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flux auxquels ils sont forcés de faire une at- 
tention continuelle . à cause de l’iniluence 
des mouvemens de la mer sur toutes leurs 
opérations. Au reste , les moyens dont les 
marins de l’Océan ou de la Méditerranée se 
servent pour calmer leurs soulfrances, 
lorsqu’ils ont été piqués par des trachines 
vives , ne sont pas peu nombreux ; et plu- 
sieurs de ces remèdes sont trés-ancienne- 
ment connus. Les uns se contentent d’ap- 
pliquer sur la partie malade le foie ou le 
cerveau encore frais du poisson ; les autres, 
après avoir lavé la plaie avec beaucoup de 
soin, emploient une décoction de lentis- 
que, ou les feüillesde ce végétal^ ou des 
fèves de marais. Sur quelques côtes septen- 
trionales, on a recours quelquefois à de 
l’urine chaude ; le plus souvent on y subs- 
titue du sable mouillé, dont on enveloppe 
la tumeur, en tâchant d’empécher tout con- 
tact de l’air avec les membres blessés paà la 
trachinè. 
L’entlure considérable et les douleurs 
longues et aiguës qui suivent la piqûre de la 
vive ont fait penser que cette trachinè étoit 
véritablement venimeuse : et voilà pour- 
quoi, saps doute, on lui a donné le nom de 
l’araignée , dans laquelle on croyoit devoir 
supposer un poison assez actif. Mais la vive 
ne lance dans la plaie qu’elle fait avec ses 
piquans aucune liqueur particulière : elle 
n’a aucun instrument propre à déposer 
une humeur vénéneuse dans un corps 
étranger, aucun réseivoir pour la contenir 
dans l’intérieur de son corps, ni aucun or- 
gane pour la filtrer ou la produire. Tous 
les effets douloureux de ses aiguillons doi- 
vent être attribués à la force avec la- 
quelle elle se débat lorsqu’on la saisit, à 
la rapidité de ses mouvemens, à l’adresse 
avec laquelle elle se sert de ses armes , à la 
promptitude avec laquelle elle redresse et 
enfonce ses petits dards dans la main , par 
exemple, qui s’efforce de la retenir, à la 
profondeur à laquelle elle les faitparvenir, 
et à la dureté ainsi qu’à la forme trés-poin- 
*<ic de ces piquans. 
La vive n’emploie pas seulement contre 
les marins qui la pêchent et les giands 
poissons qui l’attaquent, l’énergie, ragilité 
les armes dangereuses que nous \ eiions 
ne décrire : elle s’en sert aussi pour se 
procurer plus facilement sa nourriture, 
lorsque ne se contentant pas d’animaux à 
coquille, de mollusques, ou de crabes, 
elle cherche à dévorer des poissons d’une 
taille presque égale à la sienne. 
Tels sont les faits certains dont on peut 
composer la véritable histoire de la trachinè 
vive. Elle a eu aussi son histoire fabuleuse, 
comme toutes les espèces d’animaux qui 
ont présenté quelque phénomène remar- 
quable. Nous ne la rapporterons pas, cette 
histoire fabuleuse. Nousne parlerons pas des 
opinions contraires aux lois de la physique 
maintenant les plus connues , ni des contes 
ridicules que l’on trouve, au sujet de la 
vive, dans plusieurs auteurs anciens, par- 
ticulièrement dans Elien, ainsi que dans 
quelques écrivains modernes, et qui doi- 
vent principalement leur origine au nom 
de dragon que porte cette trachinè , et à 
toutes les fictions vers lesquelles ce nom 
ramène l’imagination ; nous ne dirons rien 
du pouvoir merveilleux de la main droite 
ou de la main gauche lorsqu’on touche une 
vive, ni d’autres observations presque du 
même genre : en tâchant de découvrir les 
propriétés des ouvrages de la Nature, et les 
divers effets de sa puissance , nous n’aVons 
qu’un trop grand nombre d’occasions d’a- 
jouter à l’énumératiou des erreurs de l’es- 
prit humain. 
Il paroît que , selon les mers qu’elle 
habite, la vive présente dans ses dimensions, 
ou dans la position et les nuances de ses i 
couleurs, des variétés plus ou moins cons- 
tantes. Voici les deux plus dignes d’atten- ■ 
tion. 
La première est d’un gris cendré avec 
des raies transversales . d’un brun tirant 
sur le bleu. Elle a trois décimètres, ou à 
peu prés de longueur. 1 
* La seconde est blanche, parsemée , sur i 
sa partie supérieure , de points brunâtres , 
et distinguée d’ailleurs par des taches de la 
même teinte, mais grandes et ovales, que 
l’on voit également sur sa partie supérieure. 
Elle parvient à une longueur de plus de 
trois décimètres. 
C’est vraissemblement de cette variété 
qu’il faut rapprocher les trachines vives de 
quelques côtes de l’Océan, que l’on nomme 
saccarailles blancs, et qui sont longues de l 
cinq ou six décimètres. 
LA TRACHINE OSBËCK. 
C’est dans l’océan Atlantique, et auprès 
de l’île de l’Ascension qu’habite cette tra- 
clîine, dontladescriptiona étépubliéeparle 
savant voyageur Osbeck. Les deuxmâchoi- i 
res de ce poisson sont également avancées , 
et garnies de plusieurs rangs de dents lon- 
gues et pointues, dont trois en haut et trois ' 
