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CENT QUATRE-ViNGÏ-DIXIÈME GENRE. 
LES SOLÉNOSTOMES. 
Les mâchoires étroites, très-allongées et en forme de tube ; l* ouverture de la bouche à C ex- 
trémité du museau; deux nageoires dorsales, 
ESPÈCE ET CARACTÈRES. 
Le solénostome paradoxal. 
Cinq rayons à la première nageoire du clos , dix-liuil à la seconde, la caudale lancéolée, le 
corps et la queue couverts de lames un peu relevées et aiguës dans leurs bords. 
LE SOLÉNOSTOME PARA- 
DOXAL. 
Voici encore un de ces êtres bizarres en 
apparence , sur lesquels nous voyons réu- 
nis des traits disparates, ou, ce qui est la 
même chose , des caractères que nous som- 
més habitués à ne rencontrer que séparés 
les uns des autres. Offrant les formes dis- 
tinctives de plusieurs genres très-peu sem- 
blables les uns aux autres, paroissant étroi- 
tement liés avec plusieurs, et n’apparte- 
nant réellement à aucun ; attirés d’un côté 
par plusieurs familles, mais repoussés de 
l’autre par ces mêmes tribus, on diroitque 
la nature les a produits en prenant au ha- 
sard, dans divers groupes, les portions 
dont ils sont composés. 
Qu’on ne s’y méprenne pas, cependant , 
et ^u’on admire ici le sceau particulier 
que cette nature merveilleuse imprime sur 
tous ses ouvrages , et qui , pour des yeux 
accoutumés à contempler ses prodiges , ne 
permet pas de confondre les effets de sa 
puissance intime et pénétrante avec les ré- 
sultats de l’action toujours superficielle de 
l’art le plus perfectionné. Qu’on ne croie 
par trouver ici un simple rapprochement de 
portions hétérogènes. En attachant les uns 
aux autres ces membres pour ainsi dire 
dispersés auparavant, en leur imprimant 
un mouvement commun et durable, en ré- 
pandant dans leur intérieur le soufle de la 
vie , la nature en modifie toutes les parties, 
en pénètre la masse , en adoucit les con- 
trastes qui se repousseroient avec violence; 
et sa main, remaniant pour ainsi dire et le 
dehors et le dedans de ces organes, place des 
nuances conciliatrices entre les formes in- 
cohérentes , introduit des liens secrets, et 
donne au tout qu’elle fait naître ces pro- 
portions dans les ressorts , celte corres- 
pondancedans les forces, cet accord dans les 
attributs, qui constituent la perfection de 
l’ensemble. 
La nature ne cesse donc jamais de main- 
tenir la convenance des rapports , de per- 
pétuer l’ordre , de conserver ses lois. Elle 
agit d’après son plan admirable, lors même 
qu’elle paioît s’écarter de ses régies éter- 
nelles. Quelle leçon pour l’homme I et 
qu’ils sont peu fondés les raisonnemens de 
ceux qui ont voulu trouver dans les préten- 
dus caprices de la nature l’excuse de leurs 
erreurs ou de leurs égaremens ! 
Mais descendons de ces considérations 
élevées, pour suivre notre route. 
C’est à Pallas que nous devons la con- 
naissance du solénostome, qui, par sa con- 
formation extraordinaire , nous rappelle 
plusieurs genres différens de poissons , et 
notamment ceux des syngnathes , des pé- 
gases, des cycloptères, des gobies, des as- 
pidophores, des scorpènes, des lépisacan- 
thes, des péristédions , desloricaires, des 
fistulaires, et des aulostomes. 
Cet abdominal ne parvient guère qu’à la 
longueur d’un décimètre. On l’a pêché 
dans les eaux d’Amboine. Sa couleur gé- 
nérale est d’un gris blanchâtre, relevé par 
des raies ou petites bandes sinueuses et bru- 
nes. On voit, sur la première nageoire du 
dos et sur celle de la queue, d’autres raies 
tortueuses et noires. Les lames qui recou- 
vrent le corps et la queue ont leurs bords 
hérissés de petites épines : elles sont d’ail- 
leurs placées de manière que le corps res- 
semble à une sorte de prisme à neuf ou dix 
pans dans sa partie antérieure , et à six faces 
dans sa partie postérieure. La queue, dont 
le diamètre est moins grand que celui du 
cerps , présente six ou sept faces. 
