JLE SCOMBRE MAQUEREAU. 247 
lumineuse. On spereevoit une lueur piios- 
phorique partout où on laissoit tomber des 
gouttes de cette eau , après l’avoir agitée. 
Des enfaiis s’amusèrent à transporter de ces 
gouttes qui ressembloient à autant de pe- 
tits disques lumineux. On observa encore le 
lendemain que, lorsqu’on imprimoi Là l’eau 
un mouvement ciz’culaire rapide, elle jetoit 
une lumière comparable à la clarté de la 
lune ; cette lumière égaîoit l’éclat de la 
flamme, lorsque la vitesse du mouvement 
de l’eau étoit très-accélérée ; et des jets lu- 
nîineux très-brillans sort oient alors du go- 
sier et de plusieurs autres parties des ma- 
quereaux. 
Mais, avant de terminer cet article, mon- 
trons avec précision les formes du poisson 
dont nous venons d’indiquer les principales 
habitudes. 
En général , le maquereau a la tête al- 
longée , l’ouverture de la bouche assez 
grande ; la langue lisse, pointue, et un peu 
libre dans ses mouvemens ; le palais garni 
dans son contour de dents petites, aiguës, 
et semblables à celles dont les deux mâ- 
choires sont hérissées; la mâchoire infé- 
rieure un peu plus longue que la supé- 
làeure; la nuque large; l’ouverture des 
branchies étendue , un opercule composé 
de trois pièces ; le tronc comprimé ; la ligne 
latérale voisine du dos, dont elle suit la 
courbure ; l’anus plus rapproché de la tête 
que de la queue ; les nageoires petites , et 
celle de la queue fourchue. 
Telles sont les formes principales du 
scombre dont nous écrivons l’histoire : ses 
couleurs ne sont pas tout-à-fait aussi cons- 
tantes 
Le plus fréquemment, lorsqu’on voit ce 
poisson nager entre deux eaux, et présen- 
ter au travers de la couche fluide qui le 
vernit, pour ainsi dire , toutes les nuances 
qu’il peut devoir à la rapidité de ses mou- 
vemens et à la prompte et entière circula- 
tion des liquides qu’il recèle, il paroît d’une 
couleur de soufre , ou plutôt on le croiroit 
plus ou moins doré sur le dos : mais lors- 
qu’il est hors de l’eau, sa partie supérieure 
n’offre qu’une couleur noirâtre ondulée de 
bleu ; de grandes taches transversales , et 
d’une nuance bleuâtre sujette à vai'icr, s’é- 
tendent de chaque côté du corps et de la 
1. A la première nageoire dorsale. 
à la seconde 
k chacune des pectorales. . 
à chacune des Ihoracines . . 
à celle de lanus 
à celle de la queue 
12 rayons. 
12 
20 
6 
13 
20 
queue, dont la partie inférieure est argen- 
tée, ainsi que l’iris et les opercules des 
branchies : pi:esquc toutes les nageoires 
sont grises ou blanchâtres. 
Plusieurs indi\idus ne présentent pas de 
grandes taches latérales; ils forment une 
variété h linquclle on a donné le nom de 
tnarchdis dans plusieurs péchei'ies fran 
çaiscs, et qui est communément moins es- 
timée pour la table que les maquereaux 
ordinaires. 
Au reste, toutes ces couleurs ou nuances 
sont produites ou modifiéespar des écailles 
petites, minces et molles. 
Ajoutons que les vertèbres des scombres 
que nous décria ons sont grandes , et au 
nombre de trente ou trente-une , et que 
l’on compte , dans chacun des côtés de 
l’épine dorsale, onze ou douze côtes atta- 
chées aux vertèbres par des cartilages. 
On peut voir , par les détails dans les- 
quels nous venons d’entrer, que les formes 
ni les armes des maquereaux ne les rendent 
pas plus dangereux que leur taille , poul- 
ies autres habitans des mers. Cependant , 
comme leurs appétits sont trés-violcns, et 
que leur nombre leur inspire peut-cire une 
sorte de confiance, ils sont voraces et meme 
hardis : ils attaquent souvent des poissons 
plus gros et plus forts qu’eux ; et on les a 
même vus quelquefois se jeter avec une au- 
dace aveugle sur des pêcheurs quivouloicnt 
les saisir, ou qui se baignoient dans les eaux 
de la mer. 
Mais s’ils cherchent à faire beaucoup de 
victimes , iis sont perpétuellement entourés 
de nombreux ennemis. Les grands habitans 
des mers les dévorent ; et des poissons en 
apparence assez foibles, tels que les mu- 
rènes et les murénophis, les combattent 
avec avantage. Nousne pouvons donc écrire 
presque aucune page de cette Histoire sans 
parler d’attaques et de défenses, de proie 
et de dévastateurs, d’actions et de réactions 
redoutables, d’armes, de sang, de carnage 
et de mort. Triste et horrible condition de 
tant de milliers d’espèces condamnées à ne 
subsister que par la destruction , à ne vivre 
que pour être immolées ou prévenir leurs 
tyrans , à n’exister qu’ au milieu des an- 
goisses du foible, des agitations du plus 
fort, des embarras de la fuite, des fatigues 
de la recherche , du trouble des combats , 
de la douleur des blessures, des inquiétudes 
de la victoire, destourmens de la délai le I 
Combien tous ces affreux malheurs se se- 
roient surtout accumulés sur la foible es- 
pèce humaine , si la sensibilité éclairée par 
