L£ SALMONE SAIjMüN, 
six verlebres, et forliüée de chaque côté par 
trente-trois cotes A 
Le front, la nuque, les joues cl le 
dos, sont noirs; les côtés bleuâtres ou ver- 
dâlres dans leur partie supérieure, et 
arg-cntés dans l’inférieure ; la gorge et 
le ventre d’un rouge jaune ; les inembra- 
nes branchiales jaunâtres ; les pectorales 
jaunes à leur base; et bleuâtres à leur 
extrémité; les ventrales et l’anale d’un 
jaune doré. La premiéi e nageoire du dos 
Bsl gris'C et tachetée ; l’adipeuse noire , et 
la caudale bleue. 
Quelquefois on voit sur la tête , les côtés 
et le dos , des taches noires et irrégulières, 
plus grandes et plus clair-semées sur la fe- 
melle. 
Les mâles , que l’on dit beaucoup moins 
nombreux que les femelles , offrent d’ail- 
leurs dans quelques rivières , et particu- 
liérement dans celle de Spal en Ecosse , 
plus de nuances rouges , moins d’épaisseur 
dans le corps , et plus de grosseur dans la 
tête. 
Dans toutes les eaux , leur mâchoire su- 
périeure non-seulement est plus avancée 
que celle d’en-bas , mais encore lorsqu’ils 
sont parvenus à leur troisième année , elle 
devient plus longue et se recourbe vers 
l’inférieure ; son allongement et sa cour- 
bure augmentent à mesure qu’ils grandis- 
sent ; elle a bientôt la forme d’un crochet 
émoussé qui entre dans un enfoncement de 
de la mâchoire d’en-bas; et cette confor- 
mation , qui leur a fait donner le nom de 
bécard ou becqueta les avoit fait regarder 
par quelques naturalistes comme d’une 
espèce différente de celle que nous décri- 
vons. 
Leur laite est entièrement formée , et le 
temps du frai commence à une époque 
plus ou moins avancée de chaque printemps 
ou de chaque été, suivant qu’ils habitent 
dans des eaux plus ou moins éloignées delà 
zone glaciale. Les femelles cherchent alors 
un endroit commode poiu- leur ponte. 
Quelquefois elles aiment mieux déposer 
leurs œufs dans de petits ruisseaux que 
dans les grandes rivières auxquelles ils se 
réunissent ^ ; et elles paroisscnt chercher 
le plus souvent à déposer leurs œufs dans 
1. On trouve sonventdans ce canal iüteslinal 
un lænia dont la longueur est de près d’un inè- 
Vre , et dont la lêlc est dans un des appen- 
dices. 
2. Noies manuscriles et très-intéressantes 
communiquées parle tribun réiiières. 
'105 
un courant peu rapide et sur du sable ou 
du gravier. 
On a écrit que dans plusieurs rivières de 
la Grande-Bretagne la femelle ne se com 
tentoit pas de choisir le lieu le plus favo- 
rable à la ponte , qu’elle travailloit à la 
rendre plus commode encore ; qu’elle creu- 
soit dans l’endroit préféré un trou allongé 
et de quatre ou cinq décimètres de profon- 
deur, qu’elle s’y déchargeoit de ses œufs, 
et qu’avec sa queue elle les recouvroit en- 
suite de sable. Peut-être peut-on douter 
de cette dernière précaution ; mais les au- 
tres opérations ont lieu dans presque tous 
les endroits où les saumons ontété bien ob- 
servés. Le docteur Grant nous apprend, 
dans les Mémoires de Stockholm , que , 
lorsque les femelles travaillent à donner 
les dimensions nécessaires à la fosse qu’elles 
préparent , elles s’agitent à droite et à 
gauche, au point d’user leurs nageoires in- 
férieures, et en laissant ordinairement leur 
tête immobile. On en a vu se frotter si vi- 
vement contre le terrain , qu’elles en dé- 
taclîoient avec violence la terre et les pe- 
tites pierres , et qu’en répétant les mêmes 
mouvemens de cinq en cinq minutes, ou à 
peu prés, elles parvenoient, au bout de 
deux heures, à creuser un enfoncement 
d’un mètre de long, de six ou sept déci- 
mètres de large , d’un ou deux décimètres 
de profondeur, et d’un ou deux décimètres 
de rebord. 
Lorsque la femelle a terminé ce travail , 
dont la principale cause est sans doute le 
besoin qu’elle a de frotterson ventre contre 
des corps durs pour se débarrasser d’un 
poids qui la fatigue et la fait souffrir, et 
lorsque les œufs sont tombés dans le fond 
de la cavité qu’elle a creusée , et que l’on 
nomme frayére dans quelques-uns de nos 
départemens, le mâle vient les féconder 
en les arrosant de sa liqueur viviliante. 11 
peut se faire qu’alors il frotte le dessous 
de son corps contre le fond de la fosse , 
pour faire sortir plus facilement la sub- 
stance liquide que sa laite contient ; 
mais on lui a attribué mie opération qui 
supposer oit une sensibilité d’un ordre 
bien supérieur et un instinct bien plus 
relevé : on a prétendu qu’il aidoit la fe- 
melle à faire la fosse destinée à recevoir les 
œufs. 
Au reste , si nous ne devons pas ad- 
mettre cette dernière assertion , nous de- 
vons croire que le mâle est entraîné à la 
fécondation des œufs par une affection plus 
vive ou d’une nature différente que celle 
1 
