LE SCOMBRE MAQUEREAU. 
quereaux dejpuis îe cercle polaire jusqu’aux 
environs du tropique. On a indiqué l’ordre 
de leur voyage ; on a tracé leur route sur 
les cartes ; et voici comment la plupart des 
naturalistes qui se sont occupés de ces ani- 
maux les ont fait s’avancer de la zone gla- 
ciale vers la zone torride, et revenir en- 
suite auprès du pôle, à leur habitation d’hi- 
ver. 
On a dit que , vers le printemps , la 
grande armée des maquereaux côtoie l’Is- 
lande, le Hiltland, l’Ecosse et l’Irlande. 
Parvenue auprès de cette dernière île , elle 
se divise en deux colonnes : l’une passe de- 
vant l’Espagne et le Portugal , pour se 
rendre dans la Méditerranée , où il paroît 
qu’on croyoit qu’elle terminoit ses migra- 
tions ; l’autre paroissoit, vers le mois de flo- 
réal, auprès des rivages de France et d’An- 
gleterre, s’enfonçoit dans la Manche, se 
montroit en prairial devant la Hollande et 
la Frise , et arrivoit en messidor vers les 
côtes de Jutland. G’ètoit dans cette der- 
nière portion de l’Océan atlantique boréal 
que cette colonne se séparoit pour former 
deux grandes troupes voyageuses : la pre- 
mière se jetoit dans la Baltique, d’où on 
n’avoit pas beaucoup songé à la faire sortir ; 
la seconde , moins déviée du grand cercle 
tracé pour la natation de l’espèce , voguoit 
devant la Norvège, et retournoit jusque 
dans les profondeurs ou près des rivages des 
mers polaires, chercher contre les rigueurs 
de l’hiver un abri qui lui ètoit connu. 
Bloch et M. Noël ont très-bien prouvé 
qu’une route décrite avec tant de soin ne 
de voit cependant pas être considérée comme 
réellement parcourue, qu’elle éloit incon- 
ciliable avec des observations sures, pré- 
cises, rigoureuses et très-multipliées, avec 
les époques auxquelles les maquereaux se 
montrent sur les divers rivages de l’Europe, 
avec les dimensions que présentent ces 
scombres auprès de ces mêmes rivages, 
avec les rapports qui lient quelques traits 
de la conformation de ces animaux à la 
température qu’ils éprouvent, à la nourri 
ture qu’ils trouvent, à la qualité de l’eau 
dans laquelle ils sont plongés. 
On doit être convaincu, ainsi que nous 
l’avons annoncé dans le Discours sur la 
nature des poissons, que les maquereaux 
(et nous en dirons autant, dans la suite de 
cet ouvrage, des harengs, et des autres os- 
seux que l’on a considérés comme con- 
traints de faire périodiquement des voyages 
de long cours), que les maquereaux, dis-je , 
passent l’hiver dans des fonds de la mer 
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plus ou moins éloignés deS côtes dont ils 
s’approchent vers le printemps ; qu’au com- 
mencement de la belle saison , ils s’avan- 
cent vers le rivage qui leur convient le 
mieux, se montrent souvent, comme les 
thons , à la surface de la mer , parcourent 
des chemins plus ou moins directs, ou plus 
ou moins sinueux , mais ne suivent point le 
cercle périodique auquel on a voulu les 
attacher, ne montrent point ce concert ré- 
gulier qu’on leur a attribué, n’obéissent pas 
à cet ordre de lieux et de temps auquel on 
les a dits assujettis. 
On n’avoit que des idées vagues sur la 
manière dont les maquereaux étoient ren- 
fermés dans leur asile sous-marin pendant 
la saison la plus rigoureuse, et particuliére- 
ment auprès des contrées polaires. Nous 
allons remplacer ces conjectures par des 
notions précises. Nous devons cette con- 
noissance certaine à l’observation suivante 
qui m’a été communiquée par mon respec- 
table collègue, le brave et habile marin, 
le sénateur et vice-amiral Pléville-le-Peley. 
Le fait qu’il a remarqué est d’autant plus 
curieux, qu’il peut jeter un grand jour sur 
l’engourdissement que les poissons peuvent 
éprouver pendant le froid , et dont nous 
avons parlé dans notre premier Discours. 
Ce général nous apprend, dans une note 
manuscrite qu’il a bien voulu me remettre, 
qu’il a vérifié avec soin les faits qu’elle 
contient , le long des côtes du Groenland , 
dans la baie d’Hudson, auprès des rivages 
de Terre-Neuve . à l’époque où les mers 
commencent à y être navigables, c’est-à- 
dire , vers le tiers du printemps. On voit 
dans ces contrées boréales, nous écrit le 
vice-amiral Pléville , des enfoncemens de 
la mer dans les terres, nommés barachouas, 
et tellement coupés par de petites pointes 
qui se croisent , que , dans tous les temps , 
les eaux y sont aussi calmes que dans le 
plus petit bassin. La profondeur de ces asi- 
les diminue à raison de la proximité du ri- 
vage, et le fond en est généralement de 
vase molle et de plantes marines. C’est dans 
ce fond vaseux que les maquereaux cher- 
chent à se cacher pendant l’hiver, et qu’ils 
enfoncent leur tête et la partie antérieure 
de leur corps jusqu’à la longueur d’un dé- 
cimètre ou environ, tenant leurs queues 
élevées verticalement au-dessus du limon. 
On en trouve des milliers enterrés ainsi à 
demi dans chaque barachoaa, hérissant, 
pour ainsi dire , de leurs queues redressées 
le fond de ces bassins , au point que des 
marins, les apercevant pour la première 
