LE GADE MORUE* 
cher nne nourriture J)lus abondante, ou 
éviter la dent meurtrière des squales et 
d’autres habitans des mers redoutables par 
leur férocité. Les morues reparoissent au- 
près des côtes dans le mois de vendémiaire, 
ou aux environs de ce mois : mais dans 
cette saison , qui touche d’un côté à l’équi- 
noxe de l’automne, et de l’autre aux frimas 
de l’hiver , et d’ailleurs auprès de l’Amé- 
rique septentrionale, où les froids sont plus 
rigoureux et se font sentir plus tôt que sous 
le même degré de la partie boréale de l’an- 
cien continent , les tempêtes et même les 
glaces peuvent rendre très-souvent la pê- 
che trop incertaine et trop dangereuse, pour 
qu’on se détermine à s’y livrer de nouveau, 
sans attendre le printemps suivant. 
En second lieu , les préparatifs de cette 
importante et lointaine recherche des mo- 
rues qui se montrent auprès de Terre- 
Neuve ont été faits, depuis un très-grand 
nombre d’années , avec une prévoyance 
très -attentive. C’est dans ces opérations 
préliminaires qu’on a suivi avec une exac- 
titude remarquable le principe de diviser le 
travail pour le rendre plus prompt et plus 
voisin de la perfection que l’on désire ; et 
ce sont les Anglais qui ont donné à cet 
égard l’exemple à l’Europe commerçante. 
La force des cordes ou lignes , la nature 
des hameçons, les dimensions des bâli- 
mens, tous ces objets ont été déterminés 
avec précision. Les lignes ont eu depuis 
un jusqu’à deux centimètres, ou à peu près, 
de circonférence , et quelquefois cent qua- 
rante-cinq mètres de longueur : elles ont 
été faites d’un très-bon chanvre , et com- 
posées de fils très-fins, et cependant Irés- 
forts, afin que les morues ne fussent pas 
trop effrayées , et que les pêcheurs pussent 
sentir aisément l’agitation du poisson pris, 
relever avec facilité les cordes et les retirer 
sans les rompre. 
Le bout de ces lignes a été garni d’un 
plomb qui a eu la forme d’une poire ou 
d’un cylindre, a pesé deux ou trois kilo- 
grammes, selonda grosseur de ces cordes, 
et a soutenu une empile longue de quatre 
à cinq métrés’. Communément les vais- 
seaux employés pour la pêche des morues 
ont été de cent cinquante tonneaux au plus, 
et de trente hommes d’équipage. On a em- 
porté des vivres pour deux, trois et jusqu’à 
I, Nous avons vu, dans l’article de la raie 
houclée, que l’empile est un fil de chanvre, de 
crin, ou de métal, auquel Le liaim on hameçon 
est attaché. 
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huit mois, selon la longueur du temps que 
l’on a cru devoir consacrer au voyage. On 
n’a pas ïlianqué de se pourvoir de bois 
pour aider le dessèchement des morues, de 
sel pour les conserver, de tonnes et de pe- 
tits barils pour y renfermer les différentes 
parties de ces animaux déjà préparées. 
Des bateaux particuliers ont été destinés 
à aller pêcher, même au loin, les mollus- 
ques et les poissons propres à faire des ap- 
pâts, tels que des sépies, des harengs, des 
éperlans, des trigles , des maquersaux , des 
capelans, etc. 
On se sert de ces poissons quelquefois 
lorsqu’ils sont salés, d’autres fois lorsqu’ils 
n’ont pas été imprégnés de sel. On en em- 
ploie souvent avec avantage de digérés à de- 
mi. On remplace avec succès ces poissons 
corrompus par des fragmens d’écrevisses ou 
d’autres crabes, dulard et de la viande gâtée. 
Les morues sont même si imprudemment 
goulues, qu’on les trompe aussi en ne leur 
présentant que du plomb ou de l’étain fa- 
çonné en poisson, et des morceaux de drap 
rouge semblables par la couleur à de la chair 
ensanglantée ; et si l’on a besoin d’avoir re- 
cours aux appâts les plus puissans, on at- 
tache aux hameçons le cœur de quelque 
oiseau d’eau, ou même une jeune morue 
encore saignante; car la voracité des gades 
que nous décrivons est telle, que, dans les 
momens où la faim les aiguillonne, ils ne sont 
retenus que par une force supérieure à la 
leur, et n’épargnent pas leur propre espèce. 
Lorsque les précautions convenables 
n’ont pas été oubliées, que l’on n’est con- 
trarié ni pas de gros temps ni par des cir- 
constances extraordinaires, et qu’on a bien 
choisi le rivage ou le banc , quatre hom- 
mes suffisent pour prendre par jour cinq 
ou six cents morues. 
L’usage le plus généralement suivi sur le 
grand banc, est que chaque pêcheur établi 
dans un baril dont les bords sont garnis d’un 
bourlet de paille, laisse plus ou moins filer 
sa ligne , en raison de la profondeur de 
l’eau , de la force du courant , de la vitesse 
de la dérive, et fasse suivre à cette corde les 
mouvemens du vaisseau, en la traînant sur 
le fond contre lequel elle est retenue par 
les poids de plomb dont elle est lestée. 
Néanmoins d’autres marins liaient ou reti- 
rent de temps en temps leur ligne de quel- 
ques mètres, et la laissent ensuite retomber 
tout-à-coup, pour empêcher les morues de 
flairer les appâts et de les éviter, et pour 
leur faire plus d’illusion par les divers tour- 
noiemens de ces mômes appâts, qui dés- 
