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Que la Nature est belle ! que son spec- 
tacle est magnifique! que sa puissance est 
admirable ! Dans sa fécondité sans bornes , 
elle a semé les mondes dans l’espace *. 
Dans sa simplicité sublime, elle ne leur a 
imposé qu’une loi 
Les rapports , et par conséquent les des- 
tinées de tout ce qui existe, découlent de 
celte force unique et irrésistible que le 
temps ne peut altérer, et qui, décroissant 
par la distance , mais s’accroissant avec les 
masses, en pénètre toutes les profondeurs, 
en régit tous les élémens. Les corps immen- 
ses et innombrables qui circulent dans les 
deux, les matières brutes qui composent 
la planète que nous habitons, les fluides 
qui l’arrosent, réchauffent, l’environnent 
ou l’éclaireni, les substances organisées qui 
la revêtent, les êtres vivans et sensibles 
qui la peuplent, ne montrent aucune for- 
me , aucune qualité , aucune modification , 
aucun attribut, aucun mouvement, qui ne 
dérive de ce grand acte du pouvoir souve- 
rain et créateur. 
L’étude de la Nature n’est que l’étude 
des lois secondaires qui émanent de la 
grande loi fondamentale. 
Les animaux , par leurs organes , par 
leurs sens , par leur mobilité , par leurs af- 
fections, par la succession de leurs déve- 
que l’opercTile du demi - rouge est composé de 
deux pièces , et que le bord de la pièce anté- 
rieure est très-légèrement dentelé. Les différen- 
tes comparaisons que nous avons été à même de 
faire des expressions employées par ce voyageur 
dans son manuscrit latin , avec les dessins exé- 
cutés sous sa direction, ou avec des individus des 
espèces qu’il avoit décrites , nous ont portés à 
croire que ce naturaalisle n’ avoit pas voulu indi- 
quer autour de la lame antérieure de l’opercule 
du demi-rouge , une dentelure proprement dite 
et telle que celle qui caractérise le genre de nos 
luljans. Si cependant des observations ultérieures 
faiboient reconnoître dans ce poisson mi-parti de 
rouge et de jaune une véritable dentelure oper- 
culaire , il scroit facile de le retrancher du genre 
de nos labres , et de le transporter dans celui des 
luljans, dont nous nous occuperons bientôt, 
1. Première Vue de laNatMre, par Buiron, 
2. Secmde Vue de lal^ature, par Cuübn, 
DE LA NATURE. 
loppemens, ofirent bien plus que tous les 
autres produits de la création les diverses 
applications de cette loi suprême , les dif- 
férons résultats de ce principe immuable. 
Parmi ces êtres animés, deux classes 
très-nombreuses, dont la première a reçu 
les airs pour son domaine, et dont les 
eaux sont le partage de la seconde , 
peuvent , par les contrastes apparens de 
leurs habitudes, et par les analogies se- 
crètes qui lient leurs mouvemens, iioüs 
dévoiler peut-être plus que toutes les au- 
tres, quelques faces de cet ensenable dé 
relations merveilleuses et nécessaires qui 
dérivent de la première des lois dictées par 
la Nature. L’une de ces classes , celle des 
poissons, est d’ailleurs maintenant le sujet 
principal de nos recherches. Comparons 
donc l’une à l’autre ; plaçons leurs princi- 
paux traits dans un même tableau, et qu’èL 
les soient l’objet d’une troisième vue de 
cette Nature dont la contemplation a tant 
de charmes et fait naître de si utiles vé- 
rités I 
Dans toutes les classes d’animaux , il est 
une habitude principale qui influe sur tou- 
tes les autres , les produit , les modifie , 
ou les régi| de manière que chacun des 
actes particuliers de l’espèce présente l’em- 
preinte de cet attribut général et prédomi- 
nant qui distingue la classe. La manière de 
se mouvoir est le plus souvent cette habi- 
tude dominatrice à laquelle les autres sont 
liées et soumises. Nous le voyons évidem- 
ment dans la classe des oiseaux et dans 
celle des poissons, que nous allons compa- 
rer l’une à l’autre, pour mieux juger de 
leurs propriétés, et surtout pour mieux 
connoître les facultés distinctives des ha- 
bitans des rivières et des mers. 
Le vol influe sur toutes les actions des 
oiseaux ; la natation modifie toutes celles 
des poissons. Par ces deux attributs, les 
uns et les autres paroissent séparer leurs 
habitudes de celles des quadrupèdes et des 
autres animaux qui vivent sur la surface 
sèche du globe , autant que les premiers 
s’éloignent de l’empire des animaux ter- 
restres en s’élévanl au plus haut des airs. 
