNE. I plus avancée que la su- 
VIVE ■* 
• \ perieure. 
LA TRACHINE VIVE 
Cet animal a été nommé dragon marin 
dès le temps d’Aristote. Et comment n’au- 
roit-il pas , en effet, réveillé l’idée du dra- 
gon ? Ses couleurs sont souvent brillantes 
et agréables à la vue ; il les anime par la vi- 
vacité de ses mouvemens ; il a de plus reçu 
le pouvoir terrible de causer des blessures 
cruelles , par des armes , pour ainsi dire , 
inévitables. Une beauté peu commune et 
une puissance dangereuse n’ont-elles pas 
toujours été les attributs distinctifs des en- 
chanteresses créées par l’antique mytholo- 
gie, ainsi que des fées auxquelles une poésie 
plus moderne a voulu donner le jour ? Ne 
doivent-elles pas , lorsqu’elles se trouvent 
réunies, rappeler le sinistre pouvoir de ces 
êtres extraordinaires , retracer l’image de 
leurs ministres , présenter surtout à l’ima- 
gination, amie du merveilleux, ce composé 
fantastique , mais imposant , de formes , de 
couleurs, d’armes , de qualités effrayantes 
et douées cependant d’un attrait invincible, 
qui servant, sous le nom de dragon, les 
complots ténébreux des magiciennes de 
.. Vivev, sur plusieurs côtes françaises de 
l'Océan ; araigne , sur les rivages de plusieurs 
départemens méridionaux de France ; sacca- 
rnilla blanc, auprès de Bayonne ; tragina, en 
Sicile; pisce dans plusieurs contrées de 
VliaXie ‘jjîœsing , enDanemarck : fjarsing, par 
les Danois et les Suédois; schwert fisch, pie- 
terman , dans plusieurs pays du nord de l’Eu- 
rope ; weever, par les Anglais ; épv.xKivcc par 
^•es Grecs modernes; aranéole , boisdereau, 
<?t bois de roc, pendant la jeunesse de l’animal , 
#Uwr quelques côtes ine'ruUoaales de France* 
ESPÈCE. CARACTERES. 
2, La TRACHINE f Les deux mâchoires égale 
üSBECK. j ment avancées. 
tous les âges , au char desquelles on l’a at- 
taché , ne répand l’épouvante qu’avec l’ad- 
miration , séduit avant de donner la mort , 
éblouit avant de consumer, enchante avant 
de détruire ? 
Et afin que cette même imagination fût 
plus facilement entraînée au-delà de l’in- 
tervalle qui sépare le dragon de la Fable, 
de la vive de la Nature, n’a-t-on pas attri- 
bué à ce poisson un venin redoutable ? Ne 
s’est-on pas plu à faire remarquer les bril- 
lantes couleurs de ses yeux, dans lesquels 
on a voulu voir resplendir , comme dans 
ceux du dragon poétique, tous les feux des 
pierres les plus précieuses ? 
lien est cependant du dragon marin com- i 
me du dragon terrestre L Son nom fameux 
se lie à d’immortels souvenirs : mais à 
peine l’a -t- on aperçu , que toute idée de 
grandeur s’évanouit; il ne lui reste plus 
que quelques rapports vagues avec la bril- 
lante chimère dont on lui a appliqué la fas- 
tueuse dénomination ; et du volume gigan- 
tesque qu’on étoit porté à lui attribuer, il 
se trouve tout d’un coup réduit à de très- 
petites dimensions. Ce dragon des mers, 
ou , pour mieux dire , et pour éviter toute 
cause d’erreur, la trachine vive ne par- 
vient , en effet , très-souvent qu’à la lon- 
gueur de trois ou quatre décimètres. 
Sa tête est comprimée et garnie dans plu- 
sieurs endroits de petites aspérités. Les 
yeux , rapprochés l’un de l’autre , ont la 
couleur et la vivacité de l’émeraude avec 
l’iris jaune tacheté de noir. L’ouverture de 
I. Voyez l’article du dragon dans notre His» 
toire naturelle des quadrupèdes oripares 
