LE SALMONE SAUMOX. 
plus voisines de l’équaleur. On le trouve 
sur les côtes occidentales de l’Europe, 
dans la Gi-ande-lÎj eLag'ne , auprès de tous 
les rivages de la Baltique , particuliére- 
ment dans le golfe de Riga , au Spitzberg, 
au Groenland, dans le nord de l’Amérique , 
dans r Amérique méridionale , dans la Nou- 
velle-nollande, au fond de la maiiclie de 
Tartarie, au Kamtschatka , etc. Il préféré 
partout le voisinage des grands fleuves et 
des rivières, dont les eaux douces et ra- 
pides lui servent d’habitation pendant une 
très-grande partie de l’année. Il n’est point 
étranger aux lacs immenses ou aux mers 
intéiieures qui ne paroissent avoir aucune 
communication avec l’Océan. On le compte 
parmi les poissons de la Caspienne ; et ce- 
pendant on assure qu’on ne l’a jamais vu 
dans la IMéditerranée. Aristote ne l’a pas 
connu. Pline ne parle que des individus de 
cette espèce que l’on avoit pris dans les 
Gaules; elle savant professeur Pictet con- 
jecture qu’on ne l’a point observé dans 
le lac de Genève, parce qu’il n’entre pas 
dans la Méditerranée, ou du moins parce 
qu’il y est très-rare \ 
Il tient le milieu entre les poissons ma- 
rins et ceux dos rivières. S’il croît dans la 
mer, il naît dans l’eau douce; si pendant l’hi- 
ver il se réfugie dans l’Océan, ilpasselahelle 
saison dans les fleuves. Il en recherche les 
eaux les plus pures ; il ne supporte qu’avec 
peine ce qui peut en troubler la limpidité ; 
et c’est presque toujours dans ces eaux 
claires qui coulent sur un fond de gravier, 
que l’on rencontre les troupes les plus nom- 
breuses des saumons les plus beaux. 
11 parcourt avec facilité toute la longueur 
des plus grands fleuves. Il parvient jus- 
qu’en Bohême par l’Elbe , en Suisse par- 
le Rhin , et auprès des hautes Cordilières 
de l’Amérique méridionale, par l’immense 
Maragnon, dont le cours et de quatre 
cents myriamétres. On a même écrit qu’il 
n’étoitni elFrayé ni rebuté par une grande 
étendue de trajet souterrain ; et on a pré- 
tendu qu’on avoit retrouvé dans la mer 
Caspienne des saumons du golfe Persique, 
qu’on avoit reconnus aux anneaux d’or ou. 
d’argent que de riches habitans des rives 
de ce golfe s’étoient plû à leur faire atta- 
cher. 
Dans les contrées tempérées, les saumons 
quittent la mer vers le commencement 
du printemps ; et dans les régions moins 
Lettre du professeur Pictet, Journal de Ge- 
nève premier iii;u’sl78S, 
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éloignées du cercle polaire, ils entrent ^ 
dans le, s fleuves lorsque les glaces commen- 
cent à fondre sur les côtes de l’Océan. Ils • 
partent avec le flux, surtout lorsque les 
flots de la mer sont poussés contre le cou- 
rant des rivières par un vent assez fort, 
que l’on nomme, dans plusieurs pays, vent 
du saumon. Ils préfèrent de se jeter dans 
celles qu’ils trouvent le plus débarrassées 
de glaçons, ou dans lesquelles ils sont en- 
traînés par la marée la plus haute etla plus 
favorisée par le vent. Si les chaleurs de 
l’été deviennent trop fortes, ils se réfu- 
gient dans les endroits les plus profonds , 
où ils peuvent jouir, à une grande distance 
de la surface de la rivière, de la fraîcheur 
qu’ils recherchent ; et c’est par une suite 
de ce besoin de la fraîcheur qu’ils aiment 
les eaux douces dont les bords sont ombra- 
gés par des arbres toulîùs. 
Ils redescendent dans la mer vers la fin 
de l’automne, pour remonter de nouveau 
dans les fleuves à l’approche du printemps. 
Plusieurs de ces poissons restent cependant 
pendant l’hiver dans les rivières qu’ils ont 
parcourues. Plusieurs circonstances peu- 
veLt les y déterminer; et ils y sont forcés 
quelquefois par les glaces qui se forment à 
l’embouchure avant qu’ils ne soient arrivés 
pour la franchir. 
Ils s’éloignent de la mer en troupes 
nombreuses, et présentent souvent dans 
l’arrangement de celles qu’ils forment 
autant de régularité que les époques 
de leurs grands voyages. Le plus gros de 
ces poissons, qui est ordinairement une 
femelle, s’avance le premier; à sa suite 
viennent les autres femelles, deux à deux, 
et chacune à la distance d’un ou deuxmètres 
de celle qui la précède ; les mâles les plus 
grands paroissent ensuite , observent le 
même ordre que les femelles, et sont sui- 
vis des plus jeunes. On peut croire que 
celte disposition est réglée par l’inégalité 
de la hardiesse de ces difierens individus , 
ou de la force qu’ils peuvent opposer à 
l’action de l’eau. 
S’ils donnent contre un filet, ils le dé- 
chirent , ou cherchent à s’échapper par- 
dessûus ou par les côtés de cet obstacle; 
et dès qu’un de ces poissons a trouvé une 
issue, les autres les suivent, et leur pre- 
mier ordre se rétablit. 
Lorsqu’ils nagent, ils se tiennent au mi- 
lieu du fleuve et près de la surface de 
l’eau ; et comme i.ls sont souvent très-nom- 
breux, qu’ils agitent l’eau violemment, et 
qu’ils font beaucoup de bruit , on les en-' 
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