912 LA FISTÜLAIRE LKTIMBK. 
elles ne sont pas réunies l’une à l’autre , 
Pt où elles sont, au contraire , assez sépa- 
rées pour former î’oiifice de la bouehe. 
La langue est lisse. 
Le tour du gosier est rude en haut et 
en bas. 
Les narines, placées très-près des yeux, 
et par conséquent très-loin de rouverlure 
de la bouche, ont chacune deux orifices. 
Les yeux sont très-grands , saillans , ova- 
les ; et leur grand diamètre est dans le sens 
de la longueur du corps. 
L’opercule, composé d’une seule pièce, 
est allongé , arrondi pai'-derriére , rayon- 
né, et bordé d’une membrane dans une 
grande partie de sa circonférence. 
Les os demi-circulaires qui soutiennent 
les branchies sont lisses et sans dents. 
On voit le rudiment d’une cinquième 
branchie. 
La parü^ antérieure du corps propre- 
ment dij^sl renfermée dans une cuirasse 
cachée sous la peau, mais composée de 
«ix lames longues et osseuses. Deux de ces 
lames sont situées sur le dos; une, plus 
courte et plus étroite, couvre chaque côté 
du poisson : les deux plus larges sont les 
inférieures; et leur surface présente plu- 
sieurs enfoncemeiis très-petits et arrondis. 
Les ventrales sont très-séparées l’ime de 
l’autre; la dorsale et l’anale ovales, et 
semblables l’une à l’autre. 
La ligne latérale est droite ; elle est , de 
plus, dentelée depuis l’anus jusqu’à l’en- 
droit où elle se termine. 
Entre les deux lobes de la caudale, la 
queue, devenue plus grosse, a la forme 
d’une olive, et donne naissance à un fila- 
ment dont la longueur est à peu près égale 
à celle du corps proprement dit. Cet ap- 
pendice a une sorte de roideur, part de 
l’extrémité de l’épine du dos, a été com- 
paré, pour sa nature, à un brin de fanon 
(le baleine , en a la couleur et un peu l’ap- 
parence, mais ressemble entièiement, par 
sa contexture, aux rayons articulés des na- 
geoires, et présente des articulations en- 
liérement analogues à celles de ces der- 
niers. 
La peau est unie, et n’est pas garnie 
d’écailles facilement visibles. 
La couleur générale de la fistulaire pe- 
timbc est brune par-dessus et argentée par- 
dessous. Les nageoires sont rouges. Les 
individus vus par Commerson dans les 
détroits de la INouvclle-llretagne , au mi- 
lieu des eaux du grand Océan équinoxial, 
et ceijxa:[M’i] a o!)S(>i-vr's à Tilc de 1-^ Réu- 
nion, ne présentoient pas d’autre parure; 
mais ceux que le prince Maurice de Nas- I 
sau. Plumier, Catesby, Brown, ont exa- 
minés dans les Antilles ou dans l’Amérique || 
méridionale , avoient sur leur partie supé- 
rieure une triple série longitudinale de ta- 
ches petites, inégales, ovales, et d’nn beau 
bleu. 
Commerson a trouvé l’estomac des 
petimbes qu’il a disséquées très-long, et 
rempli de petits poissons que les fistulai- 
rcs peuvent pêcher avec facilité, en faisant 
pénétrer leur museau très-allongé et très- 
étroit dans les intervalles des rochers, sous 
les pierres , sous les fucus et parmi les co- 
raux. 
La pelimbe se nourrit aussi de jeunes 
crabes. Sa chair est maigre , et , dit-on , 
peu agréable ou goût. 
V oici maintenant ce que nous avons re- 
marqué de particulier dans la conformation 
intérieure de cette fistulaire. 
L’épine dorsale ne présente que quatre 
vertèbres depuis la tête jusqu’au-dessus des 
nageoires ventrales. La première de ces 
quatre vertèbres n’a que deux apophyses 
latérales , petites , très-courtes, et poin- 
tues , et cependant elle est d’une longueur 
démesurée relativement aux trois qui la 
suivent. Celte longueur est égale à celle 
de la moitié du tube formé par les mâ- 
choires. Celte première vertèbre montre 
d’ailleurs, dans sa partie supérieure, une 
lame mince et longitudinale, qui lient lieu 
d’apophyse, et qu’une autre lame égale- 
ment mince , longitudinale, et inclinée au 
lieu d’être verticale , accompagne de cha- 
que côté. 
La seconde, la troisième et la quatrième 
vertèbres, ont chacune une apophyse supé- 
rieure, et deux apophyses latérales droites 
et horizontales ou à peu prés. Ces apo- 
physes latérales sont terminées, dans la 
seconde vertèbre , par une sorte de pa- : 
lelte. 
La cinquième , la sixième et toutes les 
autres vertèbres jusqu’à la nageoire de la : 
queue, sont conformées comme la troi- 
sième et la quatrième ; mais elles sont plus 
courtes, et le sont d’autant plus qu’elles ap- i 
piochent davantage de l’extrcmilé de l’é- ! 
pine. On ne voit pas de côtes \ 
'1. 7 rayons à la membrane branchiale de 
la fislulaire pelimbe. 
15 rayons à chaque {Jcclorale. 
() r£iyons charpie venlrale, 
rayons à la nr.jreoiro do la queue. 
