Sâ2 
LE COTTÈ SCOFvPIOI^. 
les endroits où , comme en Norwége, par 
exemple , il est très-répandu. 
Si d’ailleurs ce poisson est jeté par quel- 
que accident sur la grève , et que le re 
tour des vagues, le reflux de la marée, ou 
ses propres eflbrts , ne le ramènent pas 
promptement au milieu du fluide néces- 
saire à son existence, il peut résister pen- 
dant assez long-temps au défaut d’eau, la 
nature et la conformation de ses opercules 
et de ses membranes branchiales lui don- 
nant la faculté de clore presque entière- 
ment les orifices de ses organes respiratoi- 
res, d’en interdire le contact à l’air de 
l’atmosphère, et de garantir ainsi ses or- 
ganes essentiels et délicats de l’influence 
trop active, trop desséchante, et par con- 
séquent trop dangereuse, de ce même 
fluide atmosphérique. 
C’est pendant l’été que la plupart des 
cottes scorpions commencent à s’approcher 
des rivages de la mer; mais communément 
l’hiver est déjà avancé, lorsqu’ils dépo- 
sent leurs œufs , dont la couleur est rou- 
geâtre. 
Tout leur corps est parsemé de petites 
verrues en quelque sorte épineuses , et 
beaucoup moins sensibles dans les femelles 
que dans les mâles. 
La couleur de leur partie supérieure 
varie; elle est ordinairement brune, avec 
des raies et des points blancs : leur partie 
inférieure est aussi très-fréquemment mê- 
lée de blanc et de brun. Les nageoires sont 
rouges avec des taches blanches; on distin- 
gue quelquefois les femelles par les nuances 
de ces mêmes nageoires, qui sont alors 
blanches et rayées de noir, et par le blanc 
assez pur du dessous de leur corps. 
La tête du scorpion est garnie de tuber- 
cules et d’aiguillons ; les yeux sont grands, 
allongés, rapprochés l’un de l’autre, et 
placés sur le sommet de la tête ; les mâ- 
choires sont extensibles, et hérissées, com- 
me le palais, de dents aiguës ; la langue est 
épaisse, courte et dure; l’ouverture bran- 
chiale très-large; l’opercule composé de 
deux lames ; la ligne latérale droite , for- 
mée communément d’une suite de petits 
corps écailleux faciles à distinguer malgré 
la peau qui les recouvre , et placée le plus 
souvent au-dessous d’une seconde ligne pro- 
duite pa;‘ les pointes de petites arêtes : la 
jiageoire caudale est arrondie , et chacune 
des fhoracines assez longue L 
r. A la première nageoire du dos. ■10 ravous, 
à la seconde ' 
LE 
COTTE QÜATRE-GORNES *. 
Quatre tubercules osseux , rudes, po- 
reux , s’élèvent et forment un carré sur le 
sommet de la tête de ce cotte ; ils y repré- 
sentent, en quelque sorte , quatre cornes, 
dont les deux situées le plus prés du mu- 
seau sont plus hautes et plus arrondies que 
les deux postérieures. 
Plus de vingt apophyses osseuses et pi- 
quantes, mais recouvertes par une légère 
pellicule, se font aussi remarquer sur diflë- 
rentes portions de la tête ou du corps: on 
en distingue surtout deux au-dessus de la 
membrane des branchies, trois de chaque 
côté du carré formé par les cornes, deux 
auprès des narines, deux sur la nuque, et 
une au-dessus de chaque nageoire pecto- 
rale. 
Le quatre-cornes ressemble d’ailleurs , 
par un très-grand nombre de traits, au 
cotte scorpion : il présente presque toutes 
les habitudes de ce dernier; il habite de 
même dans l’Océan atlantique septentrio- 
nal, et particulièrement dans la Baltique 
et auprès du Groenland; également armé , 
fort, vorace, audacieux, imprudent, il 
nage avec d’autant plus de rapidité, qu’il 
a de très-grandes nageoires pectorales 2, et 
qu’il les remue très-vivement : il se tient 
quelquefois en embuscade au milieu des 
fucus et des antres plantes marines, où il 
dépose des œufs d’une couleur assez pâle ; 
et dans certaines saisons il remonte les fleu- 
ves pour y trouver avec plus de facilité les 
vers, les insectes aquatiques et les jeunes 
poissons dont il aime à se nourrir. 
On dit, au reste, que sa chair est plus 
agréable à manger que celle du scorpion ; 
il ne parvient pas à une grandeur aussi con- 
sidérable que ce dernier cotte ; et les cou- 
h chacune des pectorales. . . 
à chacune des ihoracines . . 
à celle de l’anus . . . . . 
à celle de la queue. . . . . 
Vertèbres dorsales , 8. 
Vertèbres lombaires , 2. 
Vertèbres caudales , 15. 
1 . Hom simpa , en Suède. 
2. A la ppem 1ère nageoire dorsale. 
à la seconde 
à chacune des pectorales. . . 
à chacune des ihoracines. . . 
à celle de l'anus 
il celle de la queue , qui est ar- 
rondie, 
17 rayons. 
4 
12 
18 
9 
14 
17 
4 
14 
42 
