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EFFETS 
fait les délices des tables somptueuses , 
même très -loin du rivage où le poisson a 
été pêché , quand elle a été marinée; peut 
être transportée à de plus grandes distan- 
ces , si on a eu le soin de l’imbiber d’une 
grande quantité de sel; se conserve pendant 
un temps très-long, après qu’elle a été sé- 
chée, et, ainsi préparée, est la nourriture 
d’un très-grand nombre d’hommes peu for- 
tunés , qui ne soutiennent leur existence 
que par cet aliment abondant et très -peu 
cher. 
Les œufs de ces mêmes habitans des eaux 
servent à faire ce caviar qui convient au 
goût de tant de nations; et les nageoires des 
espèces que l’on croiroit les moins propres 
à satisfaire un goût délicat sont regardées 
à la Chine et dans d’autres contrées de l’A- 
sie comme un mets des plus exquis L 
Sur plusieurs rivages peu fertiles, on ne 
peut compléter la nourriture de plusieurs 
animaux utiles, et, par exemple, celle des 
chiens du Kamtschatka que la nécessité 
force d’atteler à des traîneaux , ou des va- 
ches de Norwége, destinées à fournir une 
grande quantité de lait , que par le moyen 
des vertèbres et des arêtes de plusieurs es- 
pèces de poissons. 
Avec les écailles des animaux dont nous 
nous occupons, on donne le brillant de la 
nacre au ciment destiné à couvrir les murs 
des palais les plus magnifiques , et on revêt 
des boules légères de verre , de l’éclat ar- 
gentin des perles les plus belles de l’Orient. 
La peau des grandes espèces se méta- 
morphose dans les ateliers en fortes la- 
nières , en couvertures solides et presque 
imperméables à l’humidité, en garnitures 
agréables de bijoux donnés au luxe par le 
goût 2. 
Les vessies natatoires et toutes les mem- 
branes des poissons peuvent être facilement 
converties, dans toutes les contrées, en 
cette Colle précieuse sans laquelle les arts 
cesseroient de produire le plus grand nom- 
bre de leurs ouvrages les plus délicats. 
L’huile qu’on retire de ces animaux as- 
souplit , améliore , et conserve dans pres- 
que toutes les manufactures, les substances 
les plus nécessaires aux produits qu’elles 
doivent fournir ; et dans ces contrées bo- 
réales oû régnent de si longues nuits, en- 
tretenant seule la lampe du pauvre , pro- 
longeant son travail au - delà de ces tristes 
1. Relation de l’ambassade de lord Macartncy 
à la Chine. 
2. Voyez les articles de la raie sephen, du squale 
requin, du squale roussette , des acipensères , etc. 
jours qui fuient avec tant de rapidité, et lui , 
donnant tout le temps que peuvent exiger ' 
les soins nécessaires à sa subsistance et à , 
celle de sa famille , elle tempère pour lui ’ 
l’horreur de ces climats ténébreux et gelés, 
et l’aflranchit lui et ceux qui lui sont chers 
des horreurs plus grandes encore d’une ex- i 
trême misère. 
Que l’on ne soit donc pas étonné que s 
Bellon, partageant l’opinion de plusieurs , 
auteurs recommandables, tant anciens que 
modernes , ait écrit que la Propontide 
étoit plus utile par ses poissons , que des 
champs fertiles et de gras pâturages d’une . 
égale étendue ne pourroient l’être par 
leurs fourrages et parleurs moissons. 
Et douteroit-on maintenant de l’in- 
fluence prodigieuse d’une immense multi- 
plication des poissons sur la population des ’ 
empires ? On doit voir avec facilité com- . 
ment cette merveilleuse multiplication ; 
soutient, par exemple , sur le territoire de 
la Chine, l’innombrable quantité d’habi- ‘ 
tans qui y sont , pour ainsi dire , entassés. Il 
Et si des temps présens on remonte aux 1 
temps anciens, on peut résoudre un grand [ 
problème historique; on explique com- 
ment l’antique Egypte nourrissoit la grande | 
population sans laquelle les admirables et 
immenses monumens qui ont résisté au \ 
ravage de tant de siècles, et subsistent en- i 
cote sur cette terre célèbre , n’auroient , 
pas pu être élevés , et sans laquelle Sésos- , 
tris n’auroit conquis ni les bords de l’Eu- 
phrate , du Tigre , de l’Indus et du Gange, i 
ni les rives du Pont-Euxin, ni les monts de I 
la Thracei Nous connoissons l’étendue de :i 
l’ï^§^ypt6 ' lorsque ses pyramides ont été ! 
construites , lorsque ses armées ont soumis f 
une grande partie de l’Asie , elle étoit , 
bornée presque autant qu’à présent par les j 
déserts stériles qui la circonscrivent à l’o- r 
rient et à l’occident ; et néanmoins nous , 
apprenons de Diodore que dix-sept cents ' 
Egyptiens étoient nés le même jour que 
Sésostris : on doit donc admettre en Egypte, , 
à l’époque de la naissance de ce conqué- ! 
rant fameux , au moins trente-quatre mil- 
lions d’habitans. Mais quel grand nombre 
de poissons ne renfermoient pas alors et le 
fleuve et les canaux et les lacs d’une con- 
trée oû l’art de multiplier ces animaux étoit | 
un des principaux objets de la solicitude 
du gouvernement, et des soins de chaque 
famille ? Il est aisé de calculer que le seul 
lac Myris ou Mœris pouvoit nourrir plus 
de dix-huit cent mille millions de poissons 
de plus d’un demi-mètre de longueur. 
