TîlOISItME ^ UE DE LA NATURE. 
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gles et les frégates, ne s’élèvent que rare- 
ment dans les hautes régions aériennes ; ils 
ne parviennent jamais jusqu’aux dernières 
limites de ces régions clhérées, où un 
fluide trop rare ne pourroit pas suffire à 
leur respiration, où une température trop 
froide leur donneroit bientôt l’engourdis- 
sement et la mort. Le besoin de la nour- 
riture, du repos et d’un asile, lesraméne 
sans cesse vers la terre. 
Les poissons parcourent perpétuellement 
et traversent dans tous les sens l’immensité 
de l’océan , dont le fluide , presque égale- 
ment dense et également échauffé à toutes 
les hauteurs, ne leur oppose d’obstacles ni 
par sa rareté, nipar sa température. Ils en 
pénétrent tous les abîmes, ils en sillonnent 
toute la surface ; et, trouvant leur nourri- 
ture dans une grande partie de l’espace qui 
sépare les profondeurs des mers, des cou- 
ches aéi iennes qui reposent sur les eaux, si 
la nécessité de suspendre tous leurs efforts 
et de se livrer à un calme parfait les en- 
traîne jusqu’au fond des vallées sous-mari- 
nes, leurs rapports avec la lumière les ramè- 
nent fréquemment vers les eaux supérieures 
qu’un soleil bienfaisant inonde de ses 
rayons. 
Les vents réguliers favorisent, retardent, 
arrêtent ou dirigent vers de nouveaux points 
les voyages des oiseaux : les courans régu- 
liers des eaux accélèrent, diminuent, sus- 
pent ou détournent les courses si variées 
et si souvent renouvelées des habitans des 
mers. 
Les oiseaux que leur vol puissant a fait 
nommer grands voiliers, et qu’il faudroit 
plutôt nommer grands rameurs, résistent 
seuls aux grands mouvemens de l’atmos- 
phère , bravent les orages , et surmontent 
les autans déchaînes ; les poissons que leurs 
larges nageoires, leur grande queue, leurs 
muscles vigoureux, doivent faire appeler 
nageurs ou rameurs par excellence , lut- 
tent seuls contre les flots soulevés, oppo- 
sent leur force à celle des tempêtes , et 
poursuivent leur roule audacieuse au tra- 
vers de ces tourmentes horribles qui boule- 
versent, pour ainsi dire, la masse entière 
des eaux. 
Les oiseaux foibîes ou mal armés trem- 
blent devant le bec redoutable ou la serre 
cruelle des tyrans de l’air : les poissons 
dénués d’armes, ou de grandeur, ou de 
puissance , fuient devant les dents san- 
glantes des squales et des autres animaux 
de leur classe, qui infestent les rivières ou 
fes mers,' 
Auprès de la surface de la terre, au-des- 
sus de laquelle s’élève son domaine aérien, 
l’oiseau reçoit souvent la mort des armes 
du chasseur, ou la trouve dans les pièges 
que tout son instinct ne peut parvenir à 
éviter. 
Au plus haut de son empire aquatique , 
le poisson périt retenu par un hameçpn 
trompeur, ou enveloppé dans les filets que 
le pêcheur a tendus. 
Le besoin de trouver l’aliment le plus 
convenable , ou le désir d’échapper à la 
poursuite d’un ennemi dangereux , déter- 
minent les voyages irréguliers des oiseaux. 
La nécessité de se dérober à la vue ou à 
l’odorat des féroces géans des mers, ou celle 
d’apaiser une faim plus cruelle encore , 
produisent les mouvemens irréguliers des 
poissons. 
Lorsque la saison rigoureuse commence 
de régner dans les zones tempérées, et il 
particulièrement dans les portions de ces 
zones les moins éloignées du cercle polaire, 
les oiseaux recommencent leurs voyages 
réguliers et périodiques. Ils ne peuvent 
plus rester sur une terre que le froid en- i 
vahit , où la surface des eaux se durcit en 
croûte glacée , où les insectes meurent ou 
se cachent, où les champs sont dénués de 
moissons et les arbres de fruits ; ils par- 
tent; ils vont chercher vers les tropiques 
un séjour plus doux et plus heureux. Us 
suivent la direction de* méridiens; ils pai- 
courent, par conséquent, la longueur des 
grands continens. Ils se réunissent en 
troupes nombreuses ; et, mâles, femelles 
jeunes ou vieux , tous rassemblés sans dis- 
tinction ni de sexe ni d’âge, désertent l’em- 
pire des frimas , pour aller vers celui de 
soleil, jusqu’au moment où la chaleur, 
revenue dans leur patrie , les y ramène 
dans le même ordre et par la même 
route, 
La diversité des saisons ne paroît pas 
produire dans la température, des diflé- 
rentes parties de l’océan des changemens 
assez grands pour obliger les poissons à se 
livrer chaque année à des migrations régu- 
lières; mais le besoin de se reproduiie, 
qu’ils ne satisfont qu’aiiprès des rivages, les 
contraint, toutes les fois que le printemps 
est de retour, à quitter la haute mer pour 
s’approcher des côtes. Ils ne nagent pas 
alors dant le sens des méridiens; mais, 
par une suite de la position des continens 
an milieu du grand océan, ils tâchent de 
suivre presque toujours une des parallèles 
du globe , poiH’ parvenir plus fpcilçracnt ej 
