LE ZÉE FORGERON. 
nière Hier; Pline savoit que, très-recher- 
ché par les pêcheurs de l’Océan, ce poisson 
éloit depuis très-long-temps préféré à pres- 
que tous les autres par les habitans de Ca- 
dix; et Golumelle, qui étoit de celte ville, 
et qui a écrit avant Pline , indique le nom 
de iée comme donné très-anciennement à 
ce thoracin. Cet auteur connoissoit, ainsi 
que Pline, le nom de forgeron, que l’on 
avoil employé pour cet osseux, particuliè- 
rement sur les rivages de la mer Atlanti- 
que , cl que nous lui avons conservé avec 
Linné et plusieurs autres naturalistes mo- 
dernes. 
Dans des temps bien postérieurs à ceux 
d’Ovide, de Colnmelle et de Pline, des 
idées Irès-difTérenles de celles qui occu- 
poient ces illustres Romains firent imagi- 
ner aux habitans de Rome que le zée dont 
nous donnons une notice étoit le même ani- 
mal qu’un poisson fameux dans l’histoire 
de Pierre, le premier apôtre de Jésus, et 
que tous les individus de cette espèce n’a- 
voient sur chacun de leurs cotés une tache 
ronde et noire que parte que les doigts du 
prince des apôtres s’étoient appliqués sur 
un endroit analogue, lorsqu’il avoil pris un 
de ces zées pour obéir aux ordres de son 
maître ; et comme les opinions les plus ex- 
traordinaires sont celles qui se répandent 
le plus vite et qui durent pendant le plùs 
de temps, on donne encore de nos jours, 
sur plusieurs côtes de la Méditerranée , le 
nom de poisson de saint Pierre au zée for- 
geron. Les Grecs modernes l’appellent 
aussi poisson de saint Christophe, à cause 
d’une de leurs légendes pieuses, que l’on 
ne doit pas s’attendre à trouver dans un ou- 
vrage sur les sciences naturelles. Mais il 
est résulté de cette sorte de dédicace que 
le forgeron a été observé avec plus de soin, 
et beaucoup plus tôt connu que plusieurs 
autres poissons. 11 parvient communément 
à la longueur de qviatre ou cinq décimètres; 
et il pèse alors cinq ou six kilogrammes. 11 
se nourrit des poissons timides qu’il pour- 
suit auprès des rivages lorsqu’ils viennent y 
pondre ou y féconder leurs œufs. 11 est si 
vorace, qu’il se jette avec avidité et sans 
aucun discernement sur toute sorte d’ ap- 
pâts; et l’espèce d’audace qui accompagne 
cette voracité ne doit pas étonner dans un 
zée qui , indépendamment des dimensions 
Aîietnâgnc; herhigst^omig, ou roi des harengs, au- 
près de iiainboui'g el de lli iiligeland ; skrabba, 
«Il Suède ; sonnenvisj en Hollande ; dm-n, en Au- 
jglelcire. 
de sa bouche, e.t du nombre ainsi que de 
la force de ses dents, a une rangée longitu- 
dinale de piquans, non-seulement de cha- 
que côté de la dorsale, mais encore à droite 
et à gauche de la nageoire de l’anus. D’ail- 
leurs ces aiguillons sont très- durs, et les 
sep' ou huit derniers sont doubles. Les huit 
ou neuf premiers piquans de la nageoire du 
dos peuvent être considérés de chaque côté 
comme des apophyses des rayons aiguillon- 
nés de cette nageoire; et les deux rangs 
d’aiguillons recourbés et contigus qui ac- 
compagnent la partie antérieure de l’a- 
nale se prolongent jusqu’à la gorge, en 
garnissant le dessous du corps de deux la- 
mes dentelées comme celle d’une scie. A 
toutes ces armes le forgeron réunit encore 
deux pointes dures el aiguës, qui partent 
de la base de chaque pectorale , et se diri- 
gent verticalement , la plus courte vers le 
dos, et la plus longue vers l’anus. 
La mâchoire inférieure est plus avancée 
que la supérieure; celle-ci peut s’étendre 
à la volonté de l’animal. Les yeux sont gros 
et rapprochés; les narines ont de grands 
orifices, les branchies une large ouverture, 
et les opercules chacun deux lames; les 
écailles sont très-minces. 
L’ensemble du poisson ressemblant un 
peu à un disque , au moins si l’on en re- 
tranchoit le museau et la caudale , il n’est 
pas surprenant qu’on l’ait comparé à une 
roue, et qu’on ait donné le nom de ron- 
delle à l’animal. Sa couleur générale est 
mêlée de peu de vert et de beaucoup d’or, 
et voilà pourquoi il a été appelé doré ; mais 
sa parure , quoique très-riche , paroît enfu- 
mée; des teintes noires occupent le dos, 
la partie anterieure de la nageoire de l’a- 
nus, ainsi que de la dorsale, le museau, 
quelques portions de la tête ; et c’est ce qui 
a fait nommer ce zée forgeron. 
Ses pectorales, ses thoracincs, la partie 
postérieure de la nageoire du dos , et celle 
de l’anale, sont grises; et la caudale est 
grise avec des raies jaunes ou dorées. 
L’estomac est petit, le canal intestinal 
très-sinueux, l’ovaire double, ainsi que la 
laite. On compte trente-une vertèbres à 
l’épine du dos. La charpente osseuse, ex- 
cepté les parties solides de la tête, a les 
plus grands rapports avec celle des pleuro- 
nectes dont nous allons nous occuper; et 
cette analogie a été parliculièrenient re- 
marquée par le savant professeur Schnei- 
der. 
De meme que quelques baîistes, quel- 
ques colles, quelques tiigles, et d’autres 
