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LE LABRE HÉPATE. 
jonrs pasible ou fréquemment bouleversée 
par d’horribles tempêtes. 
Il ne faut pas conclure néanmoins de ce 
que nous venons de dire , que toutes les es- 
pèces de labres .aient absolument la même 
organisation : les unes ont le dos élevé , et 
une hauteur remarquable relativement à 
leur longueur, pendant que d’autres, dont 
le corps et la queue sont très-allongées , 
présentent dans cette même queue une 
rame plus longue , plus étendue en surface, 
plus susceptible de mouvemens alternatifs 
et précipités. La longueur, la largeur et la 
figure des nageoires ofi’rent aussi de grandes 
différences, lorsqu’on les considère dans 
diverses espèces de labres. D’ailleurs plu- 
sieurs de ces poissons ont les yeux beau- 
coup plus gros que ceux de leurs congénè- 
res , et conformés de manière à leur don- 
ner une vue plus fine ou plus forte , ou 
plus délicate, et plus exposée à être alté- 
rée pas la vive lumière des régions polai- 
res, ou par les rayons plus éblouissans 
encore que le soleil répand dans les con- 
trées voisines des tropiques. De plus, la 
forme, les dimensions, le nombre et la 
disposition des dents varient beaucoup dans 
les labres , suivant leurs différentes espèces. 
Ceux-ci ont des dents très-grandes, et ceux- 
là des dents très-petites ; dans quelques 
espèces ces armes sont égales entre elles , 
dans d’autres très-inégales ; et enfin , lors- 
qu’on examine successivement tous les la- 
bres déjà connus, on voit ces mêmes dents 
tantôt presque droites, et tantôt très-cro- 
chues, souvent implantées perpendiculai- 
rement dans les os des mâchoires , et sou- 
vent inclinées dans un sens très-oblique. Il 
n’est donc pas surprenant qu’il y ait aussi 
de la diversité dans les alimens des diffé- 
rentes espèces que nous allons décrire ra- 
pidement; et pourquoi, tandis que la plu- 
part des labres se nourrissent d’œufs, de 
vers , de mollusques , d’insectes marins , 
de poissons très -jeunes ou très -petits, 
quelques-uns de ces osseux, et particulié- 
rement le tancoïde, qui vit dans la mer 
Britannique , préfèrent des crustacées ou 
des animaux à coquille , dont ils peuvent 
briser la croûte, ou concasser l’écaille. 
Au reste , si les naturalistes qui nous ont 
précédé ont bien observé les couleurs et 
les formes d’un assez grand nombre de vé- 
ritables labres, ils se sont peu attachés à 
connoîlre leurs habitudes générales , qui , 
ne présentant rien de différent de la ma- 
nière de vivre de plusieurs genres de tho- 
racins osseux , n’ont piqué leur curiosité 
par aucun phénomène particulier et remar»* 
quabîe. Nous n’avons donc pu tirer de la 
diversité des mœurs de ces poissons qu’un 
petit nombre d’indications pour parvenir 
à distinguer les espèces auxquelles ils ap- 
partiennent. Mais , en combinant les traits 
de la conformation extérieure avec les tons 
et les distributions des couleurs, nous 
avons obtenu des caractères spécifiques 
d’autant plus propres à faire éviter toute 
équivoque, que la nuance et surtout les 
dispositions de ces mêmes couleurs m’ont 
paru constantes dans les diverses espèces 
de labres , malgré les différences d’âge , 
de sexe et de pays natal , que les individus 
m’ont présentées dans les nombreux exa- 
mens que j’ai été à portée d’en faire ; e-t 
c’est ainsi que nous avons pü composer un 
tableau sur lequel on distinguera sans 
peine les signes caractéristiques des cent 
vingt-huit espèces de véritables labres que 
l’on devra compter d’après les recherches 
que j’ai eu le bonheur de faire. 
La première de ces cent vingt-huit es- 
pèces qui se présente sur le tableau métho- 
dique de leur genre , est l’épate. Ajoutons 
à ce que nous en avons dit dans ce ta- 
bleau * , que l’on trouve ce poisson dans la 
Méditerranée , et dans quelques rivières, 
qui portent leurs eaux au fond de l’Adria- 
tique ; que son museau est pointu ; que son 
palais montre un espace triangulaire hé- 
rissé d’aspérités, et que ses mâchoires sont 
garnies de petites dents. 
LE LABRE OPERCULÉ, 
LE LA.BRE AURITE , LE LABRE FAU 
CHEUR, LE LABRE OYliNE, LE LA- 
BRE SAGITTAIRE, LE LABRE CAP- 
PA, LE LABRE LEPISME, LE LABRE 
UNIMACULÉ , LE LABRE BOHAR , 
ET LE LABRE BOSSU, 
L’operculé et le sagittaire habitent les 
mers qui baignent l’Asie, et particulière- 
ment le grand golfe de l’Inde ; la mer d’A- 
rabie nourrit l’oyène , le bobar et le bossu ; 
la Méditerranée est le séjour du cappa et 
13 rayons à chaque pectorale. 
1 rayon aiguillonné et 5 rayons articulés & 
chaque thoracine. 
3 rayons aiguillonnés et six rayons articu* 
lés à la- nageoire de l’anus. ; 
