LE PLEURONEGTE FLETAN. 93 
des morceaux de sa chair, lorsqu’ils sont 
contraints de renoncer à une victoire corn- 
pléle, et le laissent ainsi mutilé traîner, 
en quelque sorte, une misérable existence. 
Quand il est très-jeune, il est aussi la proie 
des squales, des raies, et des autres habi- 
tons de la mer, remarquables par leurs ar- 
mes ou par leur force. 
Les oiseaux de proie qui vivent sur les 
rivages de la mer et se nourrissent de 
poissons, le poursuivent avec acharnement, 
lorsqu’ils le découvrent auprès de la sur- 
face de l’Océan. Mais lorsque le flétan 
est gros et fort , l’oiseau de proie périt 
souvent victime de son audace ; le poisson 
plonge avec rapidité à l’instant où il sent 
la serre cruelle qui le saisit; et l’oiseau, 
dont les ongles crochus sont embarrassés 
sous la peau et les écailles du pleuronecte, 
fait envahi des clTorts violens pour se dé- 
gager ; le flétan l’entraîne ; ses cris sont 
bientôt étouffés par Fonde ; et il est préci- 
pité jusque dans les abîmes de l’océan, 
asile ordinaire de l’hippoglosse. 
Il paroît que, dans les différentes cir- 
constances où le flétan se montre couvert 
d’insectes ou de vers marins attachés à sa 
peau ; il éprouve une maladie qui influe sur 
le goût de sa chair, ainsi que sur la quan- 
tité de sa graisse. 
Il fraie au printemps ; et c’est ordinai- 
rement entre les pierres qu’il dépose, prés 
du rivage, des œufsdontla couleur est d’un 
rouge pâle. 
Tous les individus de cette espèce sont 
très-voraces. Ils dévorent non-seulement 
les crabes et même des gades, mais encore 
des raies. Ils paroissent très-friands des 
cycloptères lompes qu’ils trouvent attachés 
aux rochers. Ils se tiennent plusieurs en- 
semble dans le fond des mers qu’ils fré- 
quentent ; ils y forment quelquefois plu- 
sieurs rangées ; ils y attendent , la gueule 
ouverte , les poissons qui ne peuvent leur 
résister, et qu’ils engloutissent avec vitesse ; 
et lorsqu’ils sont très-affamés, ils s’atta- 
quent les uns les autres, et se mangent les 
nageoires ou la queue. 
Leur canal intestinal présente deux si- 
nuosités ; un long appendice est situé au- 
près de leur estomac ; leur ovaire est dou- 
ble ; et soixante-cinq vertèbres composent 
leur épine du dos. 
Les écailles qui les recouvrent sont ar- 
rondies à leur extrémité, molles, forte- 
ment attachées, enduites d’une liqueur 
visqueuse, et Irès-difliciles à voir avant que 
le poisson ne soit moi t et même desséché. 
Le corps et la queue sont allongés. La 
tète n’est pas grande à proportion de l’é- 
norme étendue des autres portions de ces 
pleuronectes ; mais l’ouverture de la bou- 
che est large ; et les deux mâchoires sont 
garnies de plusieurs dents longues, poin- 
tues, courbées et un peu séparées les unes 
des autres. La lèvre supérieure peut être 
étendue en avant. Les yeux sont gros, et 
aussi rapprochés du museau l’ün que l’autre. 
Trois lames composent l’opercule, qui ce- 
pendant ne cache pas en entier la mem- 
brane branchiale. Un piquant tourné vers 
la gorge est placé au-devant de l’anale. 
L’anus est aussi éloigné de la tête que de 
la pectorale. La ligne latérale se courbe 
d’abord vers le haut, et s’étend ensuite di- 
rectement jusqu’à la nageoire de la queue. 
Le côté gauche du flétan, celui sur le- 
quel il nage ou se repose, est blanc ou blan- 
châtre : le côté droit paroît d’autant plus 
foncé que l’animal est plus maigre. L’iris 
est blanc. La dorsale et l’anale sont jaunâ- 
tres; chaque pectorale est jaunâtre ou 
jaune , avec une bordure foncée ; les tho- 
racines et la caudale sont brunes 
LE 
PLEURONECTE LIMANDES 
Ce poisson, très-commun sur nos tables, 
SC trouve non-seulement dans l’Océan at- 
lantique, mais encore dans la Baltique et 
dans la Méditerranée. Le temps de l’année 
où il est le plus agréable au goût , au 
moins dans les contrées du nord de l’Eu- 
rope , est la fin de l’hiver ou le commence- 
ment du printemps. Il fraie ensuite , et 
alors sa chair est moins savoureuse et plus 
molle. Elle est cependant, dans les autres 
saisons, plus ferme que celle de plusieurs 
pleuronectes; mais comme elle est aussi 
moins succulente et moins délicate , on la 
fait sécher sur plusieurs côtes de l’Angle- 
terre et de la Hollande. 
La limande vit de vers ou d’insectes 
marins, et très- souvent de petits crabes, 
1 rayons à la membrane brancliiale du 
pleuronecte flétan. 
14 rayons à chaque pectorale. 
7 rayons à chaque ihoracine. 
18 rayons à la nageoire de la queue, 
2, Lima, en Sardaigne; glahrke , en Pomé- 
ranie; kleische kUesche , à Hambourg; skrubbe, 
en Dancinarck ; grette ^ en Hollande; dab brut 
en Angleterre, 
