L’ÉSOCE BROCHET. 
d’uH ^rarid iiombi o de petits aiguillons , et 
placé dans la cavité qui sert de communi- 
cation aux trois canaux demi-circulaires. 
Cet organe contient aussi une sorte de ru- 
diment d’un quatrième canal demi-circu- 
laire , qui communique avec le sinus par 
lequel se réunissent les trois canaux aux- 
quels le nom de demi - circulaire a été 
donné. Voilà donc le sens de l’ouïe du bro- 
chet plus parfait que celui de presque tous 
les autres poissons osseux. Cet avantage lui 
donne un nouveau trait de ressemblance 
avec le requin et les squales ; il lui donne 
de plus la facilité d’éviter de plus loin un 
ennemi dangereux , ou de s’assurer de l’ap- 
proche d’une proie difficile à surprendre ; 
et, d’après l’organisation particulière de 
son oreille, on doit être moins étonné que 
l’on ait remarqué, du temps même de 
Pline, la finesse de son ouïe, et que sous 
Charles IX, roi de France, des individus 
de l’espèce que nous décrivons, réunis 
dans un bassin du Louvre, vinssent, lors- 
qu’on les appeloit, recevoir la nourriture 
qu’on leur avoit préparée. 
La vessie natatoire du brochet est sim- 
ple , mais grande ; et sans cet instrument 
ce poisson ne parcourroit pas, avec la rapi- 
dité qu’il développe, les espaces qu’il fran- 
chit contre les courans des fleuves impé- 
tueux , et au milieu des eaux les plus pu- 
res, et par conséquent les moins pesantes 
et les moins propres à le soutenir. 
C’est, enelfet, dans les rivières, les fleu- 
ves, les lacs et les étangs, qu’il se plaît à 
séjourner. On ne le voit dans la mer que 
lorsqu’il y est entraîné par des accidens 
passagers, et retenu par des causes extraor- 
dinaires qui ne l’empêchent pas d’y dépérir; 
mais on l’a observé dans presque toutes 
les eaux douces de l’Europe. 
Bellon a écrit qu’il l’avoit vu dans le 
Nil, où il croyoit que les ancienslui avoient 
donné le nom à' oxyrinckus ^ ( museau 
pointu). Mon collègue, M. Geoffroy, pro- 
fesseur du Muséum d’histoire naturelle, 
va publier une dissertation très-savante sur 
les animaux de l’Egypte , dans laquelle on 
trouvera à quel poisson , différent de celui 
que nous examinons, les anciens avoient 
réellement appliqué celte dénomination 
à’oæyrhinque. 
Le brochet parvient jusqu’à la longueur 
de deux ou trois mètres, et jusqu’au poids 
de quarante ou cinquante kilogrammes. 
Il croît très-promptement. Dès sa pre- 
î. Bfc'liuii, liv. 2, cluip. o2. 
m 
mière année il est frés-Sôutîent long de 
trois décimètres ; dès la seconde de quatre ; 
dés la troisième de cinq ou six; dès la 
sixième de prés de vingt; dès la douzième 
de vingt-cinq ou environ : et cependant cet 
animal si destructeur arrive jusqu’à un âge 
très-avancé. Rzaczynsky parle d’un bro- 
chet de quatre-vingt dix ans. En 1497 on 
prit à Kaiserslauteren , près de Manheim , 
un autre brochet qui avoit plus de six mè- 
tres de longueur, qui pesoit cent quatre- 
vingts kilogrammes , et dont le squelette a 
été conservé pendant long temps à Man- 
heim. Il portoit un anneau de cuivre doré , 
attaché , par ordre de l’empereur Frédéric- 
Barberousse , deux cent soixante-sept ans 
auparavant. Ce monstrueux poisson avoit 
donc vécu prés de trois siècles. Quelle ef- 
Rayante quantité d’animaux plus foibles 
que lui il avoit dû dévorer pour alimenter 
son énorme masse pendant une si longue 
suite d’années! 
Le brochet, cependant, n’est pas seule- 
ment dangereux par la grandeur de ses di- 
mensions, la force de ses muscles, le 
nombre de ses armes ; il l’est encore par les 
finesses de la ruse et les ressources de 
l’instinct. 
Lorsqu’il s’est élancé sur de gros pois- 
sons , sur des serpens , des grenouilles , des 
oiseaux d’eau, des rats, de jeunes chats, ou 
même de petits chiens tombés ou jetés dans 
l’eau , et que l’animal qu’il veut dévorer 
lui oppose un trop grand volume , il le sai- 
sit par la tête , le retient avec aes dents 
nombreuses et recourbées, jusqu’à ce que 
la portion antérieure de sa proie soit ra- 
mollie dans son large gosier, en aspire en- 
suite le reste , et l’engloutit. S’il prend une 
perche ou quelque autre poisson hérissé de 
piquans mobiles, il le serre dans sa gueule, 
le tient dans une position qui lui interdit 
tout mouvement, et l’écrase, ou attend 
qu’il meure de ses blessures. 
Tous les brochets ne fraient pas à la 
même époque : les uns pondent ou fécon- 
dent les œufs dés le milieu de février, d’au- 
tres en mars et d’autres en avril. S’ils sont 
très-redoutables pour les habitans des eaux 
qu’ils fréquentent, ils sont très-souvent li- 
vrés sans défense à des ennemis intérieurs 
qui les tourmentent vivement. Bloch a vu 
dans leur canal alimentaire difterens vers 
intestinaux , et il a compté dans un de ces 
poissons, qui ne pesoit que quinze hecto- 
grammes, jusqu’à cent vers du genre des 
vos solitaires. 
Mais ils ont encore plus à craindre des 
