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«niers évalués à des sommes excessives. 
«Maintenant c’est au prix des triomphes 
» qu’on achète et les cuisiniers et les pois- 
»sons qu’ils doivent préparer. » Et que ce 
luxe absurde , ces plaisirs féroces , cette 
prodigalité folle , ces abus sans reproduc- 
tion, cette ostentation sans goût, ces jouis- 
sances sans délicatesse, cette vile débau- 
che, cette plate recherche, ces appétits de 
brute, qui se sont engendrés mutuelle- 
'ment , qui n’existent presque jamais l’un 
sans l’autre, et que nous rappellent les 
traits que nous venons de citer , ne nous 
étonnent point. De Rome républicaine il 
ne restoit que le nom; toute idée libérale 
avoit disparu; la servitude avoit brisé tous 
les ressorts de l’âme ; les sentimens géné- 
reux s’étoient éteints; la vertu, qui n’est 
que la force de l’âme, n’existoit plus; le 
goût, qui ne consiste que dans la percep- 
tion délicate de convenances que la tyran- 
nie abhorre, chaque jour se dépravoit; les 
arts, qui ne prospèrent que par l’élévation 
de la pensée, la pureté du goût, la chaleur 
du sentiment, éteignoient leurs flambeaux ; 
la science ne convenoit plus à des esclaves 
dont elle ne pouvoit éclairer que les fers ; 
des joies fausses, mais bruyantes et qui 
étourdissent , des plaisirs grossiers qui eni- 
vrent, des jouissances sensuelles qui amê*- 
nent tout oubli du passé , toute considéra- 
tion du présent , toute crainte de l’avenir, 
des représentations vaines de ces trésors 
trompeurs, entassés? à la place des vrais 
biens que l’on avoit perdus, plusieurs re- 
cherches barbares, tristes symptômes de la 
férocité, dernier terme d’un courage abâ- 
tardi, dévoient donc convenir à des Ro- 
mains avilis , à des citoyens dégradés, à des 
hommes abrutis. Quelques philosophes di- 
gnes des respects de la postérité s’éle voient 
encore au milieu de cette tourbe asservie : 
mais plusieurs furent immolés par le des- 
potisme ; et dans leur lutte trop inégale 
contre une corruption trop générale, ils 
éternisèrent par leurs écrits la honte de 
leurs contemporains, sans pouvoir corriger 
leurs vices funestes et contagieux. 
Les poissons dont le nom se trouve lié 
avec l’histoire de ces Romains dégénérés 
ont fixé l’attention de plusieurs écrivains. 
Mais , comme la plupart de ces auteurs 
éloient peu versés dans les sciences natu- 
relles; comme d’ailleurs le surmulet a été, 
ainsi que le rouget, l’objet de la recherche 
prodigue et de la curiosité cruelle que nous 
venons de retracer , cl comme ces deux 
osseux ont les mêmes habitudes, et assez 
ROUGET. 
de formes et de qualités communes pour 
qu’on ait souvent appliqué les mêmes dé- 
nominations à l’im et à l’autre, on est tombé 
dans une telle confusion d’idées au sujet 
de ces deux mulles , que d’illustres natu- 
ralistes trés-récens les ont rapportés à la 
même espèce, sans supposer même qu’ils 
formassent deux variétés distinctes. 
En comparant néanmoins cet article avec 
celui qui suit, il sera aisé de voir que le 
rouget et le mulet sont diflérens l’un de 
l’autre. 
Le devant de la tête du rouget paroît 
comme tronqué, ou, pour mieux dire , le 
sommet de la tête de cet osseux est très- 
élevé. Les deux mâchoires , également 
avancées, sont, de plus, garnies d’une 
grande quantité de petites dents. De très- 
petites aspérités hérissent le devant du pa- 
lais, et quatre os placés auprès du gosier. 
Deux barbillons assez longs pour atteindra 
à l’extrémité des opercules pendent au- 
dessous du museau. Chaque narine n’a 
qu’une ouverture. Deux pièces composent 
chaque opercule , au-dessous duquel la 
membrane branchiale peut être cachée 
presque en entier La ligne latérale est 
voisine du dos; l’anus plus éloigné de la 
tête que de la nageoire de la queue, qui 
est fourchue ; et tous les rayons de la pre- 
mière dorsale , ainsi que le premier des 
pectorales, de l’anale et des thoracines , 
sont aiguillonnés. 
Les écailles qui recouvrent la tête , le 
corps et la queue, se détachent facilement 2 . 
Le rouget vit souvent de crustacées. Il 
n’entre que rarement dans les rivières; et 
il est des contrées où on le prend dans tou- 
tes les saisons. On le pêche non seulement 
à la ligne , mais encore au filet. On ne de- 
vine pas pourquoi un des plus célèbres in- 
terprètes d’Aristote , Alexandre d’Aphro- 
disée , a écrit que ceux qui tenoient ce 
mulle dans la main, étoient à l’abri de la se- 
cousse violente que la raie torpille peut 
faire éprouver. 
On trouve le rouget dans plusieurs mers, 
1. A la membrane branchiale. . 3 rayons, 
à la première nageoire du dos. 7 
a la seconde 9 
à chacune des pectorales. , . 15 
à chacune des thoracines . . G 
à celle de l’anus 7 
il celle de la queue . . . . 17 
2. L’estomac est compose d’une membrane 
mince ; viiigl-six cæcums sont placés auprès du 
Pvl ore; le foie est divisé en deux lobes , et la vé- 
sicule du fiel petite. 
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