TROISIÈME VUE DE LA NATURE, 387 
les causei» générales ou particulières qui 
ont pu bouleverser la surface de la terre de- 
puis rabaissement de la mer au-dessous des 
premiers pics, on reconnaîtra que les frag- 
mens et les empreintes le plus ancienne- 
ment et le plus profondément enfouies 
sous les couches terrestres ou sous-marines, 
sont ceux des poissons , des cétacées , 
des lamantins, des dugons et des mor- 
ses ; ensuite viennent ceux de ces mor- 
ses , de ces dugons , de ces lamantins , de 
ces cétacées , de ces poissons et des pho- 
ques, des tortues de mer, des crocodiles, 
des oiseaux palmipèdes et des oiseaux la- 
lirémes; on placera au troisième rang 
ceux de tous les animaux que nous venons 
de nommer, et des oiseaux de rivage ; on 
mettra au quatrième ceux de ces mêmes 
animaux, des oiseaux de rivage, des ours 
marins, des tapirs, des cochons, des hippo- 
potaines, des rhinocéros, des éléphans; 
et enfin on pourroit trouver les images ou 
les débris de tous les animaux, et de 
l’homme qui les a domptés par son intelli- 
gence. 
Cependant si, au lieu d’admettre l’hy- 
pothèse d’après laquelle nous venons de 
raisonner , l’on préfère de croire que la 
mer a parcouru successivement les diffé- 
rentes parties du globe , laissant les unes à 
découvert , pendant qu’ elle envahissoit les 
autres , il faudra nécessairement avoir re- 
cours aune catastrophe presque générale, 
qui , agissant sur des points de la surface 
de notre planète diamétralement opposés , 
entraînant hors de leurs habitations ordi- 
LE LABRE FOURCHE , 
LE LABRE SIX-BANDES, LE LABRE 
MACROGAST^RE , LE LABRE FI- 
LAMENTEUX , LE LABRE ANGU- 
LEUX , LE LABRE HUIT-RAIES, 
LE LABRE MOUCHETÉ, LE LABRE 
COMMERSONNIEN, LE LABRE LISSE 
ET LE LABRE MACROPïÉRE. 
Aucun de ces dix labres n’est encore 
connu des naturalistes ; nous en avons fait 
graver la figure d’après les dessins tiouvés 
parmi les manuscrits de Commerso», que 
naires les poissons pélagiens, les littoraux, ‘ 
les fluviatilês , les cétacées , les lamantins, 
les phoques , les ours marins , les hippopo- 
tames , les éléphans et plusieurs autres ani- 
maux terrestres, les arrachant à toutes les 
parties du globe, les réunissant, les mê- 
lant, les confondant, les soumettant au 
même sort, les a entassés dans les mêmes 
cavités, recouverts des mêmes débris, écra- 
sés sous les mêmes masses, et immolés du 
même coup. 
Au reste , c’est au naturaliste entière- 
ment consacré à l’étude de la théorie de 
la terre qu’il appartient principalement de 
rechercher les causes auxquelles on devra 
rapporter les résultats que nous venons 
d’indiquer. 
Les zoologistes lui présentent les faits 
qu’ils ont pu recueillir dans l’observation 
des organes des animaux , et des habitudes 
qui en découlent ; ils lui exposent les con- 
séquences que l’on doit tirer de ces formes, 
de ces mœurs , de ces analogies , de la na- 
ture des habitations , des gisemens des dé- 
bris, de la séparation ou du mélange des 
espèces , de l’altération ou de la conserva- 
tion de leurs traits principaux , du chan- 
gement ou de la constance de leur manière 
de vivre , de la température du climat 
qu’elles préfèrent aujourd’hui, de la cha- 
leur des eaux hors desquelles on ne les 
trouve plus. 
Nous tâchons de découvrir les inscrip- 
tions et les médailles relatives aux diÉe- 
rens âges de notre planète ; c’est aux géo- 
logues à écrire l’histoire de ses révolutions. 
Bufion nous remit lorsqu’il nous engagea à 
continuer VHisioire naturelle ; et voilà 
pourquoi nous avons donné à l’un de ces 
poissons le nom de labre commersonnien» 
La patrie de ces dix espèces est le grand 
golfe de l’Inde ; et on peut aussi les trou- 
ver dans la partie du grand Océan qui est 
comprise entre la Nouvelle-Hollande et le 
continent de l’Amérique , ainsi que dans 
cette mer si souvent bouleversée par les 
tempêtes, et qui bat la côte sud-est de l’A- 
frique et les rives de Madagascar. Leur 
forine et leurs caractères distinctifs sont 
trop bien représentés dans les planches que 
nous joignons à celte Histoire , pour que 
nous ayons besoin d’ajouter beaucoup de 
détails à ceux que renferme le tableau gé« 
25 . 
