L’ACANTHURE CHIRURGIEN. 
offensive que pour satisfaire des besoins 
impérieux imposés par son oi ganisation, et 
le foible n’est jamais sans asile, sans ruse, 
où sans défense. Les acantliures sont un 
exemple de ce secours compensateur donné 
à la foiblesse. Leur taille est petite ; leurs 
muscles ne peuvent opposer que peu d’ef- 
forts; ils succomberoient dans presque 
tous les combats qu’ils sont obligés de sou- 
tenir ; mais plusieurs dards leur ont été 
donnés; ces aiguillons sont longs, gros et 
crochus; ils sont placés sur le côté de la 
queue ; et comme cette queue est trés-mo- 
bile , ils ont , lorsqu’ils frappent , toute la 
force qu’une grande vitesse peut donner à 
une petite masse. Ils percent par leur 
pointe ; ils coupent par leur tranchant, ils 
déchirent par leur crochet ; et ce tranchant, 
ce crochet et cette poin te sont toujours d’au- 
tant plus aigus ou acérés, qu’aucun frotte- 
ment inutile ne les use, qu’ils ne sont redres 
sés que lorsqu’ils doivent protéger la vie du 
poisson, et que l’animal, qu’aucun danger 
n’ellraie , les tient inclinés vers la tête, et 
couchés dans une fossette longitudinale, de 
manière qu’ilsn’en dépassent pas les bornes. 
Indépendamment de ces piquans ledou- 
tablès pour leurs enuemis, presque tous les 
acanthures ont une ou plusieurs rangées de 
dents fortes, solides, élargies à leur som- 
met, et découpées dans leur partie supé- 
rieure, au point de limer les corps durs et de 
déchirer facilement les substances molles. 
Leurs aiguillons pénétrent d’ailleurs très- 
avant à cause de leur longueur; ils par- 
viennent jusqu’aux vaisseaux veineux et 
môme quelquefois jusqu’aux artériels; ils 
font couler le sang en abondance ; et c’est 
ce qui a engagé à nommer le chivuvgien 
l’une de ces espèces le plus anciennement 
connues. 
Ce chirurgien, que les naturalistes ont 
inscrit jusqu’à présent parmi les chétodons, 
avec presque tous les autres acanthures, 
mais qui diffère beaucoup , ainsi que ces 
derniers animaux, des véritables chétodons, 
vit dans la mer des Antilles, où sa chair 
est recherchée à cause de son bout goût. 
Sa mâchoire supérieuie est un peu plus 
avancée que l’inférieure. Chaque narine 
n’a qu’un orifice. La tête est variée de vio- 
let et de noir; le ventre bleuâtre; l’anale 
violette comme les pectorales et les thora- 
cines, et de plus rayée de jaune; l’extré- 
mité de la caudale violette ; et la dorsale 
marbrée de jaune et de violet. 
Le zèbre, qu’il ne faut pas confondre 
avec un chétodon du même nom , vit dans 
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le grand Océan équinoxial, ainsi que dans 
l’archipel des Grands-Indes; il a les écail- 
les petites, la langue et le palais lisses, le 
gosier entouré de trois osselets hérissés de 
petites dents , l’opercule composé de deux 
pièces, elles thoracines blanchâtres. 
On trouve le noiraud au Brésil , dans la 
mer d’Arabie, et dans les Indes orientales; 
il y croît jusqu’à la longueur de six ou sept 
décimètres ; on le pêche au filet et à l’ha- 
meçon; il se nourrit de petits crabes, ainsi 
que d’animaux à coquille ; et sa chair est 
ferme et agréable au goût. 
Son foie est jaune , long et gros; l’esto- 
mac trés-allongé ; le canal intestinal large, 
trés-recourbé, et composé d’une membrane 
épaisse ; la cavité de l’abdomen assez grandç 
pour parvenir jusque vers le milieu de la 
nageoire de l’anus ; l’ovaire formé par une 
sorte de sac unique et courbé ; et la vessie 
natatoire attachée au dos. 
Plusieurs individus de cette espèce n’ont 
montré qu’un piquant de chaque coté de la 
queue ; mais Hasselquist et quelques au- 
tres observateurs en ont compté deux sur 
chaque face latérale de la queue d’autres 
individus. Ce second piquant est peut-être 
une marque du sexe , ou un attribut de 
l’âge; ou peut-être faut-il dire que l’aiguil- 
lon de chaque coté de la queue tombe à 
certaines époques, et ne se détache quel- 
quefois de la peau de l’animal que lors- 
que le dard qui doit le remplacer est pres- 
que entièrement développé. 
Chaque narine n’a qu’un orifice; les 
écaillés sont petites; on aperçoit des nuan- 
ces blanches ou grises sur plusieurs na- 
geoires. 
On doit remarquer sur l’acanthure voi- 
lier les petites taches irrégulières et roùs- 
sâtres du museau, et des environs de la 
base des pectorales; les deux bandes trans- 
versales foncées, les deux bandes plus étroi- 
tes et jaunes, et les dix ou onze bandes vio- 
lettes qui s’étendent sur chaque côté de l’a- 
nimal; les taches noires qui forment trois 
arcs sur la caudale; la bordure blanche de 
celte nageoire ; et la couleur jaune des tho- 
racines et des pectorales. 
Nous avons déjà dit ' que nous ne pou- 
vions pas admettre le genre teuHiis, quoi- 
que établi par Linné. Des deux espèces que 
l’on avoit inscrites dans ce genre , la se- 
conde. est notre chétodon tacheté; la pre- 
mière est un véritable acanthure, auquel 
nous donnons le nom spécifique de ieuihis, 
1 . Article du chétodon tacheté. 
