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LE PLEUnONECTE FLÉTAN. 
plus ou moins rapprochés, plus ou moins 
élevés, plus ou moins nombreux ; mais au- 
cun animal, excepté les plcuronectes, ne 
présente daus ses yeux une position telle , 
que ses organes soient situés uniquement 
à droite ou à gauche de Taxe qui va de la 
tête à l’extrémité opposée. Nous ne con- 
noissons, du moins dans ce moment, que 
les pleui-onectes qui n’aient pas leurs yeux 
distribués avec symétrie de chaque côté de 
cet axe longitudinal ; et cet exemple unique 
auroit dû seul attacher un grand intérêt à 
l’observation des poissons que nous allons 
décrire. 
De la conformation que nous venons 
d’exposer, il est résulté nécessairement que 
les deux nerfs olfactifs aboutissent non pas 
à l’extrémité supérieure du museau , mais 
à un des cotés de la tête. C’est aussi à un 
seul côté de cette même partie de l’animal 
que se rendent les deux nerfs optiques, 
quoique croisés l’un par l’autre , ainsi que 
daosTous les autres poissons, et dans tous 
les animaux vertébrés et à sang rouge. 
Nous avons déjà vu ^ que le cerveau, 
cet organe dont les nerfs tirent leur ori- 
gine, étoit plus petit dans les pleuronectes 
que dans presque tous les poissons cartila- 
gineux , et même que dans tous les osseux. 
La cavité qui contient cette source du sys- 
tème nerveux n’a-t-elle pas dû, en effet, 
être plus petite dans une tête qui a subi 
une double et plus grande compression ? 
L’os intermaxilîaire est moins dévelop- 
pé dans le côte qui a porté l’effort de la 
seconde aussi-bien que de la première force 
comprimante et altératrice. 
Les côtes qui servent à consolider les 
parois de l’abdomen , et à donner un peu 
plus de largeur au corps , sont cependant 
si courtes, que plusieurs auteurs ont nié 
leur existence. 
La cavité du ventre est fermée , du côté 
de la queue, par l’apophyse inférieure 
de la première vertèbre caudale ; et cette 
I apophyse est très-longue, assez grosse, ar- 
I rondie en avant, et terminée en bas par un 
I piquant ordinairement très-fort, 
j L’estomac contenu dans cette cavité pa- 
I roît comme un renflement du canal aîi- 
' mentaire. Le pylore ést souvent dénué 
j d’appendices ou de petits cæcums ; qûel- 
I quefois néanmoins on le voit garni de deux 
ou trois de ces poches ou tuyaux membra- 
neux; le foie est sans division et peu 
étendu ; l’abdomen se prolonge des deux 
1. Discours sur la nature des poissons. 
côtés des apophyses inferieures des vertè* 
bres de la queue ; une partie des intestins 
est placée dans ces extensions abdominales, 
ainsi que la laite ou les ovaires. 
Sans ces deux prolongations, la cavité 
générale de l’abdomen auroit eu des di- 
mensions trop resserrées pour le nombre 
et la grandeur des organes intérieurs qu’elle 
doit renfermer. 
Nous venons de dire que les deux yeux 
sont situés du même côté de la tête ; mais, 
indépendamment de ce défaut remarquable 
de symétrie, relativement à l’axe longitu- 
dinal du poisson, ils en présentent fréquem- 
ment un second par une inégalité frap- 
pante dans leur volume. Ces deux organes 
ne sont pas toujours aussi gros l’un que 
l’autre ; et lorsqu’ils offrent cette inégalité 
si extraordinaire, c’est quelquefois l’œil su- 
périeur qui l’emporte sur l’œil inférieur, 
et d’autres fois l’œil inférieur qui surpasse 
le premier en grandeur. 
Ces yeuXj au reste, peuvent être placés 
de trois manières différentes : dans plu- 
sieurs pleuronectes , ils sont situés sur la 
même ligne verticale ; mais , dans quel- 
ques-uns de ces poissons, l’œil d’en-haut 
est plus rapproché du museau que celui 
d’en-bas ; et dans quelques autres, l’œil 
d’en-bas est au contraire plus avancé que 
celui d’en-haut. 
Il est aussi des espèces de pleuronectes 
dans lesquelles la nageoire pectorale, atta- 
chée au côté sur lequel on voit les yeux, 
est plus étendue que celle de l’autre côté ; 
et l’on seroit tenté de croire que la peti- 
tesse de la pectorale opposée provient de 
ce que cette sorte de bras ou de main ap- 
partenant à la surface de l’animal , qui re- 
pose très-souvent sur la vase ou sur le sable, 
a été arrêtée, dans son développement, 
par les frottemens qu’elle a dû éprouver 
contre le fond des mers, et par la com- 
pression que lui a fait subir le poids du 
corps, qu’elle a dû supporter en très- 
grande partie. 
La position des pleuronectes qui se re- 
posent ou qui nagent est en effet bien diffé- 
rente de celle des autres poissons osseux 
ou cartilagineux, cylindriques ou aplatis, 
qui parcourent , dans le sein des eaux, un 
espace plus ou moins étendu, ou appuient 
sur les rochers ou sur le limon leur corps 
plus ou moins fatigué. Dans l’inactjon , de 
même que dans le mouvement , les plcn- 
ronectes sont toujours renversés sur le côté ; 
et nous n’avons pas besoin de faire remar- 
quer que le côte tourné vers le fond de la 
! 
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