LES CENTRONOTES. ,§39 
ESPÈCE, CARACTÈRES, 
Î Huit aiguillons au-devan} 
de la nageoire du dos ; 
plus de deux rayons à 
chacune des pectorales ; 
la ligne latérale lor 
tueuse. 
LE GENTRONOTE PILOTE. 
Presque toutes les espèces du genre des 
centronotes, ainsi que celui des^as^erosfees 
et celui des centropodes , ne renferment 
que d’assez petits individus. Le centronole 
dont nous traitons dans cet article parvient 
très-rarement à la longueur de deux déci- 
mètres. Malgré les dards dont quelques 
parties de son corps sont hérissées, il ne 
pourroit donc se défendre avec succès que 
contre des ennemis bien peu redoutables, 
ni attaquer avec avantage qu’une proie 
presque invisible. Son espèce n’existeroit 
donc plus depuis longtemps, s’il n’avoit 
reçu l’agilité en partage : il se soustrait par 
des mouvemens rapides aux dangers qui 
peuvent le menacer. D’ailleurs sa petitesse 
fait sa sûreté, et compense sa foiblesse. Il 
n’est recherché ni par les pêcheurs, ni par 
les grands habitans des mers ; l’exiguité de 
ses membres le dérobe souvent à leur vue ; 
le peu de nourriture qu’il peut fournir cm- 
p'êche qu’il ne soit l’objet des désirs des 
marins , ou des appétits des squales. Il en 
est résulté pour cette espèce cette sorte de 
sécurité qui dédommage le foible de tant 
de privations. Pressée par la faim , ne trou- 
vant pas facilement à certaines distances 
des rivages les œufs, les vers, les insectes, 
les mollusques qu’elle pourroit saisir, elle 
ne fuit ni le voisinage des vaisseaux , ni 
même la présence des squales , ou des au- 
tres tyrans des mers ; elle s’en approche 
sans défiance et sans crainte ; elle joue au- 
devant des bâtimens, ou au milieu des ter- 
ribles poissons qui la dédaignent ; elle 
trouve dans les alimens corrompus que l’on 
rejette des navires, ou dans les restes des 
victimes immolées par le féroce requin , 
des fragmens appropriés par leur ténuité à 
la petitesse de ses organes ; elle précède ou 
suit avec constance la proue qui fend les 
ondes, ou des troupes carnassières de grands 
squales; et, frappant vivement l’imagination 
parla tranquillité avec laquelle elle habite 
son singulier asile, elle a été bientôt douée, 
par les amis du merveilleux, d’une intelli- 
gence particulière; on lui a attribué un 
instinct éclairé , une prévoyance remarqua- 
ble , un attachement courageux ; on l’a re- 
vêtue de fonctions très-extraordinaires; et on 
ne s’est arrêté qu’aprés avoir voulu qu’elle 
partageât avec les échénéis le titre de con~ 
ducteur du requin, de pilote des vais- 
seaux. Nous avons été bien aise de rappeler 
cette opinion bizarre par le nom spécifique 
que nous avons conservé à ce centronole 
avec le plus grand nombre des auteurs 
modernes. Celui qui écrit l’histoire de la 
Nature doit marquer les écueils de la rai- 
son, comme l’hydrographe trace sur ses 
cartes ceux où ont péri les navigateurs. 
On voit sur le dos de ce petit animal, dont 
on a voulu faire le directeur de la route 
des énormes requins , ces aiguillons qui ap- 
partiennent à tous les poissons compris dans 
le quatre-vingt-onzième genre , et dont la 
présence et la position sont indiquées par 
ie nom de centronote ’ que nous avons cru 
devoir leur donner : mais on n’en compte 
que quatre au-devant de la nageoire 
dorsale du pilote. Les côtés de la queue de 
ce poisson sont relevés longitudinalement 
en caréné. La ligne latérale est droite. Plu- 
sieurs bandes transversales et noires font 
ressortir la couleur de sa partie supérieure, 
qui présente des teintes brunes et des re- 
flets dorés. Il paroît que le nombre de ces 
bandes varie depuis quatre jusqu’à sept. 
Les mâchoires, la langue, et la partie an- 
térieure du palais, sont garnies de très- 
petites dents 
LE 
GENTRONOTE ACANTHIAS 
ET LE 
CENTRONOTE GLAYCOS. 
Les mers qui arrosent le Danemarck nour- 
rissent , selon Pontoppidan , l’acanthias , 
Ksvt/jov en grec , signifie aiguillon ; et 
VWT05 signifie dos. 
2. A la nageoire du dos. - ». 28 rayons^ 
à chacune des pectorales. , , 20 
22 . 
