LE GADE MERLAN. 
pluviôse ; et sur plusieurs de celles d’An- 
gleterre ou de Hollande , on a choisi les 
mois de l’été. 
On le trouve trés-gras lorsque les harengs 
ont déposé leurs œufs, et qu’il a pu en dé- 
vorer une grande quantité Mais, excepté 
dans le temps où il fraie lui -même, sa 
chair écailleuse est agréable au goût : elle 
n’a pas de qualité malfaisante ; et comme 
elle est molle, tendre et légère, on la di- 
gère avec facilité , et elle est un des ali- 
mens que l’on peut donner avec le moins 
d’inconvénient à ceux qui éprouvent un 
grand besoin de manger, sans avoir cepen- 
dant des sucs digestifs très-puissans. 
Dans quelques endroits de l’Angleterre 
et des environs d’Ostende , de Bruges et de 
Gand , on a fait sécher et saler des mer- 
lans après les avoir vidés; et on les a ren- 
dus, par cette préparation, au moins sui- 
vant le témoignage de plusieurs observa- 
teurs, un mets très-délicat. 
On a écrit qu’il y avoit des merlans her- 
maphrodites. On en a vu , en effet , dont 
l’intérieur présentoit en même temps un 
ovaire rempli d’œufs , et un corps assez 
semblable , au premier coup d’œil , à la 
laite des poissons mâles : mais cet aspect 
n’est qu’une fausse apparence ; l’on s’est 
assuré que cette prétendue laite n’étoit que 
le foie, qui est très-gros dans tous les mer- 
lans , et particuliérement dans ceux qui 
sont trés-gras. 
On prend quelquefois des merlans avec 
des filets , et notamment avec celui que 
l’on a nommé drége, et dont nous avons 
fait connoître la forme dans l’article de la 
trachine vive. Le plus souvent néanmoins 
on pêche le gade dont nous parlons avec 
une vingtaine de lignes, dont chacune, 
garnie dé deux cents hameçons, est Ion. 
gue de plus de cent mètres , et qu’on laisse 
au fond de l’eau environ pendant trois 
heures. 
Au reste , non seulement la qualité de la 
chair du merlan varie suivant les saisons et 
les parages qu’il fréquente, mais encore 
ses caractères extérieurs sont assez diffé- 
rons, selon les eaux qu’il habite, pour 
qu’on ait compté dans cette espèce plusieurs 
variétés remarquables et constantes. Nous 
pouvons en donner un exemple, en rap- 
portant une observation très-intéressante 
qui nous a été transmise au sujet des mer- 
lans que l’on trouve sur les côtes du dépar- 
t . Lettre de M. Noël, de Rouen , à M. Lacé- 
pède , du 21 brumaire an 7 , 
ISS 
tement de la Seine-Inférieure, par un na- 
turaliste habile et très-zélé, M. Noël, de 
Rouen, que j’ai déjà eu occasion de citer 
dans cet ouvrage. 
Cet ichtyologiste m’a écrit qu’on aperce - 
voit une assez grande différence entre les 
merlans que l’on prend sur les fonds voisins 
d’Yport et des Dalles, prés de Fécamp, et 
ceux que l’on pêche depuis la pointe de 
d’Ailly jusqu’au Tréport et au-delà. Les 
merlans d’Yport et des Dalles sont plus 
courts; leur ventre est plus large, leur 
tête plus grosse , leur museau moins aigu ; 
la ligne que décrit leur dos, légèrement 
courbée en dedans, au lieu d’être droite; 
la couleur des parties voisines du museau 
et de la nageoire de la queue , plus bru- 
nâtre ; la chair plus ferme, plus agréable et 
plus recherchée’. 
M. Noël pense, avec raison, qu’on doit 
attribuer cette diversité dans les qualités de 
la chair, ainsi que dans les nuances et les 
formes extérieures, à la nature des fonds 
au-dessus desquels les merlans habitent, et 
par conséquent à celle des alimens qu’ils 
trouvent à leur portée. Auprès d’Yport et 
de Fécamp , les fonds sont presque tous de 
roche, tandis que ceux des eaux de d’Ailly, 
de Dieppe et du Tréport sont [presque 
tous de vase ou de gravier. En général, 
M. Noël pense que le merlan est plus petit 
et plus délicat sur les bas-fonds très-voi- 
sins des rivages, que sur les bancs que l’on 
trouve à de grandes distances des côtes. 
LE GADE MOLVE'* 
ET LE GADE DANOIS. 
De tous les gades, la molve est celui 
qui parvient à la longueur la plus considé- 
rable , surtout relativement à ses autres di- 
mensions, et particuliérement à sa largeur : 
elle surpasse souvent celle de vingt-quatre 
décimètres; et voilà pourquoi elle a été 
nommée, dans un grand nombre de con- 
trées et par plusieurs auteurs, le gade 
long. Elle habite à peu prés dans les mêmes 
mers que la morue. Elle se trouve abon- 
damment , comme ce gade , autour de la 
Grande-Bretagne, auprès des côtes de 
l’Irlande, entre les Hébrides, vers le comté 
1. Lettre de M, Noël à M. Lacépêde , du 21 
brumaire an 7,- 
2 . Laga, en Suède; lenge, eu Allemagne 5 
ling, eu Angleterre. 
