LE SGOMBRE MAQUEREAU. 
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sant perpétuellement ses orbes, mais en- 
chaînant toujours ses circonvolutions, com- 
mençant , toutes les fois qu’il répond au 
même méridien , un nouveau tour de son 
immense spirale, ne lançant que des rayons 
presque horizontaux et facilement réflé- 
chis par les plans verticaux des éminences 
de glace , illuminant de sa clarté mille fois 
répétée les sommets de ces monts en quel- 
que sorte cristallins, resplendissant sur 
leurs innombrables faces, et ne pénétrant 
qu’à peine dans les cavités qui les séparent, 
rend plus sensible, par le contraste frap- 
pant d’une lumière éclatante et des ombres 
épaisses, cet étonnant assemblage de som- 
mités escarpées et de profondes anfractuo- 
sités. 
Cépendant la même année voit succéder 
une nuit presque égale à ce jour. Une clarté 
nouvelle en dissipe les trop noires ténè- 
bres : les ondes congelées renvoient, dis- 
persent et multiplient dans l’atmosphère 
la lueur argentée de la lune, qui a pris la 
place du soleil ; et la lumière boréale éta- 
lant, au plus haut des airs, des feux variés 
que n’elï'ace ou ne ternit plus l’éclat ra- 
dieux de l’astre du jour, répand au loin ses 
gerbes, ses faisceaux, ses flots enflammés, 
ses tourbillons rapides, et, dans une sorte 
de renversement remarquable , montre 
dans un ciel sans nuages toute l’agitation du 
mouvement , pendant que la mer présente 
toute l’inertie du repos. Une teinte extraor- 
dinaire paroît et dans l’air, et sur les eaux, 
et sur de lointains rivages; un demi-jour, 
pour ainsi dire mystérieux et magique, 
J ègne sur un vaste espace immobile et glacé.. 
Quelle solitude profonde! tout se tait dans 
ce désert horrible. A peine , du moins*, 
quelques échos funèbres et sourds repètent- 
iîs foiblement et dans le fond de l’étendue , 
les gémissemens rauques et sauvages des 
oiseaux d’eau égarés dans la nuit, aflbiblis 
par le froid, tourmentés par la faim. Ce 
théâtre du néant se resserre tout d’un coup ; 
des brumes épaisses se reposent sur l’Océan ; 
et la vue est arrêtée par de lugubres ténè- 
bres. Cependant la scène va changer en-- 
core. Une tempête d’un nouveau genre se 
prépare. Une agitation intestine commence ; 
un mauvement, violent vient de très-loin, 
se communique avec vitesse de proche en 
proche-, s’accroît, en s’étendant, soulève 
avec force les eaux des mers contre les voû- 
tes qui les compriment; un craquement af- 
freux se fait entendre ; c’est l’épouvantable 
ioîmene de ces lieux funestes ; les efforts 
des ondes boulevçjrsées .redoublent ; les 
monts de glace se séparent , et , flottant sur 
l’Océan qui les repousse, errent, se cho- 
quent, s’entr’ouvrent, s’écroulent en rui- 
nes, ou se dispersent en débris. 
C’est dans le sein même de cet Océan 
polaire, dont la surface vient de nous pré- 
senter l’effrayante image de la destruction 
et du chaos, que vivent, au moins pendant 
une saison assez longue, les troupes innom- 
brables des scombres que nous allons dé- 
crire. Les diverses cohortes que forment 
leurs réunions renferment dans ces mers 
arctiques d’autant plus d’individus, que, 
moins grands que les thons et d’autres pois- 
sons de leur genre, n’atteignant guère qu’à 
une longueur de sept décimètres, et doués 
par conséquent d’une force moins considé- 
rable, ils sont moins excités à se livrer les 
uns aux autres des combats meurtriers. Et 
ce n’est pas seulement dans ces mers hyper- 
boré ennes que leurs légions comprennent 
des milliers d’individus. 
On les trouve également et même plus 
nombreuses dans presque toutes les mers 
chaudes ou tempérées des quatre parties du 
monde , dans le grand Océan , auprès du 
pôle antarctique, dans l’Atlantique, dans 
la Méditerranée, où leurs rassemblemens 
sont d’autant plus étendus, et leurs agréga- 
tions d’aulant plus durables, qu’ils parois- 
sent obéir avec plus de constance que plu- 
sieurs autres poissons aux diverses causes 
qui dirigent ou modifient les mouvemens 
des liabitans des eaux. 
Les évolutions de ces tribus marines sont 
rapides, et leur natation est très-prompte, 
comme celle de presque tous les autres 
scombres. 
La grande vitesse qu’elles présentent 
lorsqu’elles se transportent d’une plage vers 
une autre n’a pas peu contribué à l’opinion 
adoptée presque universellement jusqu’à 
nos jours, au sujet de leurs changemens pé- 
riodiques d’habitation. On a cru presque gé- 
néralement, d’après des relations de pê- 
cheurs rapportées par Anderson dans son 
Histoire naturelle de l’Islande, que le ma- 
quereau étoit soumis à des migrations ré- 
gulières :.on a pensé que les individus do 
cette espèce qui passoient l’hiver dans un 
asile plus- ou moins sûr auprès des glaces 
polaires, voyageoient pendant le printemps 
ou l’été jusque dans la Méditerranée. Ti- 
rant de fausses conséquences de faits mal i 
vus et mal comparés, on a supposé la plus i 
grande précision et pour les temps et pour i 
les lieux , dans l’exécution de ce transport 
successif et péiiodiqtie de myriades dé ma- 
