LA MÜRÉNOPHIS HÉLÈm 
modèles poiU’ des pendans d’oreilles et 
d’autres ornemens des belles Romaines \ 
Le prix qu’on atlachoit à la possession de 
ces animaux avoit même fait naître une 
sorte d’affection si vive , que Crassus que 
nous venons de citer, et, ce qui est plus 
étonnant, Quintus Hortensius, duquel Ci- 
céron a écrit qu’il avoit été un orateur ex- 
cellent, un bon citoyen , et un sage séna- 
teur , ont pleuré la perle de murénophis 
mortes dans leurs viviers. 
Cela n’est que ridicule; mais ce qui est 
horrible, et ce qui peint les effets épouvan- 
tables ’de l’excès de la corruption des 
mœurs, c’est qu’un Pollio, qu’il ne faut 
pas confondre avec un orateur célèbre du 
même nom, engraissoit ses murénophis hé- 
lènes avec la chair et le sang des esclaves 
qu’il condamnoità périr; que recevant Au- 
guste chez lui, il ordonna qu’on jetât dans 
la funeste piscine un esclave qui venoit de 
casser involontairement un plat précieux; 
et que l’empereur, révolté de cette atroce 
barbarie , n’osa cependant punir ce mons- 
tre qu’en donnant la liberté à l’esclave , et 
en faisant casser tous les vases de prix que 
Pollio avoit ramassés. La plume tombe des 
mains après avoir tracé le nom de cet exé- 
crable Pollio. 
LA 
MURÉNOPHIS ÉCHID NE, 
LA 3IURÉNOPHIS COLUBRINE % LA 
. MURÉNOPHIS NOIRATRE 5 LA MU- 
RÉNOPHIS CHAINETTE, LA MURÉ- 
NOPHIS RÉTICULAIRE, LA MURÉNO- 
PHIS AFRICAINE, LA MURÉNOPHIS 
PANTHÉRINE , LA MURÉNOPHIS 
ÉTOILÉE^, LA MURÉNOPHIS ONDU- 
LÉE ET LA MURÉNOPHIS GRISE*. 
L’échidne, que les compagnous de l’il- 
lustre Cook ont vue dans l’île de Palmer- 
1. Voyet l’article de la murene anguille, rela- 
tivement auxbracelets des Romaines, etc. 
2. Conger fasciis briinneis et pallidè fuscis 
Iransversis, alternalis. Commerson , manuscrits 
déjà cités. 
3. Conger ex albido liitescens, ocellis alro- 
piirpureis flexuosè radialis , maculosus pectore 
apterygio, Commerson, snanuscrits déjà cités. 
4. Conger griseus, fusco varins, infiino ven- 
tre albus , lateribus apterygiis. Commerson , 
manuscrits déjà cités 
Lacéi'èuf,, III, 
m 
ston , a près de deux mètres de longueur ; 
ses yeux sont petits, mais très-vifs; l’ou- 
verture de sa bouche est très-grande ; plu- 
sieurs dents hérissent ses mâchoires ; sa 
chair est très-agréable au goût; mais les na- 
vigateurs anglais n’ont vu cet animal qu’a- 
vec une sorte d’horreur, à cause de sa res- 
semblance avec un serpent dangereux. 
Commerson a rencontré la colubrine au 
milieu des rochers détachés du rivage qui 
environnent la Nouvelle -Bretagne et les 
îles voisines. On la trouve aussi auprès des 
côtes d’Amboine. 
On a comparé la grandeur de cette mu- 
rénophis à celle de l’anguille. Les trente 
zones qui l’entourent sont alternativement 
d’un brun noirâtre et d’un brun mêlé de 
blanc ; le dessus de la tête est d’un vert 
jaunâtre ; les iris sont couleur d’or. Les 
écailles qui revêtent la peau sont très-dif- 
ficiles à distinguer. Il n’y a pas de vérita- 
ble ligne latérale. L’anus est beaucoup plus 
prés de la tête que de la nageoire de la 
queue. La chair de ce poisson fournit un 
aliment délicat; mais la forme aiguë de 
scs dents rend sa morsure dangereuse. 
Le noirâtre vit dans l’Amérique méri- 
dionale, ainsi que la réticulaire, dont Suri- 
nam est la patrie. Cette dernière muré- 
nophis a les yeux petits ; l’iris blanc et fort 
étroit ; les flancs un peu comprimés ; l’anus 
plus voisin de la caudale que de la tête ; la 
couleur générale brune , et les taches blan- 
ches. 
Remarquez dans la réticulaire, que l’on 
pêche auprès de Tranquebaiv, la position 
des yeux très-près de la lèvre supérieure ; 
la situation de l’anus à une distance un peu 
plus grande de la tête que de la caudale ; 
la blancheur de l’iris, qui est très-étroit; 
celle de la couleur générale ; les petites 
bandes brunes du dos et du ventre ; les 
nuances brunâtres et les taches jaunes de 
la dorsale. 
L’africaine séjourne au milieu des écueils 
de la côte de Guinée. Son œil est grand et 
ovale ; son iris bleu ; sa couleur générale 
brune ; son corps comprimé ; son anus si- 
tué au milieu de sa longueur totale; la 
peau qui revêt les nageoires très-épaisse , 
comme dans presque toutes les muréno- 
phis. 
La panlhérine a les yeux gros et voilés 
par une membrane transparente , ainsi que 
presque tous les poissons de son genre ; ses 
deux mâchoires sont à peu près également 
avancées. Nous avons, vu dans la collection- 
hollandaise cédée à la France un individu 
dO 
