LE PLEURONECTE FLÉTAN, 
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queue est rectiligne ou arrondie sans 
échancrure , et enfin celles dont la caudale, 
plus ou moins pointue , touche à la dor- 
sale et à la nageoire de l’anus. 
Nous aurions pu, par conséquent, former 
six sous-genres ou sections dans le genre 
que nous décrivons ; mais parmi les pleuro- 
nectes qui ont les yeux à gauche, nous n’a- 
vons vu ni caudale pointue et confondue 
avec celles de l’anus et du dos, ni caudale 
fourchue ou découpée en croissant. 
Nous ne proposons donc, quant à pré- 
sent, que quatre sous-genres, dont on a pu 
voir les caractères distinctifs sur le tableau 
du genre qui nous occupe. 
A la tête du premier de ces quatre sous- 
genres est le flétan ou hîppoglosse, que 
ses grandes dimensions rendent encore 
plus comparable aux cétacées que tous les 
autres pleuronectes. On a pêché en Angle- 
terre des individus de cette espèce qui pe- 
soient cent cinquante kilogrammes ; on en 
a pris en Islande qui pesoient vingt myria- 
grammes ; Olafsen en a vu de prés de six 
mètres de longueur ; et l’on en trouve 
en Norwége qui sont assez grands pour 
couvrir toute une nacelle. 
On trouve les flétans dans tout l’Océan 
atlantique septentrional. Les peuples du 
Nord les recherchent beaucoup. Les An- 
glais en tirent une assez grande quantité 
des environs de Newfoundland; et les Fran- 
çais en ont pêché auprès de Terre-Neuve. 
On se sert communément, pour les pren- 
dre, d’un grand instrument que les pê- 
cheurs nomment gangvaden, ou gang- 
wad. Cet instrument est composé d’une 
grosse corde de cinq ou six cents métrés de 
longueur, à laquelle on attache trente 
cordes moins grosses, et garnies chacune à 
son extrémité d’un crochet très-fort. On 
emploie pour appât des cottes ou des gades. 
Des planches qui flottent à la surface de la 
mer, mais qui tiennent à la grosse corde 
par des liens très-longs, indiquent la place 
de cet instrument lorsqu’on l’a jeté dans 
l’eau. En le construisant, les Groenlandais 
remplacent ordinairement les cordes de 
chanvre par des lanières ou portions de 
fanon de baleine, et par des bandes étroites 
de peau de squale. On retire les cordes au 
bout de vingt-quatre heures; et il n’est pas 
rare de trouver quatre ou cinq flétans pris 
aux crochets. 
On tue aussi les hippoglosses à coups de 
javelot , lorsqu’on les surprend couchés , 
pendant la chaleur, sûr des bancs de sable, 
ou sur des fonds de la mer, très-rappro- 
clîés de la surface ; mais lorsque les pê- 
cheurs les ont ainsi percés de leurs dards , |'j| 
ils se gardent bien de les tirera eux pen- 
dant que ces pleuronectes jouiroient encore 
d’assez de force pour renverser leur barque ; ! 
ils attendent que ces poissons très alfoiblis 
aient cessé de se débattre ; ils les élèvent 
alors et les assomment à coups de massue. 
Vers les rivages de la N^orwége, on ne , 
poursuit les flétans que lorsque le prin- 
temps est déjà assez avancé pour que les 
nuits soient claires, et que l’on puisse les , 
découvrir facilement sur les bas-fonds. | 
Pendant l’été on interrompt la pêche de ; 
ces animaux, parce que, extrêmement 
gras lorsque cette saison règne, ils nepour- 
roient pas être séchés convenablement, et 
que les préparations que l’on donneroit 
à leur chair ne l’empêcheroient pas de se 
corrompre même trés-proraptement. 
On donne le nom de raff aux nageoires | 
du flétan, et à la peau grasse à laquelle | 
elles sont attachées; on appelle rœckel, | 
des morceaux de la chair grasse de ce pieu- j 
ronecte , coupée en long ; et on distingue ; 
parla dénomination des karc flog , ou de 
square queite, des lanières de la chair 
maigre de ce ihoracin. 
Ces dilTérens morceaux sont salés, expo- j 
sés à l’air sur des bâtons, séchés et embal- 
lés pour être envoyés au loin. On les sale 
aussi par un procédé semblable à celui que 
nous décrirons en parlant des dupées ha- 
rengs. On a écrit que le meilleur raff et le 
meilleur rœcA’c/ venoient de Samosè, près 
de Berghen, en Norwége. Mais ces sortes 
d’alimens ne conviennent guère , dit-on, 
qu’aux gens de mer et aux habitans des 
campagnes, qui ont un estomac fort et un 
tempérament robuste. Auprès de Ham- 
bourg et en Hollande , la tête fraîche du 
flétan a été régardée comme un mets un 
peu délicat. Les Groenlandais ne se conten- 
tent pas de manger la chair de ce poisson, 
soit fraîche, soit séchée ; ils mettent aussi 
au nombre de leurs comestibles le foie et 
même la peau de ce pleuronecte. Ils pré- 
parent la membrane de son estomac, de 
manière qu’elle est assez transparente pour 
remplacer le verre des fenêtres. 
Quelque grand que soit le flétan, il a 
dans les dauphins des ennemis dangereux, 
qui l’attaquent avec d’autant plus de har- 
diesse, qu’il ne peut leur opposer, avec 
beaucoup d’avantage, que son volume , sa 
masse et ses môuvemens, et qui, em- 
ployant contre lui leurs dents grosses , so- 
lides et crochues, le déchirent , emportent 
