LE SALMO.NE SAUMON. 
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qui y pôiie la plupart des autres poissons. 
Lorsqu’il trouve uii autre mâle auprès des 
œufs déjà déposés dans la frayére , ou au- 
près de la femelle pondant encore , il l’at- 
taque avec courage et le poursuit avec 
acharnement, ou ne lui cède la place 
qu’aprés l’avoir disputée avec obstina- 
tion’. 
Les saumons ne fréquentent ordinaire- 
ment la frayére que pendant la nuit. Néan- 
moins, lorsque les brouillards épais sont 
répandus dans l’atmosphère, ils profitent 
de l’obscurité que donnent ces brouillards 
pour se rendre dans leur fosse ; et ils y ac- 
courent aussi comme pressés par de nou- 
veaux besoins, lorsqu’ils sont exposés à 
l’influence d’un vent très chaud 2. 
Il arrive quelquefois cependant que les 
œufs pondus par les femelles et la liqueur 
séminale des mâles se mêlent uniquement 
par l’effet des courans. 
Après le frai, les saumons, devenus 
mous, maigres et foibles, se laissent en- 
traîner par les eaux, ou vont d’eux-mêmes 
reprendre dans l’eau salée une force nou- 
velle. Des taches brunes et de petites 
excroissances répandues sur leurs écailles 
sont quelquefois alors la marque de leur 
épuisement et du malaise qu’ils éprou- 
vent. 
Les œufs qu’ils ont pondus ou fécondés 
se développent plus ou moins vile, suivant 
la température du climat, la chaleur de la 
saison, les qualités de l’eau dans laquelle 
ils ont été déposés. Le jeune saumon ne 
conserve ordinairement que pendant un 
mois ou environ la bourse qui pend au- 
dessous de son estomac , et qui ren- 
ferme la substance nécessaire à sa nour- 
riture pendant les premiers jours de son 
existence. Il grandit ensuite assez rapi- 
dement, et parvient bientôt à la taille de 
dix ou douze centimètres. Lorsqu’il a 
acquis une longueur de deux ou trois 
décimètres, il jouit d’assez de force pour 
quitter le haut des rivières et pour en 
suivre le courant qui le conduit vers la 
mer ; mais souvent , avant cette époque , 
une inondation l’entraîne vers remJ)ou- 
chure du fleuve. 
Les jeunes saumons qui ont atteint une 
longueur de quatre ou cinq décimètres 
quittent la mer pour remonter dans les ri- 
vières ; mais ils parlent le plus souvent 
beaucoup plus lard que les gros saumons; 
û. Noies manuscrites du tribun Pénières. 
2 ,ldid. 
ils attendent communément le commence- 
ment de l’été. 
On les suppose âges do deux ans lors- 
qu’ils pèsent de trois à quatre kilogram- 
mes. Le tribun Pénières assure que, môme 
dans les contrées tempérées, ils ne fraient 
que vers leur quatrième ou cinquième an- 
née L 
Agés de cinq ou six ans, ils pèsent cinq 
ou six kilogrammes, et parviennent bientôt 
à un développement très-considérable. Ce 
développement peut être d’autant plus 
grand, qu’on pêche fréquemment en Ecosse 
et en Suède des saumons du poids de qua- 
rante kilogrammes, et que les très-grands 
individus de l’espèce que nous décrivons 
présentent une longueur de deux mètres. 
Les saumons vivent d’insectes, de vers, 
et de jeunes poissons. Ils saisissent leur 
proie avec b;^ucoup d’agilité; et, par 
exemple , on les voit s’élancer avec la rapi- 
dité de l’éclair sur les moucherons, les pa- 
pillons, les sauterelles, et les autres insec- 
tes que les courans charrient, ou qui volti- 
gent à quelques centimètres au-dessus de 
la surface des eaux. 
Mais s’ils sont à craindre pour un grand 
nombre de petits animaux, ils ont à redou- 
ter des ennemis bien puissans et bien nom- 
breux. Ils sont poursuivis par les grands 
habitans des mers et de leurs rivages, par 
les squales, par les phoques, parles mar- 
souins. Les gros oiseaux d’eau les attaquent 
aussi ; et les pêcheurs leur font surtout une 
guerre cruelle. 
El comment ne seroient-ilspas, en effet, 
très-recherchés par les pêcheurs? ils sont 
en très-grand nombre ; leurs dimensions 
sont très-grandes; et leur chair, surtout 
celle des mâles, est, à la vérité, un peu 
difficile à digérer, mais passe, nourrissante, 
et très-agréable au goût. Elle plaît d’ail- 
leurs à l’œil par sa belle couleur rou- 
geâtre. Scs nuances et sa délicatesse ne 
sont cependant pas les mêmes dans toutes 
les eaux. En Écosse , par exemple , le sau- 
mon de la Dée est, dit-on, plus gras que 
celui des rivières moins septentrionales du 
même pays ; et en Allemagne on préfère 
les saumons du Rhin et du Wéser à ceux 
de l’Elbe , et ceux que l’on prend dans la 
Waiia, la Netze et le Kuddow, à ceux que 
l’on trouve dans l’Oder. 
Mais dans presque toutes les rivières 
qu’ils fréquentent, et dans toutes les mers 
où 011 les trouve, les saumons dédomma- 
d. Noies nunuiscriles déjà citées. 
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