LE SCOMBRE THON. 
ils en avertissôîeht lespêclieurs en dé- 
ployant un pavillon , par le moyen duquel 
ils indiquoient de plus l’endroit où ces ani- 
maux alloient aborder. A la vue de ce pa- 
villon, de grands cris de joie se faisoient 
entendre , et annonçoient l’approche d’une 
pêche dont les résultats importans étoient 
toujours attendus avec mie grande impa- 
tience. Leshabitans couroient alors vers le 
port , où les patrons des bâtimens pêcheurs 
s’empressoient de prendre les filets néces- 
saires, et de faire entrer dans leurs ba- 
teaux autant de personnes que ces embar- 
cations pouvoient en contenir , afin de ne 
pas manquer d’aides dans les grandes ma- 
nœuvres qu’ils alloient entreprendre. 
Quand tous les bateaux étoient arrivés à 
l’endroit où les thons étoient réunis , on 
jetoit à l’eau des pièces de filets , lestées et 
flottées, et on en formoit une enceinte de- 
mi-circulaire, dont la concavité étoit tour- 
née vers le rivage , et dont l’intérieur était 
ApTpelé jardin. Les thons renfeimés dans ce 
jardin s’agitoient entre la rive et les filets, 
et étoient si effrayés par la vue seule des 
barrières qui les avoient subitement en- 
vironnés , qu’ils osoient à peine s’en appro- 
cher à la distance de six ou sept mètres. 
Cependant, à mesure que ces scombres 
s’avançoient vers la plage, on resserroit 
l’enceinte, ou plutôt on en formoit une 
nouvelle intérieure et concentrique à la 
première , avec des filets qu’on avoit tenus 
en réserve. On laissoit une ouverture à 
cette seconde enceinte jusqu’à ce que tous 
les thons eussent passé dans l’espace 
qu’elle embrassoit ; et en continuant de di- 
minuer ainsi , par des clôtures successives , 
et toujours d’un plus petit diamètre, l’é- 
tendue dans laquelle les poissons étoient 
enfermés , on parvenoit à les retenir sur 
un fond recouvert uniquement par quatre 
brasses d’eau ; alori^ on jetoit dans ce parc 
maritime un grand bouliers espèce de seine, 
dont le milieu est garni d’une manche. Les 
thons, après avoir tourné autour de ce fi- 
1. On appelle boulier, sur la côte voisine de 
Narbonne , et sur plusieurs autres côtes de la Mé- 
diterranée , un filet semblable à Yaissaugue *, et 
formé de deux bras qui aboutissent à une man- 
che. Son ensemble est composé de plusieurs piè- 
ces dont les mailles s ont de différentes grandeurs. 
Pour faire les bras on assemble , premièrement, 
douze pièces , dites atlas, dont les mailles sont de 
cinq centimètres en carré ; secondement , qua- 
Assauguc, ou essaugue , sorte de seine ou de filet 
eu nappe, en usage dans la Méditerranée , et qui a, au 
milieu de sa largeur, une espèce de sae ou de poche. 
let, dont les ailes sont courbes, s’enfon- 
çoient dans la poche ou manche : on ame- 
noit , à force de bras , le boulier sur le ri- 
vage ; on prenoit les petits poissons avec la 
main , les gros avec des crochets ; on les 
chargeoit sur les bateaux pêcheurs, et on 
les transportoit au port de Coîlioure. Une 
seule pêche produisoit quelquefois plus de 
quinze mille myriagrammes de thons ; et 
pendant un printemps dont on a conservé 
avec soin le souvenir, on prit dans une 
seule journée seize mille thons, dont cha- 
cun pesoit de dix à quinze kilogrammes. 
Il est des parages dans la Méditerranée 
où l’on se sert , pour prendre des thons , 
d’un filet auquel on a donné le nom de 
scombrière , de combrière , de courantile , 
qu’on abandonne aux oourans , et qui va , 
pour ainsi dire, au-devant de ces scombres, 
lesquels s’engagent et s’embarrassent dans 
ses mailles. Mais liàtons-nous de parler du 
moyen le plus puissant de s’emparer d’une 
grande quantité do ces animaux si recher- 
chés ; occupons-nous d’une des pêches les 
plus importantes de celles qui ont lieu dans 
la mer ; jetons les yeux sur la pêche pour 
laquelle on emploie la madrague. Nous en 
avons déjà dit un mot en traitant de la raie 
mobular ; tâchons de la mieux décrire. 
Ou a donné le nom de madrague ^ à un 
grand parc qui reste construit dans la mer, 
au lieu d’être établi pour chaque pêche , 
comme les tbonnaires. Ce parc forme une 
vaste enceinte distribuée en plusieurs cham- 
bres, dont les noms varient suivant les 
pays : les cloisons qui forment ces cham- 
bres sont soutenues par des flottes de liège, 
étendues par un lest de pierres , et mainte- 
nues par des cordes dont une extrémité est 
attachée à la tête du filet , et l’autre amar- 
rée à une ancre. 
Gomme les madragues sont destinées à 
torze pièces dites de deux doigts, dont les mailles 
ont trente-sept millimètres en carré ; et troisiè- 
mement i dix pièces de pousal, pouseaux , pou- 
ceaux , dont les mailles ont près de deux centi- 
mètres d’ouverture. Tout cet assemblage a depuis 
cent vingt jusqu’à cent quatre-vingts brasses de 
longueur. Quant au corps de la manche, qu’on 
nomme aussi bourse, ou coup , il est composé de 
six pièces, dites de quinze-vingts , dont chaque 
maille a douze millimètres d’ouverture , et se- 
condement , de liuit pièces appelées de brassade, 
dont les mailles sont à peu près de huit milli- 
mètres. 
1. Le mot de madrague, ou de mandrague, 
doit avoir été employé par des Marseillais descen- 
dus des Pliocéens , à cause du mot grec /zav^cî, 
mandra, qui signifie parc, enclos, enceinte, 
