DE L’ART DE L’HOMME SUR LES ROISSONS. 
se procurer la liqueur active par le moyen 
de laquelle on désirera de vivifier ces 
œufs. 
Toilà à quoi se réduit ce que nous pou- 
vons dire du croisement des races, après 
avoir réuni dans notre pensée les vérités 
déjà publiées sur cette partie de la physio- 
logie , les avoir dégagées de tout appareil 
scientifique, les avoir débai rassées de toute 
idée étrangère, les avoir comparées, et y 
avoir ajouté le résultat de quelques ré- 
flexions et de quelques observations nou- 
velles. 
Considérons maintenant de plus haut ce 
que peut l’homme pour l’amélioration des 
poissons. Tâchons de voir dans toute son 
étendue l’influence qu’il peut exercer sur 
ces animaux par l’emploi des quatre grands 
moyens dont on s’est servi , toutes les fois 
qu’il a voulu modifier la Nature vivante. 
Ces quatre moyens sipuissanssont, la nour- 
riture abondante et convenable qu’il a 
donnée, l’abri qu’il aprocuré, la contrainte 
qu’il a imposée , le choix qu’il a fait des 
mâles et des femelles pour la propagation 
de l’espèce. 
En réunissant ou en employant séparé- 
ment ces quatre instrumens de son pou- 
voir, l’homme a modifié les poissons d’une 
manière bien plus profonde qu’on ne le 
croiroit au premier coup d’œil. En rappro- 
chant un grand nombre de germes , il a 
resserré dans un espace assez étroit les 
œufs de ces animaux, pour que plusieurs 
de ces œufs se soient collés l’un à l’autre , 
comprimés, pénétrés , entièrement réunis, 
et, pour ainsi dire, identifiés ; et de cette 
introduction d’un œuf dans un autre , si je 
puis parler ainsi , il est résulté une confu- 
sion si grande de deux fœtus , que l’on a 
vu éclore des poissons monstrueux , dont 
les uns avoient deux têtes et deux avant- 
corps, pendant que d’autres présentaient 
deux têtes, deux corps et deux queues 
liés ensemble par le ventre ou par un côté 
qui appartenait aux deux corps, et atta- 
chés même quelquefois par cet organe 
commun, de manière à représenter une 
croix. 
Mais laissons ce§ écarts que la Nature , 
contrainte d’obéir à l’art de l’homme, peut 
présenter, comme lorsque , indépendante 
de cet art , elle n’est soumise qu’aux ha- 
sards des accidens : les produits de cette 
sorte d’accouplement extraordinaire ne 
constituent aucune amélioration ni del’es- 
péce, ni même ne l’individu ; ils ne se per- 
pétuent pas par la génération; ils n’ont en 
général qu’une courte existence ; ils sont 
étrangers à notre sujet. 
Examinons des effets bien différons de 
CCS phénomènes , et par leur durée , et 
par leur esssencc. 
Voici tous les attributs des poissons que 
la domesticité a déjà pu changer : 
Les couleurs : elles ont été variées et 
dans leurs nuances et dans leur distribu- 
tion. 
Les écailles : elles ont acquis ou perdu 
de leur épaisseur et de leur opacité ; leur 
figure a été altérée ; leur surface étendue 
ou rétrécie ; leur adhésion à la peau affoi- 
blie ou fortifiée ; leur nombre diminué ou 
augmenté. 
Les dimensions générales : elles ont été 
agrandies ou rapetissées. 
Les proportions des principales parties 
de la tête , du corps ou de la queue : elles 
ont montré de nouveaux rapports. 
La nageoire dorsale : elle a disparu. 
La nageoire de la queue : elle a offert 
une nouvelle forme, et de plus elle a été 
ou doublée ou triplée , comme on a pu le 
voir, par exemple, en examinant les mo- 
difications que le cyprin doré a subies dans 
les bassins d’Europe, et surtout dans ceux 
de la Chine, où il est élevé avec soin de- 
puis un grand nombre de siècles. 
L’art a donc déjà remanié, pour ainsi 
dire , non seulement les tégumens des 
poissons , et même un des plus puissans 
instrumens de leur natation, mais encore 
presque tous leurs organes, puisqu’il en a 
changé les proportions ainsi que l’éten- 
due. 
C’est par ces grandes modifications qu’il 
a produit des variétés remarquables. A me- 
sure que l’influence a été forte, que l’im- 
pression a été vive, qu’elle a pénétré plus 
avant, le changement a été plus profond, 
et par conséquent plus durable. La nou- 
velle manière d’être , produite par l’em- 
pire de l’homme, a été assez intérieure, 
assez empreinte dans tous les organes qui 
concourent à la génération , assez liée avec 
toutes les forces qui contribuent à cet 
acte, pour qu’elle ait été transmise, au 
moins en grande partie , aux individus pro- 
venus de mâles et de femelles déjà modi- 
fiés. Les variétés sont devenues des races 
plus ou moins durables; et lorsque , par la 
constance des soins de l’homme, elles au- 
ront acquis tous les caractères de la stabi- 
lité. c’est-à-dire, lorsque toutes les parties 
de l’animal qui, par une suite de leur dé- 
pendance mutuelle, peuvent agir les unes 
