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L’ESOCE BELOxYE. 
gaille; son corps et sa queue sont d’ail- 
leurs si déliés, que la loagueur totale de 
l’animal est souvent quinze l'ois plus grande 
que sa hauteur : il n’est donc pas surpre- 
nant qu’on lui ail donne le nom cVuiguille. 
On l’a nommé aussi anguille de mev^ parce 
qu’il vit dans l’eau salée, et que ses formes 
générales ont beaucoup d’analogie avec cel- 
les de la murène anguille. La ressemblance 
dans la conformation amène nécessaire- 
ment de grands rapports dans les mouve- 
mens et dans les habitudes; et eu cifet la 
manière de vivre de l’ésoce bélone est sem- 
blable , à plusieurs égards , à celle de l’an- 
guille. 
Les dents du bélone sont petites , mais 
fortes , égaies , et placées de manière que 
celles d’une mâchoire occupent , lorsque la 
bouche est fermée , les intervalles de cel- 
les de l’autre. Les yeux sont gros. La ligne 
latérale est située d’une manière remarqua- 
ble ; elle part de la portion inférieure de 
l’opercule, reste toujours très-prés du des- 
sous du corps ou de la queue , et se perd 
presque à l’extrémité inférieure de la 
base de la caudale. La queue s’élargit, ou, 
pour mieux dire , grossit à l’endroit où elle 
pénètre en quelque sorte dans la nageoire ^ 
de la queue; les autres nageoires sont 
courtes. 
La partie supérieure du poisson est la 
seule sur laquelle on voie des écailles un 
peu grandes, tendres, et arrondies. 
Lorsque le bélone serpente , pour ainsi 
dire, dans l’eau, ses évolutions, ses con- 
tours, ses replis tortueux, ses élans rapi- 
des, sont d’autant plus agréables, que ses 
couleurs sont belles , brillantes , et gracieu- 
ses ; le front, la nuque et le dos, olFrent un 
noir rnêlé d’azur ; les opercules réfléchis- 
sent des teintes vertes, bleues, et argénti- 3 
nés ; la moitié supérieure des côtés est d’un 
vert diversifié par quelques reflets bleuâ- 
tres ; l’autre moitié répand , ainsi que le 
ventre, l’éclat de l’argent le plus pur : du 
gris ou du bleu sont distribués sur les na- 
geoires. 
Ce poisson si bien paré et si svelte a été 
observé dans presque toutes les mers ; il en 
quitte les profondeurs pour aller frayer 
Allemagne; 5c/ine^e/, auprès de Dantzig ; nab~ 
biadda, en Suède ; hom give, nekkesild, kom~igcl, 
eu Noi'wègc ; gierne-fur, en Islande ; korn-fisk , 
en Danemarck ; geep-whch, en Hollande ; naedi- 
fisk, garfish, honifish, sea needel, garp'de, en An- 
gleterre ; ihnucu, peisce agutha , au Brésil ; dau 
isjakalaug hidjoe, gronc tsjuklang of goei), dans les 
Indes eiientales; ablenncs, par plusieurs auteurs. 
prés des rivages , où il annonce par sa pré- 
sence la prochaine apparition des maque- 
reaux. II n’a communément qu'’un demi- 
mètre de longueur, et ne pèse qu’un ou 
deux kilogrammes; il dévient alors très- 
souvent la proie des squales, des grandes 
espèces de gades , ou d’autres babitans de 
la mer voraces et bien armés ; mais il par- 
vient quelquefois à de plus grandes dimen- 
sions. Le chevalier Hamilton a vu pêcher, â 
N aples, un individu de cette espèce qui pesoit 
sept kilogrammes ; et Renard assure qu’on 
trouve dans les Indes orientales des bèlones 
de deux ou trois mètres de longueur, dont 
la morsure est, dit-on, très-dangereuse, et 
même mortelle , apparemment à cause de 
la nature de la blessure que font leurs dents 
nombreuses et acérées. 
On prend les bèlones pendant les nuits 
calmes et obscures, à l’aide d’une torche 
allumée qui les attire en contrastant avec 
des ténèbres épaisses, et par le moyen d’un 
instrument garni d’une vingtaine de lon- 
gues pointes de fer qui les percent et les 
retiennent : on en pèche jusqu’à quinze 
cents dans une seule nuit. 
En Europe , où le bélone a la chair sè- 
che et maigre , on ne le recherche guère 
que pour en faire des appâts. 
Son canal intestinal proprement dit n’of- 
fre pas de sinuosité , et n’est pas distinct 
d’une manière sensible de la fin de l’esto- 
mac \ 
L’épine dorsale est composée de qiialrc- 
vingt-huit vertèbres; elle soutient de cha- 
que côté cinquante-une côtes : lorsque ces 
côtes et ces vertèbres sont exposées â une 
chaleur très-forte , elles deviennent vertes. 
Un effet semblable a été observé dans quel- 
ques autres poissons, et particulièrement 
dans des espèces de blennies ; et ces phéno- 
mènes paroissent confirmer ce que nous 
avons dit de la nature des poissons dans 
notre premier Discours , surtout lorsqu’on 
rapproche celte coloration rapide de la 
lueur phosphorique que répandent dans 
robscurilé ces os verdis par la chaleur. 
1. 13 rayons h chaque pectorale de l’ésoce 
bélone. 
7 rayons à chaque ventrale. 
23 rayons à la nageoire de la queue. 
