LE COTTE CHAÜOT, 
cher le chabot de s’échapper. Il faut saisir 
ce cotte avec précautiou lorsqu’on veut le 
retenir avec la main : sa peau très-visqueuse 
lui donne en effet la faculté de glisser rapi- 
dement entre les doigts. Cependant, mal- 
gré tous les pièges qu’on lui tend, et le 
grand nombre d’ennemis qui le poursui- 
vent, on le trouve fréquemment dans plu- 
sieurs rivières. Cette espèce est très-fé- 
conde. La femelle, plus grosse que le mâle, 
ainsi que celle de tant d’autres espèces de 
poissons, paroît comme gonflée dans le 
temps où ses œufs sont prés d’être pondus. 
Les protubérances formées par le.s deux 
ovaires, qui se tuméfient, pour ainsi dire, à 
cette époque , en se remplissant d’un très- 
grand nombre d’œufs, sont assez élevées et 
assez arrondies pour qu’on les ait compa- 
rées à des mamelles ; et comme une com- 
paraison peu exacte conduit souvent à une 
idée exagérée, et une idée exagérée à une 
erreur, de célèbres naturalistes ont écrit 
que la femelle du chabot avoit non-seule- 
ment un rapport de forme , mais encore un 
rapport d’habitude, avec les animaux à ma- 
melles, qu’elle couvoit ses œufs, et qu’elle 
perdoit plutôt la vie que de les abandonner. 
Pour peu qu’on veuille rappeler ce que 
nous avons écrit ^ sur la manière dont les 
poissons se reproduisent, on verra aisé- 
ment combien on s’est mépris sur le but 
de quelques actes accidentels d’un petit 
-nombre d’individus soumis à l’influence de 
circonstances passagères et très-particuliè- 
res. On a pu observer des chabots femel- 
les et même des chabots mâles se retirer, 
se presser, se cacher dans le même endroit 
où des œufs de leur espèce avoienl été pon- 
dus, les couvrir dans cette attitude, et con- 
server leur position malgré un grand nom- 
bre d’efforts pour la leur faire quitter. Mais 
ces manœuvres n’ont point été des soins 
attentifs pour les embryons qu’ils avoient 
pu produire ; elles se réduisent à des signes 
I. Voyez le Discours sur la nature des pois- 
sons. 
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de crainte, à des précautions pour leur sû- 
reté ; et peut-être même ces individus aux- 
quels on a cru devoir attribuer une ten- 
dresse constante et courageuse, n’ont-ils 
été surpris que prêts à dévorer ces mêmes 
œufs qu’ils paroisseut vsuloir réchauffer, 
garantir et défendre. 
Au reste , les écailles , dont la peau mu- 
queuse du chabot est revêtue, ne sont un 
peu sensibles que parle moyen de quelques 
procédés ou dans certaines circonstances : 
mais si la matière écailleuse ne s’étend pas 
sur son corps en lames brillantes et facile- 
ment visibles , elle s’y réunit en petits tu- 
bercules ou verrues arrondies. Le dessous 
de son corps est blanc : le mâle est, dans sa 
partie supérieure, gris avec des taches bru- 
nes ; et la femelle brune avec des taches 
noires. Les nageoires sont le plus souvent 
bleuâtres et tachetées de noir; les Ihoraci- 
nes de la femelle sont communément va- 
riées de jaune et de brun. 
Les yeux sont trés-rapprochés run de 
l’aiilre. Des dents aiguës hérissent les mâ- 
choires, le palais et le gosier ; mais la langue 
est lisse. Chaque opercule ne présente 
qu’une seule pièce et deux aiguillons re- 
courbés. La nageoire caudale est arrondie. 
On voit de chaque côté les deux bran- 
chies intermédiaires garnies, dans leur par- 
tie concave, de deux rangs de tubercules. 
Le foie est grand , non divisé , jaunâtre , et 
situé en grande partie du côté gauche de 
l’animal ; l’estomac est vaste. Auprès du py- 
lore sont attachés quatre cæcums ou appen- 
dices intestinaux ; le canal intestinal n’est 
plié que deux fois ; les deux laites des mâles 
et les deux ovaires des femelles se réunis- 
sent vers l’anus , et sont contenus dans une 
membrane dont la couleur est très-noire , 
ainsi que celle du péritoine ; les reins et la 
vessie urinaire sont Irés-étendus et situés 
dans le fond de l’abdomen. 
On compte dans la charpente osseuse du 
chabot trente-ime vertèbres; et il y a envi- 
ron dix côtes de chaque côte.* 
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QUATRE-VIN Gï-SIXIÈME GENRE. 
tES SCORPÈNES, 
La tête garnie d’ aiguillons , oa de protubérances , ou de barbillons, et dépourvue de 
petites écailles; une seule nageoire dorsale. 
