LE SFAIVE MENDOLE. 
eïe ses coiiîeurs cîiarmcroit les yeux , en 
ccnfrasîanî avec le bleu céleste ou le blanc 
un peu azuré d’une eau pure et tranquille. 
D’ailleurs il est des saisons et des parages 
où une nourriture convenable donne à la 
chaire de ce spare une couleur blanche, 
une graisse abondante , et une saveur très- 
délicate. Pendant l’hiver le pagel se réfu- 
gie dans la haute mer; mais il vient, au 
printemps , déposer ou féconder ses œufs 
prés des rivages . qu’il n’abandonne pas 
pendant l’été , parce que sa voracité le 
1)01 te à se nourrir des jeunes poissons qui 
pullulent, pour ainsi dire, auprès des côtes, 
pendant la belle saison , aussi bien qu’à 
rechercher les moules, les autres testacées 
et les crabes, dont il écrase facilement la 
croûte ou les coquilles entre ses molaires 
nombreuses, fortes et arrondies. 
A mesure que le pagel vieillit, la beauté 
de sa parure diminue; l’éclat de ses cou- 
leurs s’efface; ses teintes deviennent ])lus 
blanchâtres ou plus grises; et comme, dans 
cet étatdc dépérissement intérieur et d’al- 
tération extérieure, il a une plus grande 
ressemblance avec plusieurs espèces de son 
genre , il n’est pas surprenant que des pê- 
cheurs peu instruits aient cru , ainsi que le 
rapporte Rondelet, que ces pagels deve- 
nus très vieux s’étoient métamorphosés en 
d’aulresspares, et particuliérement enden- 
lés, ou synagves , etc. Mais il est bien plus 
étonnant qu’un aussi grand philosophe 
qu’Aristote ait écrit que dans le temps du 
fiai, on ne trouvoit que des pagels pleins 
d’œufs , et que par conséquent il n’y avoit 
pas de mâles parmi ces sparesJ Quoique 
cette erreur d’Aristote ait été adoptée par 
Pline et par d’antres auteurs anciens, nous 
ne la réfuterons pas ; mais nous ferons re- 
marquer qu’elle doit être fondée sur ce 
que dans l’espèce du pagel, comme dans 
plusieurs autres espèces des poissons, le 
nombre des mâles est inférieur à celui des 
femelles, et que d’ailleurs ces mêmes fe- 
melles sont contraintes, pour réussir dans 
toutes les petites opérations sans lesquelles 
elles ne pourraient pas toujours se débar- 
rasser de leurs œufs , de s’approcher des 
rivages plutôt que les mâles, et de séjour- 
ner auprès des terres plus constamment 
que ces derniers. 
Au reste, le page! parvient à la longueur 
de quatre décimètres. 
Le pagre pèse quelquefois cinq kilo- 
grammes. Indépendamment des denlsmo- 
îaires indiquées dans le tableau , il a le de- 
vant 4 e jChaque mâchoiie garai de dénis 
431 
petites, pointues, un peu recourbées, ser- 
rées l’une contre l’autre; et derrière ces 
sortes d’incisives , l’cn voit plusieurs ran- 
gées de dents bien plus petites, plus courtes, 
plus serrées, et éinoussées. La langue est 
lisse ; les yeux sont gros ; la nuque est large 
et aiTondie ; chaque opercule composé de 
deux pièces; la couleur générale d’un 
rouge mêlé de jaune ; le ventre argenté ; la 
teinte des nageoires rougeâtre ; chaque 
côté du poisson rayé longitudinalement de 
jaune ; et la base de chaque pectorale mar- 
quée d’une tache noire , ainsi que le voisn 
nage de chaque opercule. 
Le pagre remonte dans les rivières; et 
Elien raconte que, de son temps, l’appa- 
rition de cet osseux dans le Nil causoit une 
joie générale parmi la multitude, parce que 
l’arrivée de ce spare ne précédoit que de 
peu de jours le débordement du fleuve. 
V Ainsi que dans beaucoup d’autres cir- 
constances, ce qui d’abord n’avoit paru 
qu’un signe agréable, avoit été métamor- 
phosé ensuite en une cause utile : on étoit 
allé jusqu’à attribuer l’heureux événement 
de l’inondation fécondante à la présence 
du poisson; et bien loin de le poursuivre 
pour s’en nourrir, on l’avoit placé parmi 
les animaux sacrés , et on lui rendoit les 
honneurs divins 
La chair du pagre est moins délicate 
pendant la saison où il vit dans les eaux 
douces des fl eu ves , que pendant le temps 
1. G l’ayons à la membrane branchiale du 
spare mendole, 
15 rayons à chaque peçlorale. 
1 rayon aiguillonné et 5 rayons articulés à 
chaque thoracine. 
19 rayons à la caudale. 
16 rayons à chaque pectorale de l’argenté. 
18 rayons à la nageoire de la queue. 
5 rayons à la membrane branchiale du 
spare hurla. 
16 rayons à chaque pectorale. 
6 rayons h chaque thoracine. 
17 rayons à la caudale. 
5 rayons à la membrane branchiale du 
pagel. 
17 rayons à chaque pecioralc. 
1 rayon aiguillonné et 5 rayons articulés 
à chaque thoracine. 
20 rayons à la nageoire de la queue. 
6 rayons à la membrane branchiale du 
pagre. 
15 rayons à chaque pectorale. 
1 rayon aiguillonné et 5 rayons articulés à 
chaque thoracine. 
20 rayons à la caudale. 
