L’ÉGHÉNÉIS RÉMORA. 
autre moteur analogue , et qu’il nage véri- 
îablement , il s’avance le plus souvent cou- 
ché sur son dos, et par conséquent dans 
une position contraire à celle que presque 
tous les poissons présentent dans leurs 
mouvemens. L’inspection de la figure gé- 
nérale des rémoras, et particuliérement la 
considération de la grandeur, de la forme , 
de la nature et de la situation de leur bou- 
clier, doivent faire présumer que leur cen- 
tre de gravité est placé de telle sorte qu’il 
les détermine à voguer sur le dos plutôt 
que sur le ventre; et c’est ainsi que leur 
partie inférieure étant très-fréquemment 
exposée , pendant leur natation , à une 
quantité de lumière plus considérable que 
leur partie supérieure , et d’ailleurs rece- 
vant également un très-grand nombre de 
rayons lumineux, lorsque l’animal est at- 
taché par son bouclier à un squale ou à un 
cétacée, il n’est pas surprenant que le des- 
sous du corps de ces échénéis présente une 
nuance aussi foncée que le dessus de ces 
poissons. 
Lorsque les rémoras ne sont pas à portée 
de se coller contre quelque grand habitant 
des eaux , ils s’accrochent à la carène des 
vaisseaux; et c’est de cette habilude que 
sont nés tous les contes que l’antiquité a 
imaginés sur ces animaux , et qui ont été 
transmis avec beaucoup de soin , ainsi que 
tant d’autres absurdités au travers des siè- 
cles d’ignorance. 
Du milieu de ces suppositions ridicules, 
il jaillit cependant une vérité : c’est que 
dans les instans où la carène d’un vaisseau 
est hérissée , pour ainsi dire , d’un grand 
nombre d’échénéis , elle éprouve , en cin- 
glant au milieu des eaux , une résistance 
semblable à celle que feroient naître des 
animaux à coquille très-nombreux et atta- 
chés également à sa surface, qu’elle glisse 
avec moins de facilité au travers d’un fluide 
que choquent des aspérités, et qu’elle ne 
présente plus la même vitesse. Et il ne faut 
pas croire que les circonstances où les 
échénéis se trouvent ainsi accumulés contre 
la charpente extérieure d’un navire, soient 
extrêmement rares dans tous les parages : 
il est des mers où l’on a vu ces poissons 
nager en giand nombre autour des vais- 
seaux , et les suivre ainsi en troupes pour 
saisir les matières animales que l’on jette 
hors du bâtiment , pour se nourrir des sub- 
stances corrompues dont on se débarrasse, 
et même pour recueillir jusqu’aux excré- 
mens. C’est ce qu’on a observé parliculiè- 
rement dans le golfe de Guinée; et voilà 
pourquoi, suivant Barbot, les Hollandais 
qui fréquentent la côte occidentale d’A- 
frique ont nommé les rémoras poissons 
d’ordures. Des rassemblemens semblables 
de ces échénéis ont été aperçus quelque- 
fois autour des grands squales, et surtout 
des requins, qu’ils paroissent suivre, en- 
vironner et précéder sans crainte, et dont 
on dit qu’ils sont alors les pilotes; soit que 
ces poissons redoutables aient, ainsi qu’on 
l’a écrit , une sorte d’antipathie contre le 
goût ou l’odeur de leur chair, et dès-lors 
ne cherchent pas à les dévorer; soit que les 
rémoras aient assez d’agilité, d’adresse ou 
de ruse , pour échapper aux dents meur- 
trières des squales, en cherchant, par exem- 
ple, un asile sur la surface même de ces 
grands animaux, à laquelle ils peuvent se 
coller dans les instans de leur plus grand 
danger, aussi bien que dans les momens de 
leur plus grande fatigue. Ce sont encore 
des réunions analogues et par conséquent 
nombreuses de ces échénéis, que l’on a 
remarquées sur des rochers auxquels ils 
adhéroient comme sur la carène d’un vais- 
seau, ou le corps d’un requin, surtout lors- 
que l’orage avoit bouleversé la mer, qu’ils 
craignoient de se livrer à la fureur des on- 
des, et que d’ailleurs la tempête avoit déjà 
brisé leurs forces. 
L’ÉCHÉNÉIS NAÜCRATE. 
On trouve dans presque toutes les mers, i 
et particuliérement dans celles qui sont 
comprises entre les deux tropiques, cette 
espèce d’échénéis, qui ressemble beaucoup 
au rémora , et qui en düTére cependant , 
non-seulement par sa grandeur, mais en- 
core parle nombre des paires de lames que| 
son bouclier comprend, et par quelques! 
autres traits de sa conformation. On lui ai 
donné le nom de naucrate, ou de naucra- 
tes, qui, en grec, signifie pilote , ou conA 
ducteur de vaisseau. Les individus qui la 
composent parviennent quelquefois jus-j 
qu’a la longueur de vingt-trois décimètres, 
suivant des mémoires manuscrits cités par 
le professeur Bloch, et rédigés par le prince 
Maurice de Nassau, qui avoit fait quelque ! 
séjour dans plusieurs contrées maritimes de 
l’Amérique méridionale. Le bouclier placé 
au-dessus de leur tête présente toujoui'S! 
plus de vingt-deux et quelquefois vingt-! 
six paires de lames transversales et dente- 
lées. D’ailleurs la nageoire de la queue du 
