LE MULLE ROUGET. 
dans le canal de la Manche , dans la Bal- 
tique près du Danemarck, dans la mer 
d’Allemagne vers la Hollande, dans l’O- 
céan atlantique auprès des côtes du Portu- 
gal , de l’Espagne, de la France , et parti- 
culièrement à une petite distance de l’em- 
bouchure de la Gironde , dans la Méditer- 
ranée , aux environs de la Sardaigne , de 
Malte, du Tibre et de l’Hellespont , et 
dans les eaux qui baignent les rivages des 
îles Moluques. 
Quoique nous ayons vu que l’empereur 
Tibère vendit un rouget du poids de deux 
kilogrammes , ce mulle ne parvient ordi- 
nairement qu’à ladongueur de trois déci- 
mètres. 11 a la chair blanche , ferme , et 
de très-bon goût, particulièrement lorsqu’il 
vit dans la partie de l’Océan qui reçoit les 
eaux réunies de la Garonne et de la Dor- 
dogne. 
LE MULLE SURMULET 
Des raies dorées et longitudinales servent 
à distinguer ce poisson du rouget. Elles 
s’étendent non seulement sur le corps et sur 
la queue, mais encore sur la têle, où elles 
se marient , d’une manière très-agréable à 
l’œil, avec le rouge argentin qui fait le fond 
de la couleur de cette partie. Il paroît que 
ces nuances disposées en raies appai tien- 
nent aux écailles . et par conséquent s’^éva- 
nouissent parla chute de ces lames, tandis 
que le rouge sur lequel elles sont dessinées, 
provenant de la distribution des vaisseaux 
sanguins près de la surface de l’animal , 
subsiste dans tout son éclat, lors même que 
le poisson est entièrement dépouillé de son 
tégument écailleux. Le brillant de l’or res- 
plendit d’ailleurs sur les nageoires ; et c’est 
ainsi que les teintes les plus riches se réu- 
nissent sur le surmulet , comme sur le rou- 
get, mais combinées dans d’autres propor- 
tions, et disposées d’après un dessin dilfé- 
rent. 
L’ouverture de la bouche est petite ; la 
mâchoire supérieure un peu plus avancée 
que l’inférieuie; et la ligne latérale, pa- 
rallèle au dos, excepté vers la nageoire 
1. Barbarin, rouget barbé, mulet barbé, clans plu- 
sieurs contrées de France ; tekyr , en Turquie; 
rolkbart, en Allemagne; pcter mœnnclien, goU 
decken, dans le Ilolstein ; schmerbulten , et bagun- 
tken, près d’Eckernfœrde ; konig van de haaring, 
en Hollande; byenanecjuc, et baart-manucije, dans 
les Molluques hollandaises ; ikan iamar , à la 
Chine. 
caudale. Les deux barbillons sont un peu 
plus longs à proportion que ceux du rouget*. 
Le surmulet vit non seulement dans la 
Méditerranée et dans l’Océan atlantique 
boréal, mais encore dans la Baltique, au- 
près des rivages des Antilles et dans les 
eaux de la Chine. Il y varie dans sa lon- 
gueur depuis deux jusqu’à cinq décimètres; 
et quoique Juvénal ait écrit qu’un mulle 
qui pàroît devoir être rapporté à la même 
espèce que notre surmulet , a pesé trois 
kilogrammes , on ne peut pas attribuer à 
un surmulet ni à aucun autre mulle , le 
poids de quarante kilogrammes, assigné 
par Pline à un poisson de la mer Rouge , 
que ce grand écrivain regarde comme un 
mulle , mais qu’il faut plutôt inscrire parmi 
ces silures si communs dans les eaux de 
l’Egypte, dont plusieurs deviennent très- 
grands , et qui, de même que les mulles, 
ont leur museau garni de très -longs bar- 
billons. 
Le mulle surmulet a la chair blanche, 
un peu feuilletée, ferme, très-agréable au 
goût, et, malgré l’autorité de Galien, fa- 
cile à digérer quand elle n’est pas très- 
grasse. Nous avons vu dans l’article précè- 
dent, qu’il étoit, comme le rouget, poul- 
ies Romains qui vivoient sous les premiers 
empereurs, un objet de recherche et de 
jouissance insensées. Aussi ce poisson avoit- 
il donné lieu au proverbe : Ne le mange pas 
qui le prend. Les morceaux que l’on en es- 
timoit le plus étoient la tête et le foie. 
Il se nourrit ordinairement de poissons 
très-jeunes, de cancres et d’animaux à co- 
quille. Galien a écrit que l’odeur de ce 
poisson étoit désagréable, quand il avoit 
mangé des cancres; et, suivant Pline, il ré- 
pand cette mauvaise odeur quand il a pré- 
féré des animaux à coquile. Au reste , 
comme le surmulet est vorace , il se jette 
souvent sur des cadavres , soit d’hommes , 
soit d’animaux. Les Grecs croyoient même 
qu’il poursuivoit et parvenoit à tuer des 
poissons dangereux; et, le regardant comme 
une sorte de chasseur utile, ils l’avoient 
consacré à Diane. 
Les surmulets vont par troupes, sortent , 
vers le commencement du printemps, des 
d. 3 rayons à la membrane des branchies. . 
7 rayons aiguillonnés àla première nageoire 
dorsale. 
9 rayons à la seconde. 
15 rayons h chacune des pectorales, 
6 rayons à chacune des ihoracinos. 
7 rayons à celle de l’anus. 
22 rayons h celle de la queue. 
