LE SILURE GLA^'IS. 
LE SILURE GLANIS 
Le "lanis est un des plus grands habilaiis 
des fleuves et des lacs. On l’a comparé à 
d’énormes cétacées; on l’a nommé la ba- 
leine des eaux douces. On s’est plu à dire 
qu’il régnoit sur ces lacs et sur ces fleuves, 
comme la baleine sur l’océan. Ce privilège 
de la grandeur auroit seul attiré les re- 
gards vers ce silure. Ce qui est grand fait 
toujours naître l’étonnement, la curiosité , 
l’admiration, les sentimens élevés, les idées 
sublimes. A sa vue , le vulgaire surpris et 
d’abord accablé comme sous le poids d’une 
supériorité qui lui est étrangère, se fami- 
liarise cependant bientôt avec des sensa- 
tions fortes, dont il jouit d’autant plus 
vivement qu’elles lui étoient inconnues; 
l’homme éclairé en recherche , en mesure, 
en compare les rapports , les causes , les 
effets; le philosophe , découvrant dans cette 
sorte d’exemplaire dont toutes les parties , 
ont été , pour ainsi dire , grossies , le nom- 
bre, les qualités, la disposition des res- 
sorts ou des élémens qui échappent par 
leur ténuité dans des copies plus circonscri- 
tes , en contemple l’enchaînement dans une 
sorte de recueillement religieux ; le poète, 
dont l’imagination obéit si facilement aux 
impressions inattendues ou extraordinaires, 
éprouve ces affections vives, ces mouve- 
mens soudains, ces transports irrésistibles 
dont se compose un noble enthousiasme ; 
et le génie , pour qui toute limite est im- 
portune, et qui veut commander à l’espace 
comme au temps, se plaît à reconnoîti’e 
son empreinte dans le sujet de son exa- 
men , à trouver une masse trés-étendue 
soumise à des lois , et à pouvoir considérer 
l’objet qui l’occupe, sans cesser de tenir 
ses idées à sa propre hauteur. 
Le caractère de la grandeur est d’inspi- 
rer tous ces sentimens, soit qu’elle appar- 
tienne aux ouvrages de l’art, soit qu’elle 
distingue les productions de la nature ; 
qu’elle ait été départie à la nwitiére brute , 
ou accordée aux substances organisées , et 
1. Lotte de Hongrie, aux environs de Stras- 
bourg ; harcha, en Italie ; hadscha, en Hongrie; 
glano, dans les environs de Constantinople ; 
schaden, en Autriche , wHs, waller, scheid, schoi- 
den, en Allemagne ; sziim, en Pologne ; sumus, 
en langue esclavone; ckams-vuels, en Livonie; 
som, en Russie ; dschiam, en Tartarie ; zolbarte, 
chez les Calraouques ; viàl, en Suède ; 7nall et 
7naUe, en Danemarck ; meerval^ en Hollande ; 
tke seat /îj/i, eU Angleterre, 
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qu’on la compte parmi les atlribuls des 
êtres vivans et sensibles. On a dû égale- 
ment les éprouver et devant les jardins 
suspendus de Rabylone, les antiques pa- 
godes de l’Inde, les temples de Thèbes , 
les pyramides de Memphis, et devant ces 
énormes masses de rochers amoncelés qui 
composent les sommets des Andes, et de- 
vant l’immense baleine qui sillonne la sur- 
face des mers polaires, l’éléphant, le rhino- 
céros et riiippopotame, qui fréquentent les 
rivages des contrées torrides , les serpens 
démesurés qui infestent les sables brûlans 
de l’Asie . de l’Afrique et de l’Amérique , 
les poissons gigantesques qui voguent dans 
l’océan ou dominent dans les fleuves. 
Et quoique tous les êtres qui présentent 
des dimensions supérieures à celles de leurs 
analogues arrêtent nos regards et nos pen- 
sées, notre imagination est surtout émue 
par la vue des objets qui, l’emportant en 
étendue sur ceux auxquels ils ressemblent 
le plus, surpassent de beaucoup la mesure 
que la nature a donnée à l’homme pour 
juger du volume de ce qui l’entoure ; cette 
mesure dont il ne cesse de se servir, quoi- 
qu’il ignore souvent l’usage qu’il en fait, 
et qui consiste dans sa propre hauteur. Un 
ciron de deux ou trois décimètres de lon- 
gueur seroitbien plus extraordinaire qu’un 
éléphant long de dix mètres , un squale de 
vingt, un serpent de cinquante, et une' 
baleine de plus de cent, et cependant il 
nous frapperoit beaucoup moins ; il surpren- 
droit davantage notre raison, mais il agl- 
roit moins vivement sur nos sens ; il s’em- 
pareroit moins de notre imagination ; il 
imprimeroit bien moins à notre âme ces 
sensations profondes, et à notre esprit ces 
conceptions sublimes que font naître les 
dimensions incomparablement plus grandes 
que notre propre stature. 
Ces dimensions très-rares dans les êtres 
vivans et sensibles sont celles du glanis. 
Un individu de cette espèce , vu prés de 
Limritz , dans la Poméranie , avoit la gueule 
assez grande pour qu’on pût y faire entrer 
facilement un enfant de six ou sept ans. 
On trouve dans le Volga des glanis de qua- 
tre ou cinq mètres de longueur. On prit , 
il a quelques années, dans les environs de 
Spandow. un de ces silures , qui étoit du 
poids de soixante kilogrammes ; et un au- 
tre de ces poissons, pêché à Writzen sur 
l’Oder, en pesoit quatre cents. 
Le glanis a la tête grosse et trés-aplatie 
de haut en bas; le museau très-arrondi 
par-devant ; la mâclioiré inférieure un peu 
