LE SPARE MENBOLK 
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La couleur générale de cet oiseau est 
blanchâtre, avec des raies longitudinales 
très-nombreuses, étroites et bleues, toutes 
les nageoires rouges , et une grande tache 
noire de chaque côté, à peu près au-dessus 
de l’anus. Mais la mendole ollre un exem- 
ple remarquable des changemens de cou- 
leur auxquels plusieurs poissons sont su- 
jets. Les nuances que nous venons d’indi- 
quer ne sont communément vives et très- 
distinctes que dans les parties de la Slédi- 
terranée les plus rapprochées de la côte 
d’Afrique, et vers le milieu de l’été; elles 
se ternissent lorsque l’animal fait quelque 
séjour vers des plages moins méridionales; 
elles s’cfiacent entièrement et se changent en 
une teinte blanche , lorsque l’hiver a rem- 
placé l’eté: et n’oublions pas de remarquer, 
en rappelant ce que nous avons dit de la colo- 
ration des poissons dans notre Discours sur 
la nature de ces animaux , que les couleurs 
des mendoles sont d’autant plus variées, 
qu’une habitation moins septentrionale 
et une saison moins froide les soumettent 
à .l’influence d’une chaleur plus intense, 
d’une lumière plus abondante, et d’un 
plus long séjour du soleil sur l’horizon. 
Les mendoles sont très-fécondes. On les 
voit se rassembler-en foule prés des rivages 
sablonneux ou pierreux. Comme cesthora- 
cins aiment à se nourrir de jeunes poissons, 
ils nuisent beaucoup au succès de plusieurs 
pèches. Leur chair est souvent maigre, co- 
liace et insipide- Cependant, lorsque les 
mendolesse sont engraissées, leur goût n’est 
pas désagréable ; et l’on dit que les femelles 
remplies d’œufs sont, dans certaines cir- 
constances , assez bonnes à manger. Il est 
des endroits dans la mer Adriatique, et par- 
ticuliérement auprès de Tenise , où l’on 
en prend à la ligne, ou au filet, une si 
grande quantité , qu’on les vend par mon- 
ceaux, et qu’on en fait saler un très-grand 
nombre. Dioscoride a prétendu que la 
sauce et la saumure de la mendole , prises 
intérieurement , ou seulement appliquées 
sur le ventre , avoient une vertu purgative ; 
et de celte assertion viennent quelques dé- 
nominations bizarres rapportées dans la 
première note de cet article, et employées 
pour désigner les mendoles par les Alle- 
mands, les Hollandais et les Anglais. 
Au reste, cesspares n’ont ordinairement 
que deux décimètres de longueur. Leur 
péritoine est noir, leur pylore garni de 
quatre cæcums, et leur vésicule natatoire 
attachée aux côtes. 
Ajoutons ^ue les mâles de l’e^êce que 
nous examinons présentent fréquemment 
des nuances ou reflets noirâtres, surtout sur 
les nageoires et les opercules, pendant que 
les femelles sontencore pleines, et que dès 
le temps d’Aristote ils recevoient des Grecs, 
à cette époque de l’altération de leurs cou- 
leurs en noirâtre ou en noir, le nom de 
boucs ( zp'/.yoL). Nous avons vu, dans l’ar- 
ticle du sargue, qu’Elieii a parlé d’un pré- 
tendu amour de ces derniers poissons jooar 
les chèvres. On pourroit trouver l’origine 
de cette croyance lidicule dans quelques 
contes absurdes sirbstitués maladroitement 
par l’ignorance à une opinion peut-être 
fausse , mais que l’on ne pourroit pas re- 
garder au moins comme trés-invraisem- 
blable. L’espèce du sargue et celle de la 
mendole ont tant de rapports l’une avec 
l’autre , que des mâles de la première peu- 
vent très-bien , dans la saison du frai , re- 
chercher les œufs pondus par les femelles 
de la seconde, et ces femelles elles-mêmes. 
Cette habitude aura été observée par les 
anciens Grecs, qui dès-lors auront parlé 
de l’affection des sargueapour les mendoles 
femelles. G es mendoles femelles auront été 
désignées par eux sous le nom de chèvres , 
comme les mendoles mâles l’étoient sous 
celui de boucs; et dans un pays ami du mer- 
veilleux, et où l’hisloire de la Nature étoit 
perpétuellement mêlée avec les créations 
de la mythologie et les inventions des poè- 
tes, on aura bientôt dit et répété que les 
sargues avoient une sorte d’amour assez 
violent , non pas pour des mendoles appe- 
lées chèvres, mais pour les véritables chè- 
vres que l’on conduisoit dans les gras pâtu- 
rages arrosés par la mer. 
Le spare argenté, que Houttuyn a fait 
connoître, n’est ordinairement long que 
de deux décimètres; et son épaisseur est à 
proportion plus considérable que celle de 
la dorade , à laquelle on l’a comparé. 
Le corps et la queue du hurta sont hauts 
et comprimés ; sa dorsale est reçue dans 
un sillon longitudinal, lorsque l’animal 
l’incline et la couche en arrière. 
Le pagel a deux rangées de dents petites 
et pointues placées derrière les dents anté- 
rieures. La langue et le palais de ce spare 
sont lisses. Chaque opercule est composé 
de trois lames, le dos caréné, et le ventre 
arrondi. La grande variété de nuances 
rouges dont brillent ses écailles à teintes ar- 
gentines devroient le faire multiplier dans 
nos étangs et dans nos petits lacs d’eau 
douce , où il scroit très-facile de le trans- 
jporter et de ï’accHjaiater, et où la vivacité 
