88 
LES PLEURONEGÏES. 
ESPÈCE ET CARACTÈRES. 
roncllc , les écailles grandes, la mâchoire in- 
férieure plus avancée que la supérieure, la 
langue lisse , pointue, et un peu libre dans 
ses mouveinens , la ligne latérale un peu 
courbée vers le bas, le côté gauche d’un jaune 
brun ou blanchâtre , une tçiche foncée sur 
chaque éca.ille. 
29. Le pleuronecte commersonnien, 
Quatre-vingt-dix rayons à la nageoire du dos , 
LE 
PLEURONECTE FLÉTAN 
Quels droits le flétan n’a-t-il pas à l’at- 
tention du physicien ! 11 tient, par sa gran- 
deur, une place distinguée auprès des céta- 
cées ; il rivalise , par le volume , avec plu- 
sieurs de ces énormes habitans des mers; il 
nage l’égal de presque tous les poissons les 
plus remarquables par leur longueur ou 
par leur masse ; sa conformation est ex- 
traordinaire ; ses habitudes sont particu- 
lières; ses actes et les organes qui les pro- 
duisent frappent d’autant plus l’observa- 
teur, que , par une suite de sa taille déme- 
surée , aucun de ses traits ne se dérobe à 
l’oeil, aucun de ses mouvemens ne lui 
échappe : et comment l’imagination ne 
seroit-clle pas émue par la réunion de di- 
mensions, de formes et de mouvemens très- 
élevés au-dessus des mouvemens, des for- 
mes et des dimensions que la Nature a le 
plus multipliés? 
Le flétan , comme tous les autres pleu- 
ronectes , a le corps et la queue très-com- 
primés. 11 forme parmi les osseux, et avec 
les poissons de son genre, les analogues de 
ces cartilagineux auxquels nous avons con- 
servé le nom de r'aies. L’épaisseur des 
pleuronectes est même plus petite à pro- 
portion de leur longueur, que celle des 
raies les plus déprimées. 11 y a néanmoins 
4. Faitan, dans quelques déparlemens delà 
France; kcilbot , en Hollande; hellbut, hilibut , 
à Hambourg; helleflyndcr , en Danemarck ; 
haeljlundra , en Suède ; qacilc , sands^iebbc, skrobbe 
flynder , en Nor'wège ; baldcs , en Laponie; flj"- 
dra, liéilop fish , en ïs>\ütnde , queilc-bai'n , lorsqu’il 
est petit , dans le Groenland ; siyving , lorsqu’il 
est d’une longueur moyenne (ibid.) ; nelarnack 
lorsqu’il est grand (ibid. ) ; liolibuc, turbut ét <ttr- 
hot, en Angleterre. 
ESPÈCE ET CARACTÈRES. 
soixante-dix à celle de l’anus , la caudale ar- 
rondie , la pectorale droite plus petite que 
la gauche, la mâchoire supérieure plus avan- 
cée que l’inférieure, la dorsale étendue depuis 
le bout du museau jusqu’à la queue, l’œil su- 
périeur plus avancé que l’autre , la ligne la- 
térale un peu courbée vers le haut et ensuite 
vers le bas , le corps et la queue allongés , les 
écailles très-petites, le côté gauche blanchâ- 
tre avec des taches d’une couleur pâle , ou 
rougeâtre , et d’une nuance foible. 
celte différence essentielle entre la confor- 
mation générale des raies et celle des plen- 
ronectes, que ceux-ci sont aplatis latérale- 
ment, c’est-à-dire, de droite à gauche, ou 
de gauche à droite, pendant que les raies 
le sont de haut en bas. 
Cette compression exercée sur les^côlés 
des pleuronectes n’est cependant pas la 
seule altération qu’ait éprouvée la totalité 
du poisson. Le corps et la queue ont été 
soumis uniquement à cette manière d’être 
que nous avons déjà vue , quoiqu’à un de- 
gré inférieur , dans plusieurs poissons , et 
particulièrement dans les chétodons, les 
acanlhures, les sélènes, les zées, les chry- 
sotoses, etc. ; mais la tête a subi une seconde 
modification. On diroit qu’après avoir été 
aplatie, comme celle des zées et des chéto- 
dons, par une force agissant sur ses côtés, 
elle a été défigurée par «ne puissance qui a 
joui d’un mouvement composé; cette se- 
conde cause , à laquelle il faudroit rappor- 
ter une grande partie de la figure qu’elle 
présente, l’auroit tordue, pour ainsi dire. 
Elle auroit commencé par peser de haut en 
bas; et avant de pénétrer très-avant dans 
les portions osseuses et solides, elle auroit 
tourné en quelque sorte à droite ou à gau- 
che, de manière à entraîner avec elle les 
organes de la vue, et souvent ceux de l’o- 
dorat. 
On sent aisément que , d’après cette sup- 
position, les deux yeux et les deux narines 
auroient dû, à la fin de l’action de la force 
con^nimante , se trouver situés ou à droite 
ou à gauche, suivant le côté vers lequel la 
puissance auroit fléchi sa direction ; et c’est 
en cifet ce qu’on observe dans les pleuro- 
nectes, et ce qui forme le caractère dis- 
tinctif du genre qu’ils composent. 
Tout le monde sait que les animaux tant 
vertébrés que dénués de vertèbres, animés 
par un sang rouge ou nourris par un sang 
blanc, ont des yeux plus ou moins gros, 
