200 
LE BLENNIE OVOVn IPARE. 
chacun a\i bout d’un petit tube non frangé; 
le ventre est court ; l’ouverture de l’anus 
très-grande ; la ligne latérale, la nageoire de 
l’anus composée de plus de soixante rayons, 
etréunie à celle de la queue; et souvent celte 
dernière se confond aussi avec celle du dos. 
Les écailles qui revêtent l’ovovivipare 
sont très petites , ovales, blanches ou jau.- 
nâlres, et bordées de noir; du jaune ré- 
gne sur la gorge et sur la nageoire de l’a- 
nus; la nageoire du dos est jaunâtxe, avec 
dix ou douze taches noires. 
La chair de ce blennie est peu agréa- 
ble au goût : aussi est-il très-peu recher- 
ché par les pêcheurs, quoiqu’il parvienne 
jusqu’à la longueur de cinq décimètres. Il 
est en elfet extrêmement imprégné de ma- 
tières' viqueuses; son corps est glissant 
comme celui des murènes; et ces subs- 
tances oléagineuses dont il est pénétré à 
l’intérieur ainsi qu’à l’extérieur sont si 
abondantes, qu’il montre, beaucoup plus 
qu’un grand nombre d’autres osseux, celte 
qualité phosphorique que l’on a remar- 
quée dans les différentes portions des pois- 
sons morts et déjà altérés L Ses arêtes lui- 
sent dans l’obscurité , tant qu’elles ne sont 
pas entièrement desséchées; et par une 
suite de cette même liqueur huileuse et 
phosphorescente, lorsqu’on fait cuire son 
squelette , il devient verdâtre. 
L’ovovivipare se nourrit particulière-, 
ment de jeunes crabes. Il habite dans 
rOcéan atlantique septentrional, et prin- 
cipalement auprès des côtes européennes. 
Vers l’équinoxe du printemps, les œufs 
commencent à se développer dans les ovai- 
res de la femelle : on peut les voir alors ra- 
massés en pelotons , mais encore extrême- 
ment petits, et d’une couleur blanchâtre. 
A la lin de floréal , ou au commencement 
de prairial, ils ont acquis un accroisse- 
ment sensible , et présentent une couleur 
rouge. Lorsqu’il sont parvenus à la gros- 
seur d’un grain de moutarde, ils s’amollis- 
sent, s’étendent , s’allongent ; et déjà l’on 
peut remarquer à leur bout supérieur deux 
points noirâtres qui indiquent la tête du 
fœtus , et sont les rudimens de ses yeux. 
Celte partie de l’embryon sé dégage la 
première de la membrane ramollie qui com- 
pose l’œuf ; bientôt le ventre sort aussi de 
l’enveloppe, revêtu d’une autre membrane 
blanche et assez transparente pour qu’on 
puisse apercevoir les intestins au travers 
de ce tégument; enfin la queue, sembla- 
I. Discours sur la nature des poisson». 
ble à un fil délié et tortueux , n’est plus 
contenue dans l’œuf, dont le petit poisson 
se trouve dés-lors entièrement débarrassé. 
Cependant l’ovaire s’étend pour se prê- 
ter au développement des fœtus ; il est , à 
l’époque que nous retraçons , rempli d’une 
liqueur épaisse , blanchâtre , un peu san- 
guinolente , insipide , et dont la substance 
présente des fibres nombreuses disposées 
autour des fœtus comme un léger duvet , 
et propres à les empêcher de se froisser 
mutuellement. 
On a prétendu qu’indépendamment de 
ces fibres , on pouvoit reconnoître dans 
l’ovaire des filamens particuliers, qui, 
semblables à des cordons ombilicaux, par- 
toient des tuniques de cet organe , s’éten- 
doient jusqu’aux fœtus, et entroient dans 
leur corps pour y porter vraisemblable- 
ment , a-t-on dit , la nourriture nécessaire. 
Ou n’entend pas comment des embryons 
qui ont vécu pendant un ou deux mois en- 
tièrement renfermés dans un œuf, et sans 
aucune communication immédiate avec le 
corps de leur mère , sont soumis tout d’un 
coup , lors de la seconde période de leur 
accroissement, à une manière passive 
d’être nourris, et à un mode de circulation 
du sang, qui n’ont encore été observés que 
dans les animaux à mamelles. Mais d’ail- 
leurs les observations sur lesquelles on a 
voulu établir l’existence de ces conduits 
comparés à des cordons ombilicaux , n’ont 
pas été convenablement confirmées. Au 
reste , il suffiroit que les fœtus dont nous 
parlons eussent été , pendant les premiers 
mois de leur vie , contenus dans un véri- 
table œuf, et libres de toute attache im- 
médiate au corps de la femelle , pour que 
la grande différence que nous avons indi- 
quée entre les véritables vivipares et ceux 
qui ne le sont pas^, subsistât toujours en- 
tre ces mêmes vivipares ou animaux à ma- 
melles, et ceux des poissons qui paroissent 
le moins ovipares, et pour que la dénomi- 
nation A' ovovivi'pare ne cessât pas de con- 
venir au blennie que nous décrivons. 
Et cependant ce qui achève de prouver 
que ces filamens prétendus nourriciers ont 
une destination bien différente de celle 
qu’on leur a attribuée , c’est qu’à mesure 
que les fœtus grossissent, laliqueur qui les 
environne s’épuise peu à peu, et, d’épaisse 
et de presque coagulée qu’elle éloit , de- 
vient limpide et du moins très-peu vis- 
queuse, ses parties les plus grossières ayant 
i. Discours sur la nature des poissons. 
